“경기도를 보면 이재명·김문수가 보인다" 6.3일 조기 대통령 선거에서 선택을 고민하는 유권자들 사이에서 나도는 말이다. 공교롭게도 이번 대선은 두 명의 전직 경기도지사, 이재명과 김문수의 대결로 사실상 압축됐기 때문이다 그동안 “경기도지사를 한 사람은 대통령이 못 된다"던 징크스가 깨졌다. 김 후보는 2006년 7월부터 2014년 6월까지 제32~33대 민선 최초 연임 경기지사 출신이다. 이 후보는 2018년 7월 35대 경기지사에 당선된 후, 3년 남짓 임기를 소화하다가 대선 출마를 위해 2021년 10월 사퇴했다. 대한민국 인구의 약 25%, GDP의 21%를 차지하는 경기도는 국가행정의 축소판이라 해도 과언이 아니다. 이들이 도지사로서 어떤 철학으로 정책을 설계하고 어떤 성과를 만들어냈는지를 비교하면, 미래 대통령으로서의 국가 경영능력과 철학을 가늠할 수 있다. ◇복지와 공정성을 중시한 이재명 행정 이재명 후보의 경기도지사 시절은 한 마디로 기본소득과 지역화폐 등 '삶의 질 향상' 추진으로 요약됐다. 2018년부터 2021년까지 경기도를 이끌며 이를 위한 다양한 정책을 시행했다. 특히, 전국 최초로 전 도민에게 지급한 '경기도 재난기본소득'은 코로나19 국면에서 전국적인 주목을 받았다. 이 정책은 코로나19 팬데믹이라는 전례 없는 위기 상황에서 전국 최초로 모든 도민에게 1인당 10만 원을 지급한 것으로, 경제적 충격을 완화하고 지역경제를 활성화하는 데 크게 기여했다. 이 후보는 재난기본소득을 지역화폐로 지급해 소비를 지역 내로 유도하고, 소상공인과 자영업자에게 직접적인 혜택이 돌아가도록 설계했다. 이러한 방식은 소비 진작과 지역경제 회복에 효과적이었다는 평가를 받았다. 경기도 재난기본소득은 2020년 한국공공정책평가협회와 한국거버넌스학회가 주최한 '우수행정 및 정책사례 선발대회'에서 광역지방정부 부문 최우수상을 수상하며 정책적 우수성도 인정받았다. 특히, 경기도의 선제적인 대응은 타 지방정부 및 중앙정부의 재난지원금 정책으로 확대되는 계기가 돼 의미가 크다. 당시 경기도가 실시한 도정 평가 여론조사에 따르면 응답자의 79%가 도정에 대해 긍정적으로 평가했으며, 특히 코로나19 대응과 재난기본소득 정책에 대한 만족도가 높았던 것으로 나타났다. 배달앱 독과점 구조를 타파하기 위해 도입한 공공배달앱 '배달특급'도 눈에 띈다. 이러한 정책들은 적극적인 국가 개입을 통한 복지 확대와 공정성 강화를 지향하는 그의 철학을 반영한 것으로 풀이된다. 과감하고 실용적인 행정, 현장에서 발로 뛰며 주민들과 함께하는 행정으로도 주목받았다. 이 후보는 경기도내 1700여곳의 명승지, 계곡, 유원지 등에 수십년간 자리잡고 있던 무허가 영업시설을 커다란 마찰없이 점주들과의 협의 끝에 철거해 '현장 중심 행정가'로 부각됐다. 성남시장 시절 수도권 유일의 '개시장'인 모란시장의 도살·판매를 중단시킨 일도 유명했다. 이 후보는 또 사회적 공정성과 포용성을 강조하면서 △사회적경제 기업 지원센터 확장 △공정특별위원회 운영(납품단가 후려치기 근절) △무상 산후조리비, 무상교복 지원 △청년기본소득 도입 등 혁신적인 정책을 추진하기도 했다. 이밖에 이 후보는 성남시장 시절 전국 기초 지자체 최초로 공공의료시설인 '성남시의료원'을 추진, 2020년 문을 열었다. 민간 중심 의료체계의 허점을 보완, 공공성을 회복하겠다는 취지였다. 실용+복지 중심이라는 이 후보의 정치 철학을 잘 보여주는 정책 중 하나로 평가받는다. ◇성장과 기업 유치를 강조한 김문수 행정 김문수 후보의 2006~2014년 두 번에 걸친 재선 도시자 시절은 '상정 동력 구축'으로 요약된다. 성남 판교테크노밸리, 수원 테크노밸리, 화성 동탄테크노밸리로 이어지는 '트라이앵글'을 구축해 한국형 실리콘밸리 조성을 추진한데 애썼다. 특히 판교 테크노밸리와 평택 고덕 삼성전자 산업단지 조성 등 대규모 개발 프로젝트의 성공적 추진을 이끌어 내 경기도를 첨단 산업의 중심지로 성장시켰다는 평가를 받는다. 기업 유치와 신도시 개발은 지역경제 활성화와 일자리 창출에 크게 기여했다. 동시에 민간 활성화와 시장 친화적 정책을 중심으로 한 그의 경제 철학을 보여준다. 또 다른 주요 성과로 수도권 대중교통 통합 요금제 도입을 들 수 있다. 2004년 서울시의 대중교통 체계 개편 이후 2년 넘게 지연되던 환승 할인 제도를 2006년 7월 지사 취임 후 재협상을 통해 2007년 7월부터 시행했다. 이를 통해 도민들의 교통비 부담을 줄이고 이동 편의성을 높였다는 평가를 받는다. 교통 정책에 관심이 많았던 그는 수도권 광역급행철도(GTX)의 최초 기획자이기도 하다. 김 후보는 만약 대통령이 된다면 GTX를 전국 5대 광역권으로 확장하겠다는 철도망 계획을 공약하기도 했다. 2013년 200억 원을 투입해 설립 추진한 아주대 중증외상센터는 의료 인프라 강화로 도민들의 생명과 안전을 지키는 데 중요한 역할을 하고 있다. 이와 함께 수도권정비계획법, 공장건축총량제, 개발제한구역 등 각종 규제를 완화해 기업들이 자유롭게 활동할 수 있는 환경을 조성했으며, '민원전철365'와 같은 행정 서비스를 도입해 도민들의 편의를 높이고 행정의 효율성을 강화한 것으로 평가된다. 지역과 경제의 동시 성장을 추구하기도 했다. 김 후보는 도지사 시절 △경제자유구역 지정 추진 △중소기업 전용 산단 확대 △ 한류우드 조성 및 고양 방송영상밸리 유치 △일자리재단 설립 △직업 훈련 프로그램 확대 △해외투자 유치단 운영 등에 주력했다. 또 민간과 협력하는 선별복지 실현을 위해 △경기도 꿈나무카드(저소득층 아동 급식 지원) 도입 △다문화가정지원센터 확대 △의료취약지 공공의료 확충 △민간 사회복지기관 자율 운영 강화 등을 추진했다. 도지사 시절 이재명 후보가 지방정부의 독립적 정책 실행력을 보여줬다면 김문수는 중앙정부와의 조율을 중시했던 것으로 평가된다. SNS·디지털 커뮤니케이션 기반의 고속정치를 통해 파급력을 높였던 이 후보에 반해, 전통적 정무 운영 스타일을 택한 김 후보의 확장성은 제한적이었던 것으로 분석된다. 이 후보가 전 계층 대상의 '보편복지'를 채택했다며, 김 후보는 취약계층 중심의 '선택적 복지' 라는 상반된 전략을 구사했다. 결론적으로, 이 후보는 경기도지사 시절 복지 기반의 기본권 보장과 공공의 역할을 강조한 '진보적 실용주의자'의 면모를 보여줬다. 김 후보는 규제 완화와 민간 중심 성장, 일자리 창출에 집중한 '자유시장 중심의 보수주의자'로 도정을 운영했다. 이처럼 이재명과 김문수, 두 전직 경기도지사의 정책과 철학은 뚜렷한 대비를 보인다. 유권자들은 이들의 과거 도정 경험을 바탕으로 국정 운영 방향을 예측하고 선택할 수 있을 것이다. 두 사람의 도지사 경험이 이번 대선을 통해 향후 한국 전체에 어떻게 확장될 수 있을지 귀추가 주목된다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

D-19일(15일 현재). 6·3 대선이 채 20여일도 남지 않았다. 선거 운동의 초반 국면이 마무리되고 있는 가운데, 이재명 더불어민주당, 김문수 국민의힘, 이준석 개혁신당 후보순으로 '1강 1중 1약'의 구도가 굳어지고 있다. 주요 정당들은 초반 판세 굳히기 또는 뒤집기 전략 마련에 골몰하고 있다. 15일 주요 여론조사기관들 따르면 최근 여론조사에서 이재명 후보는 약 50% 안팎의 지지율로 1위를 유지하고 있다. 이어 김문수 후보는 30% 안팎, 이준석 후보는 10% 미만의 지지율로 뒤를 따르고 있다. 실제 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 12~14일 만 18세 이상 1000명을 대상으로 조사해 발표한 전국지표조사(NBS)를 보면 응답자 49%가 이재명 후보에게 투표하겠다고 답변했다. 김 후보가 27%, 이준석 후보가 7%로 뒤를 이었다. 해당 여론조사는 휴대전화 가상번호를 이용한 전화면접 방식으로 진행됐다. 한국갤럽(뉴스1 의뢰)이 지난 12~13일 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 휴대전화(가상번호) 인터뷰 방식으로 실시한 조사에서도 이재명 후보가 51%, 김문수 후보 31%, 이준석 후보 8%를 각각 기록했다. 특히 중도층에서는 이재명 후보의 우세가 더 뚜렷했다. 56%를 얻어 김 후보 22%, 이준석 후보 10%를 크게 앞섰다. 대선 공식선거 운동 셋째·넷째 날 발표된 두 여론조사에서 모두 김문수 후보와 이준석 후보 지지율을 합산하더라도 이재명 후보에 미치지 못하는 '1강 1중 1약'으로 판세가 나타난 것이다. 주목되는 것은 이같은 지지율 추세가 국민의힘이 지난 9~10일 후보 교체 파동을 겪기 직전과 별로 차이가 나지 않는다는 것이다. 즉 국민의힘 후보 선출 과정이 파행을 겪으면서 컨벤션 효과를 얻지 못하고 있다는 것이다. 전문가들은 역대 대선에서 선거 운동 첫날 지지율 1위 후보가 항상 당선돼 왔다는 점에서 이재명 후보의 우세를 점치고 있다. 주요 정당 후보 캠프들은 중반에 접어 든 선거 운동의 '필승' 전략을 마련하기 위해 골몰하고 있다. 우선 이재명 캠프 측은 앞으로 남은 기간 동안 TV토론 등을 잘 활용해 김 후보에 대한 송곳 검증으로 우세를 굳히겠다는 태세다. 열세에 처한 김 후보 캠프 등 보수 진영에서는 남은 기간 최대 변수인 단일화를 놓고 고민하기 시작했다. 다만 이준석 후보 측은 “말도 안 되는 소리"라고 일축하고 있다. 시간도 촉박하다. 투표용지 인쇄가 시작되는 25일 이전에 단일화를 마쳐야 그나마 효과가 있다. 또 이준석 후보의 지지층이 고스란히 김문수 후보로 옮겨간다는 보장도 없다. 앞서 뉴스1이 한국갤럽에 의뢰한 여론조사에서 김 후보와 이준석 후보 간 단일화에 대해서 응답자의 43%가 '반대한다'고 답했다. '찬성' 응답은 38%로 집계됐다. 각 지지층의 의견도 엇갈렸다. 국민의힘 지지층 가운데 76%가 단일화에 찬성했고, 반면 개혁신당 지지층 중 60%는 단일화에 반대하는 것으로 조사됐다. 황태순 시사평론가는 “단일화를 한다면 이준석 후보가 자신만의 색깔을 잃고 정치 생명이 끝날 수 있어 현실화될 가능성이 없다"며 “국민의힘 입장에서는 단일화보다 윤석열 전 대통령 문제를 정리하는 것이 우선순위 같다"고 강조했다. 한편 여론조사 관련 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다. 윤동·나광호 기자 dong01@ekn.kr

이번 6.3 대통령 선거에는 주요 정당 후보 외에도 권영국 민주노동당 후보, 구주와 자유통일당 후보 등 소수 정당 후보와 황교안·송진호 무소속 후보 등도 출마했다. 지난 2022년 3월 9일에 실시된 제20대 대선에서 총 14명의 후보자가 등록하고, 선거 직전 일부 후보의 사퇴로 인해 최종적으로 12명이 경쟁한 것에 비해서는 다소 적은 수의 후보자가 대선 레이스에 참여했다. 하지만 이들 군소 독립 후보들의 출마는 단순한 표 분산을 넘어, 한국 정치의 다양성과 유권자 선택의 폭을 넓히는데 기여하며 다양한 정치적 메시지를 전달하는데 의미가 있다는 분석이다. ◇해고노동자를 위했던 '거리의 변호사' 대통령 후보 되다 권영국 민주노동당 후보(기호 5번)의 별명은 '거리의 변호사'다. 용산참사, 쌍용차 해고, 세월호 참사 등 주로 사회적 참사와 노동 문제 현장에서 약자와 동행해왔다. 강원도 태백(출생 당시 강원도 장성군 장성읍)에서 광부의 아들로 태어나 포항제철공업고등학교, 서울대 공과대학을 졸업했다. 현재 민주노동당 대표, 법무법인 두율의 변호사로 활동 중이며, 앞서 제8대 정의당 당대표이자 민주노동당 초대 당대표, 민주사회를 위한 변호사 모임 노동위원장 등을 역임했다. 그는 금속노조, 민주노총 등 주요 노동조합에서 활동하며 노동자들의 권익을 위해 헌신했다. 특히, 비정규직 노동자들의 처우 개선과 노동법 개정을 위한 투쟁에 앞장서 왔다. 그는 노동자들의 법적 권리를 지키기 위한 법률 자문과 소송 지원을 통해 노동운동의 법적 기반을 강화하는 데 기여했다는 평가를 받는다. 항상 노동자와 함께 했던 권 후보는 특히 해고노동자나 기초생활수급자 등 돈이 없는 이들이 법적 도움을 호소하면 무료 변론이나 변호비용 대출을 마다하지 않는 것으로 유명하다. 왜 이번 대통령 선거에 출마했냐는 물음에는 “광장에서 울려 퍼졌던 내란종식과 사회대개혁을 위해서"라고 단언했다. 그는 14일 페이스북을 통해 “내란종식과 사회대개혁의 핵심은 우리 사회에 만연한 불평등을 갈아엎는 것"이라며 “특히 노동에서 정규직, 비정규직, 특고, 플랫폼노동자, 프리랜서 등으로 나뉘어 발생하는 각종 격차와 차별, 이것을 해결하는 일이 우리 사회 불평등 해소의 출발이라고 생각한다"고 대선 출마 배경을 설명했다. 그러면서 “기본급 정상화, 임금격차 해소, 정당한 직무가치 인정, 방학중 무임금 해소 등 무엇하나 정당하지 않은 요구가 없다"며 “비정규직 차별 해소와 노동자의 건강하고 안전한 노동환경 쟁취에 앞장서 온 학교비정규직 노동자들과 언제나 함께하겠다"는 입장을 밝혔다. 권 후보는 민주노동당 계열에서 권영길 전 의원에 이은 두 번째 인물이자, 세 번째 대선 출마자로 기록된다. 그의 이번 대권 도전은 한국 진보정당의 역사와 발전 과정을 보여주는 중요한 사례가 된다는 평가다. ◇보수진영 가치 회복과 자유민주주의 체제 수호 위해 출사표 구주와 자유통일당 후보(기호 6번)는 고려대 생명과학대학, 강원대 법학전문대학원을 졸업(법학석사)하고 현재 자유통일당 최고위원이자 법무법인 비트윈 변호사로 활동하고 있다. 구 후보는 법조인으로서의 경력을 바탕으로 정치에 입문해 자유통일당 내에서 다양한 역할을 수행해왔다. 문재인 전 대통령이 판문점 도보다리 남북 회담 당시 북한 김정은 위원장에게 건넨 것으로 알려진 USB에 국가 기밀이 담겨있다는 이유로 자유통일당을 대리해 소송을 진행한 인물이기도 하다. 지난 4월 29일 자유통일당 필승 결의대회에서 전광훈 목사, 구주와 변호사, 손상대 전 언론인, 이종혁 전 의원이 경선 후보로 선출됐으며, 이 중 피선거권 박탈로 출마가 불가능한 전광훈 목사를 제외한 3인 중 구주와 변호사가 최종 대통령 후보로 선출됐다. 그는 보수 진영의 가치 회복과 자유민주주의 체제 수호를 핵심 비전으로 내세우며 대선 레이스에 돌입했다. 구 후보는 수락연설에서 “저는 진실과 정의, 자유를 외칠 사람"이라며 “반드시 낡은 정치 세력을 교체할 대통령이 되어 반국가 세력 집권 저지를 위한 자유 우파 정당 대통합과 보수 정권 재창출의 초석이 되겠다"고 말했다. 이어 “이념 좌편향 된 시민, 노동, 여성, 환경 단체와 공수처, 선관위, 헌법재판소 등의 국가 기관에 대한 개혁이 절실하다"며 “권력은 내려놓을 줄 알 돼 책임은 끝까지 다하는 정치로 자유와 통일과 번영을 함께 누릴 통일 대한민국을 위해 제 모든 것을 헌신하겠다"고 강조했다. 구 후보는 △낡은 정치 교체 및 젊은 대통령 실현 △반국가 세력 집권 저지를 위한 자유 우파 정당 대통합 △보수 정권 재창출을 위한 대연정 거국내각 구성 △사전 투표 폐지 및 전면 수개표 실시 △국가기관 전면 재개편 △자유, 통일, 번영을 함께 누리는 통일 대한민국 건설 헌신 등의 주요 공약으로 내세우고 있다. 그는 지난 13일 동대구역 광장에서 열린 집중 유세에서 “7명의 대선후보 중 병역을 제대로 이행한 사람은 저 하나 뿐"이라며 “군대 안 간 사람은 절대 찍지 말아야 한다. 찍을 가치가 전혀 없다"고 강조해 눈길을 끌기도 했다. ◇ '부정선거' 음모론 내세운 전직 국무총리 황교안(기호 7번) 후보는 서울 출신으로 성균관대 법대를 나와 1981년 제23회 사법시험에 합격해 공안부 검사, 검사장 등을 거친 법조인이다. 박근혜 전 대통령 탄핵을 전후해 국무총리, 대통령권한대행 등을 지냈으며 그 후 제2대 자유한국당 대표, 초대 미래통합당 대표 등을 지내며 정치인으로 변신했다. 황 후보는 2019년 자유한국당의 대표로 선출되며 본격적인 정치 활동을 시작했다. 그는 보수주의와 법치주의를 강조하며 안보 강화와 경제 성장, 전통적 가치 수호를 주요 정책으로 내세웠다. 2020년 제21대 국회의원 선거에서 종로구에 출마했으나 낙선, 선거 후 대패의 책임을 지고 당대표직을 사퇴했다. 이날은 그의 63세 생일이었다. 그는 당시 총선 대패의 충격이 컸는지 현재까지도 부정선거 음모론을 계속 주장하고 있다. 국민의힘이 대승한 2022년 지방선거를 제외한 2020년 국회의원 선거, 2022년 대선, 2024년 총선은 물론 국민의힘 경선까지 모두 부정선거라는 주장을 펼치는 중이다. 2021년에는 대선 출마를 선언하고 국민의힘 대선 후보 경선에 참여했으나, 2차 컷오프에서 4위 안에 들지 못해 탈락했다. 이후 2022년 제20대 대통령 선거에도 출마해 보수 진영의 통합과 국가 안보 강화, 경제 회복을 주요 공약으로 내세웠으나 역시 낙선했다. 그는 당시 법치주의와 공정한 사회 구현을 강조하며, 국민 통합과 정의로운 사회를 위한 정책을 추진하겠다는 비전을 밝힌 바 있다. 황 후보는 국민의힘의 대선 후보 교체 과정에 대해 “경선 무력화는 국민에 대한 배신"이라며 강하게 비판하고, 보수 진영의 재정립과 자유민주주의의 수호를 강조하며 또 다시 이번 대선에 출사표를 던졌다. 대통령 출마 후보 등록을 마친 후에는 “국민의힘을 탈당하고 무소속 출마를 결심한 것은 오직 자유민주주의 대한민국을 지키기 위함"이라며 “정통보수의 가치를 끝까지 지키겠다"고 강조했다. 이어 지난 10일 페이스북을 통해 “정통 보수세력, 깨어난 청년들과 대한민국을 자유민주공화국으로 살릴 새 길을 가겠다. 절대 도중에 중단하지 않겠다. 끝까지 가겠다"며 대선 레이스 완주 의지를 밝혔다. ◇정당정치 피로 넘는 '선경제 후정치' 실현 내걸어 황교안 후보와 함께 무소속으로 출마한 송진호 후보(기호 7번)는 전북특별자치도 고창 출신으로 전주해성고등학교 졸업 후 현재 사단법인 글로벌데이터자산공제회 이사장, 사단법인 한국사회경제연구소 이사장, 사단법인 독도수호연합회 총재 등을 맡고 있다. 송 후보는 지난 12일 서울 여의도 국회의사당 앞 잔디광장에서 공식 출정식을 열고 본격적인 선거전에 돌입했다. 그는 이날 연설을 통해 “정당정치의 피로를 넘는 새로운 민심의 물결을 일으키겠다"며 국민 삶의 현장과 직접 연결된 경제공약을 선포했다. ​출정식에서 그가 내건 슬로건은 '국민 속으로, 민생 앞으로'. 이는 국민과 더 가까이에서 소통하겠다는 그의 의지에서 비롯됐다. 송 후보가 내세운 또 하나의 대표적인 슬로건은 바로 '선경제 후정치'다. 정치적 대립이나 이념 논쟁보다는 먼저 대한민국 경제를 살리는 데 집중하겠다는 의미를 담고 있다. 그는 스스로를 '실천하는 준비된 경제 대통령'으로 소개하며 현재 대한민국이 직면한 경기 침체, 가계부채, 부동산 문제 등 복합 경제 위기를 해결하기 위해 출마했다고 강조했다. 이들 군소 정당 및 독립 후보들의 출마는 단순히 표 분산을 넘어, 한국 정치의 다양성과 대의민주주의의 본질에 대한 질문을 던지고 있다. 특히 한국 정치의 다양성과 대의민주주의의 확장에 의미를 둘 수 있다. 분명한 점은 이들의 목소리가 대선 판도에 직접적인 영향을 미치지는 않더라도, 한국 정치의 건강한 발전을 위해 중요한 역할을 수행하고 있다는 점이다. 기존 정치체제에 대한 비판과 함께, 새로운 정치적 대안을 제시하며 유권자들에게 선택을 받을 수 있을지 이들의 행보가 주목된다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr

대선이 이제 한 달도 채 남지 않았다. 여느 대선 시즌 같으면, 이 시점에는 판세 분석이 한창일 것이다. 세대별 투표 성향을 분석하고, 이른바 스윙 보터 지역의 민심에 촉각을 곤두세우는 때라는 말이다. 그런데 요즘은 어떤 정치 전문가도 이런 분석을 내놓지 않는다. 이는 단지 이번 선거가 윤 전 대통령 탄핵에 따른 선거이기 때문만은 아니다. 현재 국민의힘이 만든 상황 자체가 판세 분석을 무의미하게 만들고 있기 때문이다. 국민의힘이, 대선 후보 경선을 통해 선출된 김문수 후보의 자격을 박탈하자, 상황은 상상할 수 없을 정도로 악화됐었다. 자신에 대한 후보 자격 박탈 결정 직후 김문수 후보는 “야밤에 정치 쿠데타가 벌어졌다"고 말했다. 현재 국민의힘은 '친위 쿠데타' 논란으로 곤욕을 치르고 있는 정당이다. 그런데, 정당한 절차를 통해 선출한 이 정당의 대선 후보의 입에서 '쿠데타'라는 표현이 나온 것이다. 이는 충격적이라 하지 않을 수 없다. 가뜩이나 '내란 세력' 혹은 '친위 쿠데타 세력'이라는 말이 나도는 상황에서, 해당 정당의 대선 후보가 직접 '쿠데타'라는 표현을 쓰니, 국민의힘이라는 이름은 '쿠데타'라는 단어와 분리해 생각하기 어려울 지경이 됐었다. 이런 이미지를 안고 대선을 치르겠다는 것은 상상조차 하기 어렵다. 이 같은 사태를 초래한 것은 물론 국민의힘, 그중에서도 친윤 세력이라는 평가가 많다. 이들이 어떤 의도로 이 같은 행동을 했는지는 알 수 없으나, 적어도 이는 보수 유권자에 대한 명백한 배신 행위임은 분명하다. 이를 단순히 '한심하다'는 표현으로는 부족할 정도다. 문제는 이미지뿐만이 아니다. 선거는 흐름을 타야 한다. 그러나 국민의힘은 선거의 흐름을 타기보다는 오히려 상대방을 돕고 있다. 이런 말을 하는 이유는, 민주당에 타격을 줄 수 있는 사안들이 발생해도 국민의힘 주류들의 행동이 그것들을 덮어주는 결과를 낳았기 때문이다. 예컨대, 민주당은 대통령이 당선될 경우 형사 재판을 재임 기간 중 중단할 수 있도록 하는 조항(형사소송법 306조 제6항)을 신설한 개정안을 단독으로 통과시켰다. 그런데 이 개정안에는 “다만, 피고 사건에 대하여 무죄ㆍ면소ㆍ형의 면제 또는 공소기각의 선고를 할 때는 재판을 계속할 수 있다"는 예외 조항도 포함돼 있다. 이 개정안이 '신기한' 이유는, 재판 결과를 사전에 알아야만 재판의 개최 여부를 결정할 수 있기 때문이다. 만약 재판 결과를 미리 안다면 그것은 더 이상 공정한 재판이라고 할 수 없다. 대통령 관련 재판만은 공정하지 않아도 괜찮다는 것인지 묻고 싶다. 또한, 국회 행정안전위원회는 7일 공직선거법상 허위 사실 공표 구성 요건에서 '행위'라는 문구를 삭제하는 내용을 골자로 한 개정안을 민주당 주도로 가결시켰다. 그런데 이 법안을 가결한 바로 다음 날, 민주당은 출마를 저울질하던 한덕수 전 총리를 공직선거법상 허위 사실 공표와 형법상 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 서울지방경찰청에 고발했다. 자신들이 우리나라 법이 지나치게 엄격하다고 주장하며 이를 완화하는 개정안을 의결해 놓고, 하루 만에 그 '지나치게 엄격한' 법 조항을 근거로 고발한 것이다. 게다가 이들이 의도한 대로 개정 법안이 시행되면, 정작 한 후보는 처벌 대상이 되지 않게 된다. 그렇다면 도대체 왜 고발을 했는지, 납득이 가지 않는다. 이런 논리적 모순이 가득한 법안을 민주당이 남발해도, 국민의힘은 내부 갈등으로 인해 이러한 문제들을 제대로 부각시키지 못하고 있다. 만약 이번 대선에서 민주당이 승리한다면, 그들은 국민의힘에 진심으로 감사해야 할 것이다. 한편, 현재 김문수 후보로 당의 후보가 결정되었다고 해서 국민의힘 내부의 자중지란이 끝난 것 같지는 않다. 여전히 일사불란하게 움직이는 모습을 보여주지 못하고 있기 때문이다. 자신의 미래를 스스로 파괴하고 있는 국민의힘의 모습을 보며, 그저 할 말을 잃게 된다. 신율

안동=에너지경제신문 정재우 기자 “지방이 사라지면, 국토도 무너집니다." 경북 전역을 휩쓴 초대형 산불 이후, 경북 지방의회들이 국가를 향해 절박한 외침을 던졌다. 경상북도시‧군의회의장협의회는 14일 열린 제334차 월례회에서 『영남권 초대형 산불 피해 복구 및 지역재건을 위한 특별법 제정 촉구 공동 건의문』을 만장일치로 채택하며 국회와 정부에 강력한 입법 조치를 요구했다. 이번 건의는 지난 3월, 경북 의성에서 시작된 산불이 안동, 청송, 영양, 영덕까지 순식간에 번지며 주택과 산림, 농어업 기반까지 초토화된 재난의 연장선에 있다. 안동시의회 김경도 의장은 “초고령화에 인구 소멸 위기를 안고 있는 지역이 기존 법과 제도로는 재기조차 불가능하다"며, “이제는 국가가 생존의 무게를 함께 짊어져야 한다"고 목소리를 높였다. 협의회는 공동 건의문을 통해 다음과 같은 △피해 주택에 대한 실질적인 현금·현물 지원 확대, △농림어업, 소상공인, 중소기업 생계 기반 회복을 위한 직접적 지원책 마련, △지방정부의 재정 부담 완화를 위한 국가 주도형 재건 시스템 도입, △특별법 제정 전이라도 예비비 및 추경을 활용한 긴급 재정 투입 등 요구 사항을 명확히 밝혔다. 경북시‧군의회의장협의회는 253만 도민과 함께 무너진 삶의 터전을 되살릴 법적·제도적 기반을 반드시 만들어야 한다는 각오를 다졌다. 특히 “재난 앞에 국민이 혼자가 되지 않도록, 지방이 홀로 외면당하지 않도록 국회와 정부의 책임 있는 결단이 필요하다"고 강조했다. jjw5802@ekn.kr

국회 법제사법위원회가 더불어민주당 주도로 14일 공직선거법 일부개정법률안 등을 처리한 것을 두고 국민의힘과 개혁신당이 날선 비판을 하고 있다. 이재명 민주당 후보를 지키기 위해 법치주의를 훼손한다는 이유다. 개정안이 국민의힘 반대에도 민주당과 조국혁신당의 찬성 표결만으로 의결된 것도 문제 삼았다. 공직선거법 제250조 제1항은 '선거 당선을 목적으로 연설·방송·통신 등의 방법으로 출생지·가족관계·직업·경력·재산·행위 등에 관한 허위사실 공표를 금지한다'고 규정하고 있다. 이번 개정안은 이 중 '행위'를 삭제한다는 내용이다. 이 후보의 선거법 위반 혐의에 대한 재판이 진행 중인 가운데 해당 개정안이 시행되면 면소 판결을 받게 된다. 이 후보는 대장동 개발 사업 논란이 일자 “김문기(당시 성남도시개발공사 개발1처장)라는 사람을 몰랐다", 백현동 용도변경 사건에 대해 '박근혜 정부의 국토교통부가 직무유기로 문제 삼겠다고 협박해 어쩔 수 없이 해준 것'이라고 발언했고 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 기소됐다. 김혜지 국민의힘 중앙선대위 상근부대변인은 이날 논평에서 “대법원이 이 후보에 대해 유죄 취지로 파기환송하자, 해당 법 조항을 손 봐서 면소로 만들겠다는 의도 아니냐"라며 “차라리 '이재명 무죄법'을 만들라"고 꼬집었다. 김 상근부대변인은 “선거에서 허위사실을 퍼뜨리고도 처벌받지 않게 하겠다는 것이고, 결국 선거판 전체를 거짓과 왜곡으로 오염시키겠다는 것"이라며 “법이 더 이상 국민을 위한 기준이 아니라 특정 정치인을 위한 맞춤형 방패가 됐다"고 비판했다. 그는 “민주당이 말하는 '추상적 개념 정리'라는 명분은 설득력이 없다"며 “이재명을 위한, 이재명에 의한, 이재명만의 나라를 만들기 위해 선거법을 개정하고 있는 지금의 민주당은, 더 이상 국민을 위한 정당이 아니다"라고 강조했다. 이은창 개혁신당 선대본 대변인도 “이 후보가 법망을 빠져나갈 수 있도록 길을 열어준 셈"이라며 “이 후보가 대통령에 당선된다면 거부권 행사 자체가 원천적으로 불가능해진다"고 우려했다. 이 대변인은 “민주당의 입법 독재는 대단히 치밀하고 노골적"이라며 “재판부를 압박해 공판 일정을 대선 이후로 미뤘고, 동시에 공직선거법을 개정해 이 후보의 백현동 허위 발언과 골프장 관련 허위 해명을 처벌할 근거조차 없애버렸다"고 발언했다. 또한 “특정인을 위해 공직선거법을 바꾸고, 형사소송법까지 손보는 일은 대한민국 헌정사에 없었던 일"이라며 “심지어 군사독재 시절에도 법을 이렇게까지 왜곡하지는 않았다"고 지적했다. 개정안을 발의한 신정훈 의원을 비롯한 민주당은 행위라는 개념이 불명확한 탓에 검찰의 선택적 수사·기소가 가능하다는 점에서 제안했다는 입장이다. 한편, 이날 법사위에서는 △조희대 대법원장 등의 사법권 남용 및 대선 개입 혐의 수사를 위한 특별검사 임명 법률안(조희대 특검법) △대법관 정원 확대(14명→30명 또는 100명) △대법원 판결도 헌법소원 대상으로 포함시키는 헌법재판소법 일부개정안도 처리됐다. 나광호 기자 spero1225@ekn.kr

14일 현재 D-20일 남은 21대 대통령선거에서 김문수 국민의힘 후보가 초반 악재에 시달리고 있다. '후보 강제 교체' 소동의 후유증으로 사전 준비가 부족한 상태에서 선거 운동에 들어가 후보 사진, 이름이 실종된 각종 홍보물로 선거 운동원들의 사기 저하는 물론 유권자들의 혼란도 초래하고 있다. 여전히 단일화, 경선 과정의 내분이 치유되지 않았고, 윤석열 전 대통령의 제명·탈당 여부를 둘러 싼 갈등도 계속되고 있다. 이날 정치권에 따르면, 국민의힘 안팎에선 지난 9~10일 벌어진 후보 교체·단일화 내홍으로 준비가 제대로 진행되지 않으면서 일선 선거 운동에 차질이 빚어지고 있다. 후보 확정이 늦어지면서 유니폼, 유세 트럭, 현수막 등 각종 공보물에 기호2번만 새겨져 있고 후보 이름과 사진이 빠져 있는 경우가 많다. 이에 따라 길거리에 더불어민주당 등 다른 정당들의 현수막만 걸려 있는 곳들이 많아 지지자, 유권자들의 문의가 잇따르고 있는 것으로 전해졌다. 경선, 단일화 과정에서 생긴 내부 분열의 여파도 계속되고 있다. 우선 후보 단일화 과정에 참여했던 한덕수 전 총리가 선거 운동에 합류하지 않아 당내 화합의 모양새가 일그러졌다. 이날 오후 한 전 총리를 후보로 추대하자고 나섰던 일부 인사들이 김 후보를 지지하겠다고 선언하긴 했다. 하지만 정작 한 후보 본인은 지난 11일 김 후보의 공동선대위원장 제안에 다음날 거부 의사를 밝힌 후 선거 운동에 참여하지 않고 있다. 경선 후보였던 홍준표 전 대구시장의 탈당과 지지 인사 일부의 더불어민주당 이재명 후보 지지선언, 친한계의 비협조 등도 당력을 한 곳으로 모으지 못하는 원인이 되고 있다. 12.3 비상계엄 사과 여부나 윤 전 대통령의 거취를 둘러 싼 파열음도 커지고 있다. 이른바 친한(친한동훈)계 인사들을 중심으로 대선 선거 운동을 위해선 윤 전 대통령을 제명시키거나 자진 탈당시켜야 된다는 목소리가 높다. 조경태 의원은 이날 오전 부산 선거대책위원회 출범식에서 “당이 환골탈퇴해야 하며, 그러러면 윤 전 대통령을 제명시키거나 탈당시켜야 한다"고 촉구했다. 한동훈 전 비대위원장도 지난 13일 “윤 전 대통령 출당으로 윤 전 대통령 부부와 당이 절연해야 한다"고 주장했다. 그러나 김 후보는 이날 “윤 전 대통령의 판단을 존중하는 게 옳다. 어떻게 하실지는 들은 바 없다"고 이를 일축했다. 보수 진영 일각에선 대선에서 국민의힘이 보다 나은 결과를 얻으려면 윤 전 대통령의 '결단'이 필요하다는 지적이 잇따르고 있다. 이종훈 정치평론가는 “이 후보가 우클릭하는 상황에서 안그래도 극우 이미지가 강한 김 후보가 그런 조치도 취하지 않으면 중도층으로서는 외연 확대를 포기했다고 받아들일 것"이라며 “(국민의힘이) 변화의 모습을 보이고, 개혁신당의 공약·정책과 맞추려는 행보가 있어도 할까말까한 상황이다. 현재로서는 개혁신당이 단일화를 고려할 수도 없다"고 분석했다. 그는 “이 경우 일명 '집토끼'가 불만을 표시할 수 있으나, 이들의 표가 이 후보 쪽으로 가지는 않을 것"이라며 “보수 유권자들로서는 (민주당의) 사법부 공격, 국민의힘 해산 등을 생각하지 않을 수 없기 때문"이라고 부연했다. 김 후보의 잇딴 '실언'도 논란이 되고 있다. 김 후보는 지난 12일 서울 가락시장 유세에서 동행한 같은 당 배현진 의원을 향해 “미스 가락시장 이렇게 홍보대사로 임명장을 (주는 것이 어떻겠나)"라고 발언했다. 한민수 민주당 대변인은 다음날 “김 후보는 당의 여성 의원을 장식품으로 여기냐"면서 김 후보가 경기지사 시절 춘향전을 '변 사또가 춘향이 XXX하려고 하는거 아니냐'라고 발언한 것 등을 들어 “개선의 여지가 없어 보인다"고 비판했다. 국민의힘 안팎에선 초반 악재를 딛고 30%대의 지지율로 이재명 민주당 후보에게 크게 뒤지고 있는 상황을 타개하기 위해선 이준석 개혁신당 후보와의 단일화가 필요하다는 주장이 나오고 있다. 5~8% 안팎의 지지율을 나타내고 있는 이준석 후보와 단일화를 통해 무당층·젊은 세대들의 지지를 얻을 경우 역전의 실마리를 얻을 수도 있다는 판단에서다. 정치권 관계자는 “이재명 후보의 지지율이 40% 중반대 정도로 내려오고 이준석, 김문수 후보가 단일화 할 경우 이재명 후보가 우세한 초반 판세가 뒤집어질 수도 있다"면서 “이준석 후보 지지표가 단일화로 인해 김문수 후보로 전부 다 이동할 지는 미지수이지만, 보수 진영 입장에선 그나마 마지막 승부수가 될 것"이라고 말했다. 나광호 기자 spero1225@ekn.kr

더불어민주당이 사법부를 겨냥한 강공태세에 돌입했다. 국회가 증인 출석을 요구한 조희대 대법원장 등 대법관 12명이 전원 청문회를 불출석한 데 따른 조치다. 6·3 조기 대선에 앞서 '사법부 대선개입' 공세를 강화하는 동시에 대선 이후로 지연된 이재명 민주당 대통령 후보의 사법리스크를 덜어내려는 전략으로 풀이된다. 14일 국회법제사법위원회는 민주당 주도로 '조희대 대법원장 등 사법부의 대선개입 의혹 진상규명 청문회'를 개최했다. 대법원이 지난 1일 이 후보의 공직선거법 위반 혐의 사건에서 유죄 취지 파기환송 결론을 내린 것에 대해 대선에 영향을 끼치려는 의도였는지 밝히겠다는 목표다. 민주당은 지난 7일 법사위 전체회의에서 청문회 실시계획서 채택과 증인·참고인 출석 요구를 단독 의결했었다. 이날 정청래 법사위원장은 “헌법과 법률을 모범적으로 지켜야 할 사법부가 대선에 개입해 국민 참정권을 박탈하려 했고, 진상규명을 위한 국회 청문회에도 몇줄자리 불출석 사유서를 냈다"며 “봇물이 터진 사법부 개혁에 대한 국민 명령을 사법부는 결코 막을 수 없다는 점을 깨닫길 바란다"고 강조했다. 같은날 박찬대 민주당 상임총괄선거대책위원장도 중앙당사에서 “청문회를 불출석하고 국민 요구에 불응한다면 국정조사나 특검도 불가피하다"며 “조희대 대법원장은 사법쿠데타에 대한 사과와 사퇴를 요구하는 국민 요구에 즉각 응답하라"고 촉구했다. 민주당은 이날 법사위에서 사법부를 겨냥한 입법에도 드라이브를 걸었다. 지난 12일 이재강 민주당 의원이 발의한 '조희대 대법원장 등에 의한 사법 남용의 진상규명을 위한 특별검사 임명 등에 관한 법률안'(조희대 특검법)을 국민의힘의 반대 속에 상정했다. 조희대 특검법은 국회법이 정한 숙려기간 15일을 채우지 못했지만 민주당과 조국혁신당 의원들의 찬성으로 상정됐다. 대법관 정원을 14인에서 30인·100인으로 증원하는 법원조직법 개정안(각 김용민·장경태 민주당 의원 발의)과 대법 판결에 헌법 소원을 제기해 헌법재판소의 판단을 받을 수 있도록 하는 헌법재판소법 개정안(정진욱 민주당 의원)도 상정했다. 특히 신정훈 민주당 의원이 대표발의한 공직선거법 개정안은 이날 찬성 11인(민주당·혁신당) 반대 5인(국민의힘)으로 법사위 문턱을 넘었다. 공직선거법 개정안은 제250조 1항이 명시한 허위 사실 공표 요건 중 '행위'를 삭제하는 내용이 골자다. 개정안이 국회를 통과해 공표될 경우, 이 후보의 공직선거법 위반 사건이 면소된다는 점에서 그동안 '위인설법'이라는 비판이 제기됐다. 다만 정치권 안팎에선 이 같은 법안들이 이번 대선 이전 본회의에서 표결될 가능성은 낮다는 전망이 나온다. 민주당이 당론으로 추진하는 과정에서 이 후보의 사법리스크가 부각돼 정작 대선에서 불리하게 작용할 수 있고, 당론으로 추진해 본회의를 통과하더라도 이주호 대통령 권한대행이 거부권을 행사할 수 있다는 게 이유다. 조승래 민주당 선대위 수석대변인은 이날 오전 중앙당사에서 기자들과 만나 “사법내란 특검법(조희대 특검법)은 개별 의원들이 발의했고, 선대위에서 이에 대한 처리 지침을 갖거나 하진 않는다"며 “나머지 법안들도 상정해서 소위에 회부하는 논의절차에 들어가게 될 것"이라고 밝혔다. 박주성 기자 wn107@ekn.kr

6.3 조기 대선에서 이재명 더불어민주당 후보가 선거 운동 초반부터 보수 세력 영입, 영남권 표심 잡기 등 '남의 토끼' 공략에 열을 올리고 있다. 보통 '집토끼 잡기'부터 제대로 해 놓고 시간이 남을 경우 또는 생색내기 식으로 상대방 우세 투표층·지역을 공략하는 것을 감안하면 이례적인 상황이다. 각종 여론조사에서 50% 안팎으로 다른 후보들보다 크게 앞서 나가는 등 우세한 상황 속에서 상대방의 '본진'을 공략해 '과반수의 압도적 승리'를 얻으려는 전략이라는 분석이다. 실제 민주당 안팎에선 2012년 대선에서 박근혜 당시 미래한국당 후보가 사상 최초로 기록했던 51.6%를 뛰어 넘는 게 목표라는 말들이 공공연히 나오고 있다. 14일 정치권에 따르면, 지난 12일 21대 대통령 선거 운동의 공식 개막을 전후로 민주당과 이 후보 캠프는 과거 선거 때와는 판이한 전략적 행동을 보여주고 있다. 이념·정책적 선명성을 강조하고 우세 지역을 먼저 방문하는 등 '집토끼' 지키기가 아니라 보수 인사 영입과 지지선언 등 외연 확대와 영남권 표심 얻기 등 '남의 토끼' 공략에 힘을 쏟고 있다. 최근엔 지난 13일 국민의힘 대선 후보 경선에 참여했던 홍준표 전 대구시장의 정책 고문이었던 이병태 전 카이스트 교수가 이 후보를 지지하겠다고 선언한 것이 대표적 사례다. 이 전 교수는 보수 진영에선 대표적인 경제 브레인으로 상당한 지명도와 정책적 역량을 지닌 것으로 알려져 있다. 그러나 그동안 이 후보와 민주당에 대해 사법리스크와 이념 성향 때문에 비난을 넘어 '혐오'의 언사까지 서슴치 않았던 인물로 전해진다. 이에 따라 보수 진영에선 이 전 교수의 전격적인 이 후보 지지 선언에 대해 예사롭지 않은 사건으로 보고 있다. 보수 언론인 조갑제씨는 소셜네트워크(SNS)에서 “이병태 교수는 많은 공부를 한 한국 지식인 사회의 소중한 인재"라며 “변절했다든지 배신했다든지 하는 싸구려 논평으로 설명할 수 없는 중대한 변화가 한국사회에 일어나고 있다고 본다"고 지적했다. 그는 이어 “이 전 교수의 능력과 인격을 잘 아는 사람으로서 그의 선택은 대한민국의 경제를 어떻게 살릴 것인가하는 일념에 있고 그런 점에서 아주 순수한 마음으로 결정을 한 것으로 믿는다"며 “그런 좋은 분을 이재명 캠프가 모셔간다는 점에서 이 후보와 민주당을 바라보는 시각에 대해서도 많은 사람들이 깊게 생각을 해 볼 점이 있다"고 말했다. 이 전 교수는 한때 이 후보의 캠프에 합류해서 일정 역할을 맡을 것으로 알려졌지만 추후 내부 반대로 결국 무산된 것으로 화인됐다. 하지만 이 전 교수는 여전히 이 후보를 돕겠다는 입장인 것으로 전해졌다. 이밖에도 홍 전 시장 지지자들 모임인 홍사모·홍사랑 등도 같은 날 공개적으로 이 후보 지지 선언을 하기도 했다. 앞서 이 후보의 캠프 안팎에선 보수 인사들의 합류, 지지가 잇따르고 있는 상황이다. 김진, 조갑제, 정규재 등 보수 언론인 출신 인사들이 최근 잇따라 이 후보를 칭찬하는 등 우호적인 입장으로 돌아섰다. 특히 '보수 책사'로 유명한 윤여준 전 환경부 장관이 현재 민주당 선대위 상임총괄선대위원장을 맡고 있다. 윤 전 장관은 정치계 원로로서 전체적인 대선판의 큰 그림을 그리는 동시에 이 후보의 '외연 확장' 전략의 상징적 인물로 평가되고 있다. 또 경북 안동 3선 의원 출신으로 친유승민계로 분류됐던 권오을 전 한나라당 의원, 경북 칠곡 3선 의원 출신인 이인기 전 한나라당 의원도 합류했다. 전 국민의힘 공천관리위원회 부위원장을 지낸 이석연 전 법제처장도 공동 국민대통합위원장으로 활동하고 있다. 이 후보 본인도 선거 초반 2022년 대선에서 자신에 냉랭했던 영남 지역 표심 공략에 적극적으로 뛰고 있다. 이 후보는 당시 대구 21.60%, 경북 23.80%, 부산 38.15%, 경남 37.38%, 울산 40.79% 등을 얻는 데 그쳐 윤석열 국민의힘 후보에 크게 뒤졌고, 결국 0.73% 차이로 낙선하고 말았었다. 이 후보의 입장에선 '적지'인 셈이다. 하지만 이 후보는 예전보다 훨씬 이른 시기인 공식 선거 운동 둘째날인 13일 경북 구미, 대구, 경북 포항, 울산을 차례로 방문해 집중 유세를 벌였다. 앞서 지난 9일부터 10일까지 '경청투어'를 통해서도 경북 경주, 경남 창녕 등 영남 지역을 방문한 바 있다. 이 후보는 이날도 이틀 연속 부산, 경남, 울산 지역을 찾아 유세했다. 정치권에서는 이 후보와 민주당이 이처럼 선거 초반부터 거세게 보수 진영의 안방을 공략하는 것이 큰 의미를 가진다는 분석이 나온다. 만약 영남권에서 40% 안팎의 지지를 얻고 대선에서 승리할 경우 내년 지방 선거까지 열기를 이어가 광역자치단체장 선거에서 약진을 기대할 수 있다. 그동안 단 한 번도 성공하지 못한 TK 지역으로의 민주당의 '동진' 정책이 성공을 거두는 순간이다. 국민의힘 입장에선 민주당의 이같은 전략이 성공할 경우 '중도 보수', '영남'이라는 안방을 잃고 소수 정당으로 쇠락의 길을 걸을 수 있다는 위기감까지 느끼고 있는 상황이다. 정치권 한 관계자는 “지난 대선에서 윤석열 전 대통령의 통합 행보로 노사모 일부 회원들이 윤 전 대통령을 지지했던 것처럼, 이재명 후보가 이번엔 보수층 공략에 나서고 있는 것"이라며 “그만큼 보수층이 결집하지 못하고 있다는 의미"라고 말했다. 윤동 기자 dong01@ekn.kr

6월 3일 치러지는 조기 대선은 보수·진보 양강 구도에 이준석 개혁신당 후보가 가세한 3파전 양상을 띠고 있다. 외신들은 그를 '세대 교체의 상징'이라 평가하면서도, 보수표 분산과 젠더 및 세대 갈등 심화 가능성을 동시에 지적한다. 이 후보 스스로도 '세대교체'와 '정치개혁'을 내세우고 있다. 특히 가장 강력한 후보인 이재명 더불어민주당 후보를 '과거'로, 자신은 '미래' 규정하며 기존 정치권의 관행을 탈피하고 젊은 세대의 목소리를 대변하는 상징적 존재로 자리매김하려는 전략을 펴고 있다. 다만 세대·성별 갈등을 부추겨 정치적으로 활용한다는 비판에 휩싸여 있는 등 일부 유권자들 사이에서 '비호감도'가 높다는 것이 약점으로 꼽힌다. 국민의힘 대표 시절 '명태균 게이트'에 연루됐다는 의혹이 발목을 잡을 수 있다는 평가도 나온다. ◇상계동 안드레아에서 하버드 엘리트로 이 후보는 1985년 서울에서 태어났다. 아버지 이수월 씨는 서울대 경제학과 출신으로 금융권에 몸담았고, 어머니 김향자 씨는 고등학교 교사로 재직하며 가정에서 교육적 분위기를 형성했던 것으로 알려졌다. 작년 22대 총선 당시, 정치인 아들의 유세차에 처음 오른 어머니 김향자 씨는 아들의 지지를 호소하며 아파트 주차장서 3시간 울었던 일을 꺼내 이준석과 함께 눈물을 흘렸던 일화가 소개되기도 했다. 그는 성동구에서 태어났으나 이듬해 바로 상계동으로 이사해 상계동 성당에서 세례명 안드레아로 영세를 받았다. “어릴 때 숨바꼭질하고 놀던 곳이 상계동 성당"이었다고 회상할 정도로 지역 사회와 공동체 속에서 자랐다. 상계동에서 보내온 이러한 성장 배경은 훗날 그가 '개천에서 용이 난' 인물로 회자되는 근간이 됐다. 이준석 본인도 '상계동 정서'를 입버릇처럼 언급하며, 자신의 정체성을 형성한 고향으로 상계동을 자부해왔다. 1990년대 후반 그는 싱가포르와 인도네시아에서 1년씩 거주하며 현지 국제학교에 다녔다. 이 시기의 경험은 훗날 그가 글로벌 감각을 지닌 정치인으로 성장하는 밑거름이 됐다는 평가다. 해외생활 이후 뛰어난 성적과 재능을 보인 이준석은 서울과학고등학교를 조기 졸업한 후, 2003년 한국과학기술원(카이스트·KAIST)에 입학했다. 그러나 몇 달 뒤 KAIST를 자퇴하고 같은 해 가을 미국 하버드대에 합격해 유학길에 올랐다. 하버드에서의 폭넓은 배움은 이준석의 가치관에도 큰 영향을 미쳤던 것으로 알려졌다. 전공인 컴퓨터공학·경제학뿐 아니라 정부·동아시아학 등 인문사회 강의를 수강하며 기존 정치·사회에 대한 시각을 재정립하게 되는 계기를 만들었다. 그는 훗날 이러한 경험이 자신에게 “정부의 역할은 최소화하고 개인의 자유를 극대화해야 한다"는 고전적 자유주의 정치철학을 심어줬다고 회고한 바 있다. 오바마 전 미국 대통령의 연설에 감명을 받아 말의 힘을 인식한 것도 이 무렵이었다. 기술과 창업에도 관심이 많았던 이준석은 2011년 지식경제부가 주관하는 SW 마에스트로 프로그램 1기에 선정되어 소프트웨어 전문가 과정에 참여했다. 이 과정을 거치며 중소기업청의 청년창업 지원금을 받아 IT 벤처기업 '클라세스튜디오'를 창업했다. 클라세스튜디오는 자격시험 기출문제 앱 '테스트바다' 등을 개발한 스타트업으로, 이준석은 대표로서 직접 개발과 경영을 이끌었다. ◇'박근혜 키즈'가 되다 2011년 이준석의 삶에 전환점이 되는 사건이 찾아왔다. 그가 만든 교육봉사 단체인 '배움을 나누는 사람들(배나사)'의 봉사 현장에서였다. 이 후보는 2007년 하버드대 졸업 후 산업기능요원으로 근무하며 여가 시간을 활용해 중·고등학생을 무료로 지도하는 봉사 활동을 꾸준히 해왔다. 이 단체는 형편이 어려운 학생들에게 무료 수학 강의를 제공하는 비영리 단체로, 이준석 본인이 대표 교사를 맡고 있었다. 당시 한나라당의 비상대책위원장인 박근혜는 청년층과의 소통을 강화할 방안을 찾고 있던 상황이었다. 그렇게 젊은 세대와 진정성 있는 소통 창구를 모색하던 중, 이준석의 교육 봉사활동에 주목해 박 의원의 전격적인 방문이 이뤄졌다. 박근혜는 2시간가량 이준석 및 봉사단원들과 대화를 나누며 젊은이들의 열정에 깊은 인상을 받았고, 며칠 뒤 이준석을 한나라당 비상대책위원회 외부위원으로 전격 영입했다. 당시 한나라당은 2011년 서울시장 재보궐 선거 패배 이후 비상 상황이었고, 박근혜는 당의 이미지를 쇄신하고 새로운 바람을 일으킬 인물을 찾고 있었다. 이 시점에 젊은 층과의 소통과 미래 지향적 이미지를 구축하기 위한 상징적인 인물로 이준석이 낙점된 것이다. 이른바 '박근혜 키즈'로 정치권에 입문하는 순간이었다. 26세 하버드 출신의 무명 청년이 보수 거대정당의 비대위원으로 발탁된 것은 매우 파격적인 일이었다. 언론은 그를 '20대 하버드 출신 벤처사업가'라며 크게 주목했다. 이 후보는 2012년 초 박근혜 비대위 체제에서 당 혁신 작업에 참여하며 특유의 논리적 언변과 참신한 시각을 선보였고, 이듬해 총선에서 서울 노원병 지역에 출마하기에 이르며 정치인으로서 본격 행보를 시작했다. 비록 국회의원 선거와 이후 보궐선거에서 잇따라 고배를 마셨지만, 그는 시사토론 방송 등을 통해 인지도를 쌓으며 청년 정치인의 아이콘으로 부상했다. 30대 초반이던 2015년 새누리당 혁신위원장을 역임하고, 2016년에는 고향인 노원병에 재도전하는 등 정치권에서 입지를 넓혀나갔다. 이준석과 박근혜의 인연은 2012년 대선에서 박근혜가 대통령에 당선된 후에도 상당 기간 이어졌다. 박근혜 정부 초기 이준석은 청년 보수 정치의 대표 아이콘으로 활약했다. 그러나 시간이 지나면서 이준석은 박근혜 정부의 폐쇄적인 인사 스타일과 소통 부재를 지적하며 점점 비판적 태도를 취했고, 2016년 국정농단 사태 이후 공개적으로 박근혜 정부와의 거리를 뒀다. ◇세대교체 기수로서의 부상과 대선 도전 이 후보는 2021년 헌정사상 최초의 30대 제1야당 당대표에 선출되며 정계에 새로운 바람을 일으켰다. 기성 정치문법에 도전하는 행보로 큰 관심을 모았고, 2030 세대의 전폭적 지지 속에 보수 진영의 간판 정치인으로 급부상했다. 당 대표로서 2022년 대선에서 윤석열 후보의 당선에 공을 세우면서 이 후보의 정치적 앞날도 '만개'하는 듯 했다. 그러나 윤 대통령 및 '윤핵관' 등 친윤 세력과의 당내 갈등은 그의 발목을 잡았다. 이른바 '성상납 의혹' 등이 터져 나왔고, 2022년 7월 당원권 정지 6개월의 징계 끝에 쫓기듯이 대표직에서 물러난 그는 2023년 12월 개혁신당을 창당했다. 중도우파를 표방하며, '좌도 우도 아닌 앞으로'라는 슬로건 아래 세대교체와 정치개혁을 핵심 가치로 내세우고 있다. 이준석은 개혁신당 창당과 함께 작년 4월 제22대 총선에서 경기 화성시 을 지역구에 출마해 국회의원 배지를 거머쥐며 재기에 성공했다. 민주당 우세 지역이었지만 통계를 바탕으로 전술을 잘 세우고 지역구 전역을 발로 누비는 '개인기'로 역전승에 성공해 전국적인 주목을 받았다. 이를 바탕으로 이번 대선에선 기득권 양당 구도의 벽을 허물겠다는 포부를 밝히고 있다. 외신들도 이 후보를 주목하고 있다. 미국 언론들은 공통적으로 △美 관세 압박 국면에서 이 후보의 뚜렷한 통상 로드맵 부재 △성별‧세대 이슈에 치우친 메시지 리스크를 지적하면서도, '대선 이후 보수 재편의 핵심 카드로 남을 가능성'에 주목하고 있다. 워싱턴포스트는 그를 “36세 하버드 출신, 대북 강경론을 앞세운 신세대 보수 아이콘"으로 소개하며 반페미니즘 논란, 북한 인권·제재 강화 촉구 발언 등을 조명하기도 했다. 영국 가디언은 2022년 대선 직전 “독설적 '남성 권익' 화법으로 젊은 남성표를 결집시킨 인물"이라며 이준석을 '독(毒)성 젠더 정치'의 상징으로 묘사한 바 있다. 최근에는 작년 11월 동덕여대 시위 보도와 관련 “이준석 의원이 여성 시위를 '야만적'이라 비난했다"는 발언을 인용하며 성 대결이 다시 격화될 조짐을 경고했다. 실제로 그는 한국 정치사에 새로운 장을 열고 있다는 기대와 함께, 군소정당 후보로 과감히 대권에 도전하는 점에서 큰 주목을 받고 있다. '개천에서 난 용'이라는 수식에 걸맞게, 비교적 평범한 가정의 아들이 세계 최정상 교육을 거쳐 청년 리더로 성장한 사례로 회자된다. 상계동 반지하에서 보낸 유년 시절부터 하버드의 캠퍼스를 누빈 청년기까지 축적된 다양한 경험은 그의 정치 철학과 행보에 고스란히 녹아 있다는 평가를 받는다. 이 후보는 이번 대선에 '압도적 새로움'을 기치로 내걸고 대한민국의 미래 비전을 제시하겠다는 목표다. 기존 정치권의 관행을 탈피하고, 젊은 세대의 목소리를 정치에 반영하려는 노력을 지속하며 새로운 정치 세력의 가능성을 보여주겠다는 것이다. 국민의힘 김문수 후보가 “100% 단일화 해야 한다"고 나섰지만 그는 '노답 정당'이라며 일축하고 있다. 그러면서 “어려운 것에 도전해서, 가치를 지키면서 정치 철학을 이어가는" 노무현 정신을 구현하겠다며 완주 의지를 다지고 있다. 한 정치 전문가는 “이 후보가 새로운 세대의 정치 변화를 상징할 수 있는 인물이긴 하나, 동시에 정치적 경륜 부족, 갈등 유발형 리더십, 구체적 정책 미비, 당내 기반 취약 등으로 인해 국정 운영자로서의 신뢰 부족이라는 강한 비판에 직면해 있다"면서 “돌풍을 일으켜 현재 여론조사 지지율 평균인 5%보다 얼마나 더 많은 표를 얻을 수 있느냐에 따라 그의 정치적 미래가 달라질 것이다. 15%를 넘을 경우 차차기 주자로 설 수 있겠지만 5%안팎이라면 '찻잔 속의 태풍'에 불과할 것"이라고 지적했다. 김연숙 기자 youns@ekn.kr