연세사랑병원과 연세대 세브란스병원, 강북연세병원 공동 연구팀이 인공지능(AI)을 활용하여 '슬개골(무릎뼈) 탈구'의 위험을 예측할 수 있는 인공지능 모델을 개발했다. 27일 공동연구팀에 따르면, 자기공명영상(MRI)과 최적화된 머신러닝 기법을 활용해 슬개대퇴 불안정성의 해부학적 위험 요인을 효과적으로 식별하는 연구 결과를 최초로 선보인 것이다. 슬개골 탈구는 무릎 앞 한가운데에 있는 종지 모양의 뼈인 슬개골의 뼈마디가 삐어 어긋나거나 정상적인 위치에서 벗어나는 현상을 말한다. 통증 및 불편을 일으키는 심한 질환이지만 환자가 자각을 늦게 해서 적절한 치료 시기를 놓치는 경우 무릎 연골, 근육, 십자인대 손상을 유발하고 관절염이 빠르게 찾아올 수 있다. 논문은 '슬개골대퇴골 불안정성 위험 요인의 최소 예측 인자를 식별하기 위한 세 가지 기계 학습 방법의 비교 분석' 제목으로 정형외과 분야 국제학술지(Orthopaedic Journal of Sports Medicine) 4월 온라인 판에 실렸다. 이번 연구는 세 기관의 정형외과 전문의들이 협력하여 최소한의 변수만으로도 성인 슬개골 탈구 위험을 정확히 예측할 수 있는 인공지능 모델을 개발한 것이 특징이다. 논문에 따르면, 연구팀은 2010년부터 2022년까지 급성 외측 슬개골 탈구로 진단받은 20세 이상 성인 환자 124명의 MRI 데이터를 분석하고, 대조군 121명과 비교하여 연구를 수행했다. 분석 결과, 슬개골 경사(patellar tilt)와 대퇴골 활차 깊이(trochlear depth)가 슬개골 탈구와 가장 밀접한 상관관계를 보이는 요인으로 확인되었다. 연구에서는 로지스틱 회귀 분석(LRA), 서포트 벡터 머신(SVM), 라이트 그래디언트 부스팅 머신(LGBM) 등 세 가지 머신러닝 기법을 적용하고 성능을 비교했다. LGBM 모델은 8개의 변수를 활용해 AUC(곡선하면적) 0.873로 가장 높은 성능을 보였고, SVM 모델은 단 3개의 변수만으로도 AUC 0.858을 기록하며 높은 효율성과 정확도를 동시에 입증했다. 연구진은 “실제 임상에서는 진단 정확도뿐 아니라 효율성도 매우 중요하다"면서 “적은 수의 변수로도 높은 예측력을 가진 머신러닝 모델이 실용적인 임상 적용에 더욱 적합하다"고 강조했다. 이번 연구는 성인 슬개골 탈구 위험 예측을 위한 효율적인 접근법을 제시했으며, 특히 SVM 모델이 적은 수의 변수로도 우수한 성능을 보여 임상적 활용 가능성이 높은 것으로 평가되고 있다. 연세사랑병원 고용곤 병원장은 “향후 이 기술이 임상 현장에 도입되고 활용되면 슬개골 탈구 고위험 환자들을 조기에 쉽게 식별, 진단하고 적절한 예방적 조치를 취하는 것은 물론 적극적인 치료로 이뤄지는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다"고 설명했다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

채소·과일 속 항산화 성분이 대장암의 전 단계인 선종 발생을 억제하는 데 효과가 있다는 연구결과가 발표됐다. 동국대 일산병원 소화기내과 임윤정 교수는 최근 서울에서 열린 대한소화기암연구학회 학술대회에서 '식이와 생활습관 개선을 통한 암 예방' 연구 결과를 발표했다. 임윤정·정주원 교수팀은 전국 8개 병원에서 내시경 검사를 받은 성인 남녀 1142명을 대상으로 연구를 진행했다. 식이 섭취빈도조사(FFQ)와 대장내시경 검사를 받은 최종 대상자 720명 중 266명(36.9%)에서 대장암 전구 상태인 대장 선종이 확인됐다. 채소·과일에 풍부한 항산화 성분인 베타카로틴(비타민 A의 전구 물질)을 많이 섭취한 집단은 적게 섭취한 집단보다 대장 선종 위험이 적었다. 베타카로틴과 비타민 A는 당근·늙은 호박·시금치·감귤류 등 다양한 채소·과일과 견과류에도 풍부하게 들어 있다. 세포 손상을 유발해 '만병의 근원'으로 통하는 활성산소를 제거해 발암 과정 억제에 기여한다. 질병관리청의 2023년 통계에 따르면, 한국인의 채소·과일 하루 평균 섭취량은 권장량인 500g에 못 미치는 410g 수준이다. 특히 청년층과 1인 가구에서 섭취 부족이 많다. 임 교수는 “매일 신선한 채소·과일을 풍부하게 먹는 식문화, 치유 음식, 사찰 음식에 관해 관심을 가져 볼 만하다"면서 “이를 현대인이 챙기기 어렵다면, 영양소를 최대한 보존할 수 있는 착즙 주스를 통해 섭취량을 채우는 것도 접근성 좋은 방법일 수 있다"고 조언했다. 저온에서 천천히 추출한 착즙 주스가 비타민 C·수용성 식이섬유·파이토케미컬(식물영양소) 등 항산화 성분을 효과적으로 보존할 수 있다고 덧붙여 설명했다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

대한치과의사협회(치협)가 제74차 정기대의원총회에서 창립 100주년을 넘어 '국민 구강·치아 건강' 증진과 협회 도약의 새로운 100년을 위한 회원들의 단합을 다짐했다. 지난 26일 울산전시컨벤션센터에서 열린 총회는 강충규 치협 부회장의 치과의사 윤리강령 낭독과 박종호 치협 대의원총회 의장의 개회사로 시작됐다. 박 의장은 개회사에서 “치협의 지난 한 해 회무 활동과 예산 집행을 평가하고 전국 치과의사 회원들의 민의 전달과 함께 치과계 미래도 설계하는 의미 깊은 날이었다"고 평가했다. 이어 “치협이 보다 민주적이고 효율적으로 개선되고, 회원들의 권익이 더욱 반영돼 치과계가 미래지향적으로 발전될 수 있는지 여부를 합리적으로 판단해 달라"고 당부했다. 박태근 치협 회장은 “회원이 하고자 하면 치협은 따른다는 무한 신뢰의 원칙을 동력으로 삼아 새로운 100년 역사의 첫걸음을 성큼 내딛도록 하겠다"고 말했다. 박 회장은 “6·3 대선의 시계가 빠르게 돌아가고 있는 상황이라 정치권은 전문가 단체의 소리에 귀를 기울이지 않을 수 없다"면서 “우리 협회는 이를 국민 구강 건강 향상과 치과의사들의 삶에 보탬이 되는 좋은 기회로 삼아 정치권에 우리의 현안이 반영될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다. 대의원총회에 참석한 보건복지부 곽순헌 건강정책국장은 “정부는 아동부터 노인까지 모든 세대가 생애 주기에 따른 적절한 구강 보건 서비스를 받을 수 있도록 다양한 정책을 추진하고 있다"면서 “이러한 정책들이 국민의 삶 속에 녹아 들어가 국민들이 구강 건강을 오랫동안 유지할 수 있도록 앞으로도 세심히 살피고 정책적 지원을 강화해 나가겠다"고 밝혔다. 이날 행사에는 더불어민주당의 박주민(국회 보건복지위원회 위원장)·강선우 의원(국회 보건복지위원회 민주당 간사), 국민의힘 김미애 의원(국회 보건복지위원회 국민의힘 간사)가 영상 축사를 보냈다. 이날 개회식에서 치협은 치과의사 위상 제고, 국민 구강 건강 향상 등 치과계 발전에 기여한 유공자들 시상식도 가졌다. 김철수 치협 고문이 제46회 협회대상 공로상을 수상했으며, 이화준 원장(전주고은이치과)과 강서구치과의사회가 제41회 윤광열 치과의료봉사상을 받았다. 또한, 강현구, 김기원, 강경동, 김성민, 박성진 지부장들이 보건복지부 장관 표창을 수상했다. 치협 대의원총회 개회식에는 치협 임·직원과 대의원, 고문단, 전·현직 의장단을 비롯해 권대근 대한치과병원협회 회장, 권긍록 대한치의학회 회장, 장소희 대한여성치과의사회 회장, 황윤숙 대한치과위생사협회 회장, 정삼순 대한간호조무사협회 부회장 등 유관 단체장들이 대거 참석해 자리를 빛냈다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

“2008년 세포치료연구소를 설립함으로써 꾸준히 재생치료 연구에 몰두한 결과, 지난해 '자가지방유래 기질혈관분획(SVF) 관절강내 주사'에 이어 '무릎 골관절염의 자가 혈소판 풍부 혈장 관절강내 주사'(PRP)의 신의료기술 승인이라는 성과를 이끌어냈습니다. 3D 시뮬레이션 맞춤형 인공관절 수술, 한국형 인공관절(PNK) 개발 등 환자의 관절 건강과 수술 후 만족도를 위한 연구를 이어가고 있습니다." 올해로 개원 22주년(4월 7일)을 맞은 연세사랑병원의 고용곤 원장은 에너지경제신문과 전화 인터뷰에서 “2003년 최초 개원한 이래 국내 관절·척추 환자의 건강을 위해 정진한 서울 서초구 유일의 보건복지부 지정 관절전문병원"임을 강조하며 환자 중심의 의료서비스 연구에 집중하겠다는 의지를 밝혔다. 연세사랑병원은 연세대 세브란스 출신의 관절 ·척추 전문의들이 모여 환자들에게 '쾌유와 제2의 즐거운 인생'을 돌려주기 위해 뜻을 모은 데서 시작됐다. 현재 정형외과, 신경외과, 마취통증의학과, 영상의학과, 내과 등 30여 명의 전문의가 진료를 담당한다. 각 전문의들은 안전하고 정확한 진단을 위해 무릎관절센터·어깨상지센터·족부족관절센터·척추센터·고관절센터로 나뉘어 분야별 진료를 진행하고 있다. 연세사랑병원은 4회 연속 보건복지부 지정 관절전문병원에 선정되고, 보건복지부 의료기관 3주기 인증을 획득하며 안전한 의료서비스와 전문적인 치료를 제공하는 병원임을 인정받았다. 고 원장은 “원심분리기와 무균 클리벤치 등을 도입하고, 수술실 내부에도 인체세포보관실을 도입해 줄기세포 시술시 감염을 최소화했다"면서 “수술실에는 대학병원 수준의 공조시스템 '라미나 플로우'를 도입해 수술실 내부의 온도와 습도를 유지하고 미세먼지를 배출해 감염 위험을 낮췄다"고 소개했다. 연세사랑병원에서 시행하는 관절 질환에 대한 자가지방 줄기세포 치료는 국제학술지(The Knee, AJSM 등)에 실리는 등 주목을 받고 있다. 세계연골재생학회(ICRS), 미국정형외과학회(AAOS)와 같은 국제적으로 권위를 인정받은 학회에서 줄기세포 연골재생 치료에 대한 강연을 요청받을 만큼 정도이다. 고 원장은 “지난 20여 년 동안 연세사랑병원이 발표한 인공관절 임상논문은 70여 편, 관절내시경 내시경 논문은 약 150편에 달한다"면서 “임상 진료뿐 아니라 연구 역량을 더욱 높이겠다"고 힘주어 말했다. 아울러 연세사랑병원은 정형외과 영역에서 국내 최초로 VR(가상현실)을 접목하여 인공관절 수술과 줄기세포 치료 과정을 가상현실로 직접 경험할 수 있도록 했다. 고 원장은 “가상현실 수술을 추후 증강현실(AR)로 발전시킬 계획"이라며 “의료용 고글을 착용하면 컴퓨터가 분석한 수술 정보를 의사가 착용한 고글에 띄워 수술핀을 박을 위치, 절삭을 해야 하는 위치 등을 알려주는 방식"이라고 설명했다. 이러한 첨단 의료기술은 의사 개개인의 경험치에 따라 수술 결과에 기복이 생기는 일을 막을 수 있을 것으로 기대된다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

바디프랜드의 스테디셀러 시리즈 '팔콘' 시리즈가 출시 이래 월 평균 3000대 이상씩 팔린 것으로 나타났다. 25일 바디프랜드에 따르면 헬스케어로봇 팔콘 시리즈 4종(팔콘, 팔콘S, 팔콘SV, 팔콘i)이 지난 3월 말 기준 누적 판매량 5만5000대를 넘어섰다. 시리즈 제품 중 안마의자 카테고리 내 순수 리뷰 수는 '팔콘S'가 가장 많고, 평점은 '팔콘'이 1위를 달리고 있다. 팔콘 시리즈는 지난 2023년 9월 출시한 '팔콘'을 시작으로, 지속적인 수요에 힘입어 총 4종의 제품을 운영 중인 바디프랜드 스테디셀러 시리즈다. 바디프랜드의 독자기술인 '로보틱스 테크놀로지'의 대중화를 목표로 출시된 헬스케어로봇으로, 동일 가격대의 국내 마사지체어 중 코어 근육과 하체를 스트레칭하며 마사지할 수 있는 제품은 팔콘 시리즈가 유일하다. 팔콘 시리즈는 기술력도 우월하지만 무엇보다 '가성비'가 최대 강점으로 꼽힌다. 구매가 기준 팔콘 모델은 350만원, 팔콘S는 390만원, 팔콘SV는 430만원, 팔콘i 297만원이다. 이 가운데 오리지널 팔콘 제품은 최대 혜택 기준 월 1만원대로 렌탈이 가능하다. 파격적인 가격과 함께 콤팩트한 디자인 역시 팔콘 시리즈의 인기 비결이다. 바디프랜드는 “불황 속에서도 헬스케어가전 시장에서 헬스케어로봇 팔콘 시리즈의 인기는 시사하는 바다 크다"면서 “구매 진입장벽을 낮춰 폭넓은 수요를 창출해 헬스케어로봇의 대중화를 이뤄냈다"고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

■ 유경하 이대목동병원 교수, '대한혈액학회 학술상' 수상 이대목동병원(병원장 김한수) 소아청소년과 유경하 교수가 최근 열린 대한혈액학회 국제학술대회(ICKSH 2025)에서 '대한혈액학회 학술상'을 수상했다. 국내에서 10년 이상 학술 활동을 지속적으로 전개해 혈액학 발전에 업적을 쌓은 연구자를 대상으로 학회에서 매년 2명 이내로 선정하는 권위의 학술상이다. 현재 이화의료원 3연임 의료원장(의무부총장 겸임)을 맡고 있는 유 교수는 국내 소아종양과 혈액종양 분야의 대표 의학자이다. 소아혈액질환 연구 분야에서 탁월한 업적을 남겼을 뿐만 아니라 국내 학회 활동을 선도적으로 수행하는 등 혈액학 발전에 대한 공로가 인정돼 이번에 학술상 수상자로 선정됐다. 유 교수는 “권위 있는 학회의 학술상 수상을 받게 돼 영광이며, 국내 의학 발전에 기여했다는 것을 인정받아 기쁘다"면서 “앞으로도 더 많은 혈액질환 환자 치료를 위해 연구에 더욱 매진하겠다"고 밝혔다. 유 교수는 지난 2020년부터 이화여자대학교 의료원장에 재직 중이다. 한국백혈병소아암협회 이사, 대한혈액학회 학술·재무이사, 대한소아혈액종양학회 간행·학술이사를 거쳐 대한소아혈액종양학회 이사장을 역임했다. ■ 이순규 교수, 대한간암학회 학술대회 우수구연상 수상 가톨릭대 인천성모병원 이순규 교수(소화기내과) 연구팀이 최근 열린 대한간암학회 제19차 정기학술대회에서 우수구연상(Best Post Presentation)을 수상했다. 이순규 교수 연구팀은 가톨릭중앙의료원 산하 병원들의 다기관 연구를 통해 진행성 간암 환자를 대상으로 최근 1차 치료제로 널리 사용되는 티센트릭(성분명 Atezolizumab)과 아바스틴(성분명 Bevacizumab) 병합요법의 치료 효과를 분석했다. 특히 간 기능이 저하된 환자군(Child-Pugh B7) 중 일부 환자에서도 일정 조건을 충족하는 경우 병합요법의 치료 효과가 유의미함을 확인했다. 이번 연구는 간 기능 저하로 치료 선택의 폭이 좁았던 간암 환자에게 새로운 치료 가능성을 제시했다는 점에서 학문적, 임상적 가치를 인정받았다. 이 교수는 “간암 환자 치료에서 간 기능 평가는 매우 중요한 요소로, 같은 간암 환자라도 간 기능상태에 따라 치료 방침이 달라질 수 있다"고 설명했다. 그는 “이번 연구는 간 기능에 따른 맞춤형 치료가 환자의 예후 개선에 도움이 될 수 있음을 확인한 중요한 결과"라며 “앞으로도 지속적인 연구를 통해 간암 환자의 예후를 개선시킬 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. ■ 23일, '쇼그렌 증후군 바로알기' 무료 건강강좌 개최 가톨릭대 서울성모병원 류마티스내과는 오는 23일 오후 2시 병원 지하 1층 대강당에서 '쇼그렌 증후군 바로알기' 무료 건강강좌를 개최한다. 쇼그렌 증후군은 면역세포가 눈물샘과 침샘을 포함한 외분비샘을 공격하여 안구건조증과 입마름증을 유발하는 만성 자가면역질환이다. 주로 40∼50대 여성에게 많이 발생한다. 관절염, 폐섬유화증, 림프종과 같은 다양한 전신 합병증을 동반할 수 있어 조기 진단과 꾸준한 관리가 필수적이다. 서울성모병원 류마티스센터는 보건복지부가 지정한 쇼그렌 증후군 중개연구 클리닉을 운영 중이다. 류마티스내과, 안과, 이비인후과 전문의가 협진하는 다학제 진료 시스템을 구축해 환자들에게 체계적인 치료를 제공하고 있다. 병원 측은 “희귀난치성 자가면역질환인 쇼그렌 증후군에 대한 올바른 이해를 돕고, 환자와 일반인들에게 질환의 증상과 관리법, 최신 치료 정보를 제공하기 위해 이번 강좌를 마련했다"고 밝혔다. 건강강좌는 △쇼그렌 증후군이란?(류마티스내과 이주하 교수) △쇼그렌 증후군의 폐 침범(류마티스내과 곽승기 교수) △쇼그렌 증후군의 안과 치료(안과 변용수 교수) △쇼그렌 증후군의 새로운 치료(류마티스내과 박영재 교수) 순으로 이어진다. 곽 교수는 “쇼그렌 증후군은 완치법이 없지만, 조기 진단과 적극적인 치료를 통해 삶의 질을 유지할 수 있다"면서 “이번 강좌를 통해 환자들이 정확한 정보를 얻고, 적절한 치료와 생활습관 관리를 실천하는 계기가 되길 바란다"고 전했다. 자세한 사항은 류마티스센터(02-2258-2032)로 문의하면 된다. ■ 24일 동대문구 아가사랑센터에서 임산부 건강강좌 개최 경희의료원(원장 오주형)은 오는 24일 오후 6시, 동대문구 아가사랑센터에서 관내 임산부를 대상으로 건강 교실을 개최한다. 주제는 '임신·출산 시에 신체의 변화 및 산후 회복을 위한 운동 요법'이다. 경희의료원 산부인과 이영주 교수가 연자로 나서 안전한 출산과 산후 회복을 위한 솔루션을 제공하며, 한양대학교 조아라 겸임 교수도 강사로 함께 한다. 이영주 교수는 경희대병원 고위험산모센터장으로서 서울동북부 지역병원과 연계한 고위험임산부 핫라인(Hot-line) 체계를 운영해 임신출산에 기여한 공로로 대통령 표창을 수상한 바 있다. 또한 온라인 예비맘교실, 건강토크쇼 등을 진행하며 임산부와 신생아를 위한 올바른 건강정보 제공에 앞장서왔다. 이영주 교수는 “이번 강의를 통해 산모에게 건강한 임신과 출산 준비에 실질적인 도움을 주고, 더 나아가 우리나라가 겪고 있는 저출산 문제 해결에도 조금이나마 기여할 수 있기를 바란다"면서 “앞으로도 동대문구와 함께 진행하는 다양한 프로그램에 적극적으로 참여해 구민들의 건강하고 풍요로운 삶을 지원할 수 있도록 힘쓸 것"이라고 말했다. 참가 신청은 서울시 임신출산정보센터 홈페이지 가입 후 교육신청 코너에서 가능하다. 자세한 사항은 동대문구 아가사랑센터(02-2127-5602)로 문의하면 된다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

분당서울대병원(원장 송정한)은 지난 16일 E-순환거버넌스(이사장 정덕기)와 'ESG 경영 실천을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다. E-순환거버넌스는 정부, 공공기관, 기업에서 배출되는 폐전기·전자제품을 회수하고 재활용해 친환경적으로 처리함으로써 ESG 경영활동을 지원하는 환경부 인가 비영리 공익법인이다. 이날 협약식에는 송정한 분당서울대병원장, 정덕기 E-순환거버넌스 이사장 등 양측 주요 관계자가 참석했다. 두 기관은 이번 협약을 통해 △병원의 ESG 경영 실현 △자원 순환 기반의 지속가능한 사회구축 △재활용 소재 판매 수익금 기부 등 '환경보호와 사회공헌활동'에 적극 참여하기로 상호합의를 이뤘다. 분당서울대병원에서 수명이 다하거나 고장 난 전산장비 등 폐전자제품을 E-순환거버넌스에 인계하면, E-순환거버넌스는 해당 제품을 분해해 유해물질은 안전하게 처리하고 철·알루미늄·플라스틱 등의 소재를 선별한다. 이렇게 선별해 회수한 소재는 재활용될 수 있도록 판매하고, 그 수익금은 병원이 지정하는 기관에 후원하는 프로세스로 이어진다. 이밖에 분당서울대병원은 친환경 활동 실적을 확인할 수 있는 '온실가스 감축 인증서', '순환자원 생산 확인서', '사회공헌 활동 확인서' 등을 발급 받기로 했다. 송정한 원장은 “E-순환거버넌스와의 업무협약을 통해 자원 선순환 활동에 동참할 수 있게 되어 매우 뜻깊게 생각한다"면서 “앞으로도 공동체와의 동반성장을 위해 ESG 경영 강화 및 사회적 가치 실현에 노력할 뿐만 아니라, 지속가능한 환경보호 실천에도 책임을 다할 수 있도록 힘쓰겠다"고 밝혔다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

콩팥질환(콩팥병)은 단백뇨가 있거나, 콩팥 기능이 정상의 60% 이하로 떨어졌을 때를 말한다. 둘 중 하나만 해당해도 콩팥병이다. 단백뇨는 소변에 단백질이 섞여 나오는 상태로, 간단한 소변검사로 확인할 수 있다. 단백질이 콩팥에서 빠져나와 소변에 섞인다는 것은 콩팥의 기능에 이상이 생겼다는 중요한 신호다. 물론 일시적인 단백뇨가 있다고 해서 콩팥병은 아니며, 일정 기간에 걸쳐 하루 150㎎ 이상 소변에서 단백질이 검출되면 단백뇨로 진단한다. 인체의 노폐물을 걸러서 배출하는 콩팥의 기능이 떨어지면 피로감, 집중력 저하, 식욕 감소, 수면 장애, 한밤중의 근육 경력(쥐), 발과 발목의 부기, 사지 감각이상, 빈혈, (주로 아침에)눈 부위의 푸석푸석함, 피부 건조와 가려움증, 잦은 소변과 야간뇨 등의 증상이 나타난다. 장시간에 걸쳐 콩팥(신장) 기능이 야금야금 감소되는 상태를 만성콩팥병(신장병·신부전증)이라고 한다. 신장의 기능을 나타내는 사구체여과율의 감소 여부와 상관없이 신장 손상이 3개월 이상 지속되는 경우, 콩팥의 기능 또는 구조적인 이상이 3개월 이상 지속되어 건강에 영향을 미치는 경우 등이 해당된다. 상당히 진행됐을 때까지 자각 증상이 잘 나타나지 않으며, 검사하지 않으면 콩팥 기능이 85% 이상 영구적으로 손실된 상태인 말기에 도달할 때까지 모르고 지내는 경우도 있다. 만성콩팥병이 악화하여 말기 콩팥병이 되면 투석(dialysis, 透析)이나 콩팥이식 외에 치료법이 거의 없다. 학계와 보건당국에 따르면, 2023년 기준 한국의 말기콩팥병 유병자 수는 13만 7705명으로 2010년과 비교해 2.3배 늘어났다. 서울대병원 신장내과 김용철 교수는 “말기 콩팥병 환자는 평생 투석 치료를 받아야 하고 이는 삶의 많은 부분에 영향을 미친다"면서 “환자는 자신의 생활방식에 맞는 투석방법을 선택해야 하며, 의료진 역시 환자 중심의 치료 접근법을 추구해야 한다"고 지적했다. 김 교수에 따르면, 말기 콩팥병은 만성콩팥병이 진행돼 사구체여과율이 분당 15㎖ 미만으로 감소하고 요독 증상이 생겨 신장이식이나 투석 등 신대체요법이 필요한 상태를 의미한다. 투석은 복막투석(복투)와 혈액투석(혈투) 두 가지가 적용된다. 혈투는 병원에 가서 해야 하고, 복투는 가정이나 편안한 장소에서 크게 어렵지 않게 가능하다. 혈투는 투석기기에 혈액을 걸러서 노폐물을 제거한 후 다시 넣어주는 것이고, 복투는 투석액을 복강에 넣어 노폐물을 흡수한 뒤에 체외로 빼내는 것을 말한다. 투석치료는 콩팥이식을 하지 않는 한 평생 지속해야 한다. 복투와 혈투는 각각 장단점이 있는데, 최근에는 복막투석 분야의 발전으로 수면 중 투석이 용이해졌고, 디지털 헬스케어와의 결합으로 환자편의를 높이고 있다. 지난 16일 열린 밴티브코리아 주최 기자간담회에서 자동복막투석(APD) 시스템과 디지털 환자 관리 플랫폼을 결합해 의료진이 자동 전송된 데이터를 기반으로 환자 맞춤형 의사 결정을 빠르고 정확하게 내릴 수 있도록 지원하는 시스템이 소개돼 관심을 모았다. 밴티브코리아는 복막투석을 위한 24시간 상담 서비스 제공과 집까지 투석액을 직접 배송하는 등 환자 중심의 서비스를 해준다. 이날 김용철 교수는 “만성콩팥병 환자들은 자신의 생활 방식에 맞는 투석 방법을 선택해야 하며, 투석 치료를 하는 동안 삶의 질을 높일 수 있는 방법도 고려돼야 한다"고 강조했다. 이어 “말기신부전 환자들의 경우 이틀에 한 번 병원에 직접 방문해 투석해야 하므로 가까운 곳이라도 여행을 못 가는 분들이 많다"고 전한 김 교수는 “재택 복막투석 치료를 할 경우 투석액만 잘 배송한다면 해외여행도 갈 수 있을 정도로 환자의 편의가 증대된다"고 소개했다. 근본적인 신대체요법인 콩팥이식은 모든 말기 콩팥병 환자의 희망이다. 콩팥은 2개여서 살아서 기증하면 1명, 사후에 기증하면 2명에게 새로운 삶을 안겨준다. 최근 콩팥이식 4000례를 달성한 서울성모병원 박순철 혈관이식외과 교수(장기이식센터장)는 “어려운 의료 분위기 속에서 장기를 기증해 주신 기증자와 가족분들의 숭고한 뜻과 생명을 살려야 한다는 의료진들의 간절한 마음이 합쳐져 이뤄낸 결과라 생각한다"고 말했다. 만성콩팥병은 조기진단이 가장 중요하다. 조기진단에 따라 적절히 관리와 치료를 했을 때 진행을 늦추거나 멈출 수 있기 때문이다. 정기적인 건강검진을 통하여 자신의 콩팥 기능이 어느 정도인지 확인하면서 혈액검사에서 콩팥기능이 감소되었거나 소변검사에서 단백뇨나 혈뇨와 같은 이상소견이 있으면 빨리 신장내과 전문의에게 진료를 받는 것이 상책이다. 만성콩팥병의 주요 원인이자 위험 요인은 당뇨병, 고혈압, 만성콩팥병의 가족력, 고령 등이므로 이러한 경우 정기적으로 콩팥 건강 유무를 전문의와 상담하는 것이 좋다. 전문가들은 어릴 때부터 조기 발견이 용이한 콩팥병인 사구체 신염을 줄이는 것이 매우 중요하다고 강조한다. 일찍 적절한 치료를 받으면 완치도 가능하고 비용 대비 효과도 좋기 때문이다. 혈액을 걸러 소변을 만들어내는 콩팥의 단위를 사구체라고 한다. 사구체가 정상이면 혈액을 거를 때 분자 크기가 큰 단백질이 빠져나가지 않으나, 사구체가 염증 등으로 손상되면 소변으로 빠져나간다. 하루 소변으로 단백질이 150㎎ 이상 배출되면 단백뇨로 진단한다. 단백뇨가 있으면 사구체 신염으로 추정한다. 신장학 분야의 세계적 권위자인 김성권 서울대 의대 명예교수는 “콩팥 정밀검사는 소변검사와 혈액검사로 이뤄져 비교적 간단하다"면서 “그런데도 소변검사에서 이상이 발견된 어린이의 상당수가 정밀검사를 받지 않은 채 방치되고 있는 실정"이라고 말했다. 김 원장은 “부모 등 가족 중에 콩팥병 환자가 있는 가정에서는 자녀들에게 적극적으로 소변검사를 받게 하고, 이상이 나오면 신장내과 전문의를 찾아가 콩팥 질환 여부를 꼭 확인하라"고 조언했다. 대한신장학회는 만성콩팥병 예방·관리를 위한 '9대 생활수칙'을 제정했다. (표 참조) 만성콩팥병 환자들은 과일이나 채소, 음료를 잘못 섭취하면 건강을 해칠 수 있어 주의해야 한다. 콩팥은 몸 속 노폐물을 소변으로 배출하고 체내 수분량 및 전해질 조절 등을 담당한다. 그러나, 콩팥이 손상되어 그 기능이 떨어진 상태에서 칼륨이나 수분을 많이 섭취할 경우에는 혈중 칼륨 농도가 높아지는 고칼륨혈증이나 몸에 수분이 과다하게 축적되는 부종 등의 합병증이 나타날 수 있다. 과일이나 채소에는 칼륨이 많다. 과도한 수분섭취 또한 만성콩팥병 악화의 요인이다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

가톨릭대 서울성모병원이 면역항암제 중 하나인 CAR-T 세포치료제를 전신성 홍반 루푸스 환자에 국내 처음으로 투여하는 임상연구를 시작했다. 류마티스센터 주지현·이봉우(류마티스내과), 혈액병원 윤재호(혈액내과) 교수팀은 표준 치료에 반응하지 않아 다른 치료수단이 없는 40대 여성 루푸스 환자에 올해 3월 CAR-T 치료제를 투여했다. 20일 서울성모병원에 따르면, 이번 연구는 보건복지부로부터 1기 인증 연구중심병원으로 선정된 서울성모병원의 중점 연구분야 중 하나인 '난치성 자가면역'과 '세포치료' 분야의 긴밀한 협업으로 이루어 낸 결과물이다. 환자는 2009년 임신 중 전신 부종과 단백뇨가 확인되어 검사한 결과 전신성 홍반 루푸스로 진단됐다. 출산 이후 고용량 스테로이드 및 여러 면역억제제 치료를 시행했으나 루푸스 신장염은 관해(증상이 줄어들거나 없어지는 상태)에 도달하지 못하였고, 오히려 장기간 고용량 스테로이드 투약에 의한 부작용으로 무혈성 골괴사가 발생하기도 했다. 여러 면역억제제 치료에도 단백뇨와 신장 기능이 악화되는 추세가 지속되었으며, 방치할 경우 루푸스에 의한 신장 손상이 가속화되어 혈액투석이 필요한 말기신부전으로 진행될 위험이 높은 상태였다. 주 교수는 최근 해외에서 CAR-T 세포제의 치료 적응증이 자가면역질환으로 확대가 되고 있는 의학적 근거를 바탕으로, 루푸스 환자의 치료목적 임상시험용 의약품 임상시험을 식약처에서 승인받고 진행하게 되었다. 그 과정에서는 혈액질환의 4차 병원으로 알려진 서울성모병원 혈액병원과의 긴밀한 다학제 진료가 큰 역할을 한 것으로 알려졌다. 류마티스 질환과 혈액질환은 일부 면역학적 접점을 가지고 있으나, 대상 질환군이 달라 이제까지 협진이나 공동 치료 사례는 그리 많지 않았다. 그러나 재발성·불응성 거대 B세포 림프종이나 B세포 급성 림프모구성 백혈병 환자를 대상으로 축적되어 온 혈액병원의 다양한 CAR-T 세포 치료 경험은 루푸스 환자의 CAR-T 치료 과정에서도 큰 도움이 되었다. 3월 투여 이후 상태를 파악하기 위한 지난 14일 외래진료 결과, 환자는 급성 부작용 발생 없이 일상생활 유지가 가능했으며 면역억제제를 중단하여도 루푸스 관련 지표들(단백뇨, 보체, 항DNA 항체 등)이 호전되는 양상을 보였다. 루푸스는 대표적인 만성 자가면역질환으로, 외부에서 침입한 병원균으로부터 몸을 지키는 면역체계가 오히려 자기 자신을 공격하면서 발생한다. 발생 초기는 발열, 전신 쇠약감, 우울증, 극심한 피로감, 체중 감소가 나타난다. 코 위쪽을 중심으로 나비 모양의 피부 발진이 일어나거나 손이나 손목 관절염을 앓기도 한다. 루푸스 환자 중 절반은 콩팥(신장) 기능 저하가 발생한다. CAR-T 세포 치료제는 환자 혈액에서 T세포(면역세포)를 채취한 뒤 암세포의 특정 항원을 인지하는 키메릭 항원 수용체(CAR, Chimeric-Antigen Receptor)가 발현될 수 있도록 유전적으로 편집해 다시 환자의 몸에 주입하는 면역항암제다. 현재까지 CAR-T세포 치료제는 백혈병, 림프종 등 혈액암 치료에 적용되고 있다. 윤재호 교수는 “혈액질환에서 안전성과 유효성이 확인된 CAR-T 세포 치료법으로 만성신부전으로 악화될 수 있었던 난치성 루푸스 환자를 치료할 수 있어서 의미가 크며, 앞으로도 다학제 진료 참여로 난치성 환자의 치료를 위해 최선을 다할 것"이라고 전했다. 주지현 교수는 “최근 면역억제제 사용으로 루푸스 환자의 10년 생존율이 90∼95%까지 보고되고 있으나 일부 환자는 폐, 심장, 신장, 뇌와 같은 주요 장기에 루푸스가 침범하여 생명이 위험할 수 있다"면서 “이번 임상을 시작으로 기존 약제에 반응하지 않아 다른 치료 방법이 없는 난치성 루푸스 환자가 완치될 수 있도록 연구를 확대해 나가겠다"고 밝혔다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr

“인식 개선이 많이 이뤄졌다고 하지만 아직까지도 '호스피스(hospice) 병동'이라고 하면 '거기 죽으러 가는데 아냐?' 라고 생각하시는 분이 많습니다. 마지막까지 잘 살기 위해, 품위 있는 죽음을 잘 준비하기 위해 이용하는 곳이라는 인식 변화를 위한 지속적인 노력이 필요합니다." 인천성모병원 권역별호스피스센터 김현경 파트장(48·간호사)은 최근 에너지경제신문과 인터뷰에서 “호스피스 돌봄은 병의 완치를 도울 수 없지만 말기질환 환자에게 나타나는 통증과 증상들을 적극 조절해 환자의 남은 생을 덜 힘들고 평안하게 지내실 수 있도록 하는 것"이라고 밝혔다. 호스피스는 죽음이 가까운 환자를 입원시켜 위안과 안락을 얻을 수 있도록 하는 특수병원을 의미한다. 말기환자의 육체적 고통을 덜어주기 위한 치료를 하며, 심리적·종교적으로 도움을 주어 '인간다운 마지막 삶'을 누릴 수 있도록 하는 시설이다. 또한, 호스피스는 죽음을 앞둔 환자가 평안한 임종을 맞도록 위안과 안락을 베푸는 봉사활동을 뜻하기도 한다. 하지만, 국내에서는 아직 시설이나 인력의 부족이 심각하고, 호스피스의 국민 인식이 부족하다. 김 파트장은 “유관기관과 협력해 호스피스·완화의료가 보다 많은 국민에게 닿을 수 있도록 하겠습니다"고 말했다. 김 파트장은 최근 열린 '제18회 암 예방의 날' 기념식에서 보건복지부장관 표창을 받았다. 지역사회 말기 암환자 돌봄 인식개선을 위해 창의적인 교육·홍보 사업을 펼친 공로를 인정받았다. 지난 2013년 가톨릭대 인천성모병원 호스피스·완화의료병동 개소 때부터 호스피스 전문간호사로 활동하며 말기암 환자의 삶의 질 향상에 힘쓰고 있다. 현재 권역별호스피스센터 운영을 총괄하며 호스피스전문기관 지원과 교육으로 의료 서비스 질 향상에도 기여하고 있다. 김 파트장은 “처음 시작부터 대단한 포부와 각오 내지는 사명감으로 시작했던 건 아닙니다. 하지만 몇 년 동안 병동 간호사로 근무하며 말기환자와 가족의 신체적 돌봄뿐 아니라 심리·정서적, 영적 등 그들의 수많은 고통과 필요성을 접하게 되면서 이 일에 무게감을 느끼기 시작했습니다"고 밝혔다. 그때 병동 수간호사 선생의 권유로 대학원(호스피스 전공)을 진행하게 됐다면서 스스로 역량 강화 및 대상자와 동료들에게 조금이라도 도움이 되면 좋겠다는 생각으로 전문간호사 과정을 선택했던 것이라고 설명했다. 보건복지부는 연명의료결정법(호스피스·완화의료 및 임종과정에 있는 환자의 연명의료 결정에 관한 법률)에 따라 전국 10개소의 '권역별호스피스센터'를 운영하고 있다. 인천성모병원 권역별호스피스센터는 2019년 1월 보건복지부로부터 지정받아 인천과 경기북부(고양·파주·의정부시)를 관장하고 있다. “권역별호스피스센터는 호스피스 전문인력 양성을 위한 수준 높은 교육과 훈련을 제공하고, 호스피스 전문기관들에 관한 사업지원을 통해 권역 내 호스피스 서비스의 체계적인 제공 및 질 향상을 도모합니다. 또한, 지역거점기관으로서 권역 내 의료기관 호스피스사업의 이해를 높여 호스피스 전문기관 진입을 촉진함과 동시에 지역주민 및 의료진의 호스피스 및 생애말기돌봄 인식을 제고하고 긍정적 태도 함양을 유도하기 위해 홍보 및 지역사회 교육을 시행하고 있습니다." 김 파트장은 매년 5월 암성 통증과 관련한 통증캠페인, 10월 호스피스의 날을 기념하는 호스피스전문기관 연합 캠페인 등 지역사회 주민과 소통할 수 있는 다양한 홍보·교육을 주도하고 있다. 2020년 '인천광역시 호스피스·완화의료 및 웰다잉(Well-dying) 문화조성에 관한 조례'를 제정하는데도 참여했다. 인천성모병원 호스피스·완화의료센터는 △입원형 △가정형 △자문형 등 호스피스 서비스로 나눠 유기적으로 운영하면서 환자와 가족에게 적합한 유형으로 돌봄 서비스를 제공하고 있다. 입원형은 17병상(4인실 4, 1인실 1, 그 외 임종실 1)으로 운영 중이며, 호스피스 전담의사 4명과 병동 UM(간호 관리자) 포함 간호사 14명, 전담 사회복지사 2명이 필수인력으로 근무한다. 필수인력 외 성직자, 자원봉사자 35명, 보조활동인력 20명, 요법치료사(음악·미술·원예), 약사, 영양사 등 다양한 분야의 전문가들이 호스피스 팀원으로 참여한다. 가정형과 자문형 호스피스는 전문간호사와 호스피스 경력이 많은 선임간호사가 각 2인씩 배치되어 전담간호사로서 환자 돌봄에 힘쓰고 있다. 외래나 협진을 통해 호스피스 대상자가 의뢰되면 자문형 호스피스팀이 환자와 가족을 먼저 만나호스피스에 대한 설명과 이해를 돕고, 전반적인 상담을 통해 가족의 여건, 역동 및 돌봄의 형태를 상의하여 대상자에게 적합한 유형을 권유하여 호스피스 돌봄을 시작하게 된다. 김 파트장은 “가정 내 돌봄을 희망하시는 분께는 환자 및 가족과 팀내에서 고민을 통해 최대한 가정에서 생활하실 수 있는 방법을 모색한다"면서 “또한 입원형 호스피스 서비스를 이용하게 되는 환자분의 경우, 돌봄의 여건에 따라 본원뿐 아니라 인근 호스피스전문기관으로의 연계까지도 해준다"고 설명했다. “아직도 호스피스 이용이 제한적입니다. 호스피스 병동에 입원하기 위해서는 말기암 환자만 가능하며, 재원 기간 역시 호스피스전문기관마다 운영에 따라 상이합니다. 또한 지역간의 불균형도 있고, 가정형 호스피스 대상질환인 환자가 거주하는 곳 인근에 가정형 호스피스 서비스를 운영하는 기관이 없다면 환자나 보호자가 희망하더라도 가정 내 호스피스 돌봄을 받기는 어려운 상황입니다." 김 파트장은 아직까지 호스피스 분야는 팀원들의 열정으로 많은 부분을 채워가고 있다면서 어려움과 아쉬움을 토로했다. “다른 분야도 마찬가지이지만 호스피스는 그야말로 숙련된 의료진과 팀원, 돌봄 제공자가 필요합니다. 하지만 이들의 열정도 어느 순간 소진으로 다가옵니다. 그렇기에 제도적으로 아낌없는 인적·물적 자원의 투입이 필요하다고 생각합니다. 중앙부처와의 협력을 통한 대국민 홍보 등으로 호스피스 돌봄에 대한 인식 제고 및 조기 접근을 장려해야 할 것입니다." 김 파트장은 “또한 각 지자체와 협력하여 지역단위의 호스피스 및 생애말기돌봄 네트워크 확대와 특성화된 사업개발도 필요하다"면서 “이와 같은 것들이 모이면 삶의 마지막 순간을 보다 질 높은 시간으로 보낼 수 있도록 하는 '돌봄시스템'으로 자리 잡게 될 것"이라고 말했다. 박효순 기자 anytoc@ekn.kr