HD현대오일뱅크가 영국의 글로벌 에너지 기업 쉘(Shell)과의 합작 법인 'HD현대쉘베이스오일'을 통해 고성능·고부가가치 윤활기유(그룹 3) 시장에 본격 진출한다. 20일 HD현대오일뱅크는 HD현대쉘베이스오일이 대산 공장 증설 투자를 통해 2027년부터 그룹 3 윤활기유의 상업 생산을 본격화할 계획이라고 밝혔다. 이번 사업 확장은 기존 그룹 2 기반의 안정적인 수익 구조를 바탕으로, 고부가 프리미엄 제품군으로의 포트폴리오를 확장하는 전략의 일환이다. 회사 측은 2027년 생산 체제 완비를 목표로 글로벌 종합 윤활기유사로 도약하겠다는 포부를 내비쳤다. 윤활기유는 엔진 오일·산업용 윤활유 등 다양한 윤활유 제품의 필수 원재료로, 제조 공정·품질 특성에 따라 그룹 1부터 그룹 3까지 분류된다. 이 중 그룹 3 윤활기유는 △높은 점도지수(VI, Viscosity Index) △낮은 황 함량 △우수한 산화 안정성을 갖춘 친환경·고성능 제품으로, 글로벌 수요가 꾸준히 증가하고 있다. VI는 윤활유의 온도 변화에 따른 점도 변동성을 나타내는 지표로 수치가 높을수록 고온·저온 환경에서도 윤활 성능이 안정적으로 유지된다. HD현대쉘베이스오일이 생산하는 그룹 3 윤활기유는 고성능 차량·전기차·데이터 센터 액침 냉각 시스템 등 빠르게 성장하는 고성능 윤활유 시장에 공급될 예정이다. 회사 관계자는 “다양한 고객사의 품질 요구를 만족시켜온 경험을 바탕으로 프리미엄 제품군을 추가하게 됐다"며 “쉘과의 기술 협력을 통해 계획된 일정에 맞춰 상업 가동할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. HD현대오일뱅크는 그룹 3 시장의 안정적 성장이 예상되는 만큼, 빠른 시일 내 상업 가동을 추진해 글로벌 윤활기유 시장에서 입지를 더욱 강화할 계획이다. 한편 HD현대오일뱅크와 쉘이 합작해 설립한 HD현대쉘베이스오일은 2014년 공장 준공과 함께 그룹 2 윤활기유의 상업 생산을 시작했다. 이후 아시아·유럽·북미 등 글로벌 시장에서 매출을 지속적으로 확대해 현재는 전 세계 50여 개국에 제품을 공급하고 있다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

에쓰-오일(S-OIL)은 16일 '소방영웅지킴이 후원금' 5억 6500만 원을 소방청과 한국사회복지협의회에 전달했다. 서울 마포 호텔나루에서 열린 전달식에서 기부된 후원금은 올해 공상 소방관 치료비, 순직 소방관 유자녀 학자금, 소방영웅 시상금 등 다양한 소방영웅지킴이 프로그램에 사용될 예정이다. S-OIL은 지난 2006년부터 소방영웅지킴이 프로그램을 시작해 대한민국의 안전과 생명을 지키는 소방관 및 가족을 20년간 지원해 왔다. 프로그램은 올해의 소방영웅 시상을 비롯해 △순직소방관 유가족 위로금 △순직소방관 유자녀 학자금 △부상소방관 치료비 △소방관부부 휴(休) 캠프 등으로 진행된다. 그동안 총 3700여명의 소방관과 가족들에게 누적 약 108억 원의 후원금이 전달됐다. 알 히즈아지 S-OIL CEO는 “각종 화재와 사고 현장에서 몸을 사리지 않고 애쓰는 소방관들의 희생과 용기에 늘 감사함을 느낀다"며 “앞으로도 소방관들을 지속적으로 지원하겠다"고 밝혔다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

업황 부진을 견디다 못한 국내 석유화학 기업들이 '현금 확보'를 위해 경쟁사간 생산시설을 합치고, 내부 직원 권고사직을 시행하는 동시에 수익성 낮은 비핵심사업 부문을 내다파는 등 대규모 구조조정에 내몰리고 있다. 이는 변화 없이는 소멸될 것이라는 유화업계 전반의 위기감이 반영된 것이지만 이후에도 업황이 개선되지 않을 것이라는 비관적 전망이 크게 작용한 결과로, 업계는 당분간 '고난의 행군'이 이어질 것으로 내다본다. 16일 나이스(NICE) 신용평가에 따르면, 지난해 하반기 들어 유가가 하락 안정화됐고, 블렌딩 수요가 위축되며 파라자일렌(PX, Paraxylene) 스프레드는 약세로 전환됐다. 올해 중에도 신규 증설 부담 등으로 유가 하방 압력이 존재한다는 점 등을 감안하면 향후 아로마틱 제품의 마진은 부진할 것으로 예상된다. HD현대오일뱅크와 롯데케미칼은 각각 보유한 충남 대산읍 소재 석유화학 제품 생산 설비를 통합하는 것을 골자로 한 협상을 지속하는 것으로 알려졌다. 우선 두 회사가 생산설비를 합작법인인 HD현대케미칼에 현물 출자하게 만드는다는 전언이다. 또한, HD현대케미칼은 시황에 맞춰 생산 규모를 축소해가는 등 HD현대오일뱅크와 롯데케미칼의 나프타 분해 설비(NCC, Naphtha Cracking Center) 설비 통폐합 가교 역할을 수행하도록 한다는 것이다. 이와 관련, 한 대형 회계법인이 두 회사의 자산과 합작회사 HD현대케미칼의 기업 가치를 실사중이라고 소식이 알려졌다. 2014년 탄생 당시부터 합작사였던 HD현대케미칼 지분 구조는 HD현대오일뱅크 60%, 롯데케미칼 40%로 이뤄져있고, 2018년 3조4217억원을 투자해 중질유 기반 석화 설비(HPC)를 확보해 에틸렌 연산 규모는 85만톤에 달한다. 이 외에 롯데케미칼은 인근 설비에서 연간 110만톤 규모의 에틸렌을 생산 중이다. 그러나 지난해 롯데케미칼과 현대케미칼은 각각 1조8255억원, 2837억원 등 도합 2조1092억원에 이르는 대규모 손실을 기록한 바 있다. 그런 만큼 양사는 보유 설비를 하나로 합침에 따라 관리비와 인건비 등 각종 비용을 절감하고, 원재료 구매 시에도 단가 인하 등 협상력을 발휘할 수 있을 것이라는 관측이 제기된다. HD현대와 롯데케미칼의 이 같은 움직임은 지지부진했던 국내 석화업계 구조조정의 신호탄으로 작용할 것으로 예상된다. 석화 업황은 중국과 중동 기업들이 시장 내 과잉 공급을 이어옴에 따라 10여년 전부터 악화일로를 걸어왔고, 현장 생산직도 감원할 정도로 나빠진 상태다. 롯데케미칼은 울산 공장 정년 퇴직을 앞둔 직원들과 장기 근속자들을 대상으로 권고 사직을 진행하고 있다. 보상 규모는 개인차가 있지만 평균적으로 35~40개월분의 급여와 위로금 500만원 가량을 제안한 것으로 전해진다. 앞서 임원은 2022년 102명에 달했지만 작년 말에는 78명으로 대폭 감축하면서도 생산 최일선에 있는 직원들은 그대로 뒀지만 최근에는 이들 역시 예외가 아닌 것으로 풀이된다. 롯데케미칼의 구조조정은 이 뿐만이 아니다. 올해 2월 19일 파키스탄 고순도 테레프탈산(PTA) 생산·판매 자회사인 LCPL(LOTTE CHEMICAL Pakistan Limited)의 보유 지분 전량(75.01%)을 매각하고 미수령 배당금도 수취해 1275억원을 확보했다. 이어 3월 28일 일본 소재 회사 레조낙 지분 4.90%를 2750억원에 팔아 현금을 챙겼다. 국내 석화 1위 기업 LG화학도 수처리 필터(Water Solutions) 사업을 글랜우드프라이빗에쿼티(PE)가 설립한 특수 목적 법인(SPC)인 코리아 워터 솔루션 홀딩스(Korea Water Solution Holdings)에 매각키로 했다. 대금은 1조4000억원으로, LG화학 연결 자기 자본의 2.92% 수준이다. LG화학 관계자는 “당사 핵심 육성 영역인 3대 신성장 사업에 역량과 리소스 집중을 위한 포트폴리오 조정"이라고 밝혔다. 아울러 LG화학은 전남 여수시 내 도원·소호 사택 2개소를 폐지하고 안산 1개소만 기숙사 형태로 유지한다는 방침이다. 이용욱 한화투자증권 연구원은 “미국 관세 전쟁으로 인해 배터리·소재·석유화학 실적에 대한 가시성이 낮아졌다"며 “불확실성 해소가 필요하다"고 지적했다. 김서연 나이스 신용평가 기업평가본부 수석 연구원은 “석유화학사들은 투자 계획을 취소하거나 비 핵심 사업부를 매각하는 등 자금 관리를 강화하고 있다"면서도 “부진한 실적으로 운전 자본·이자 비용 등을 자체 현금 창출 능력으로 대응하지 못하며 재무 부담 과 신용 위험 상승세가 이어질 것"이라고 전망했다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr