2025학년도 정시 합격자 발표 및 등록 절차가 마무리된 가운데, 미달 학과를 중심으로 전국 전문대학에서 추가모집(자율모집)이 진행 중이다. 이와 관련해 한국IT전문학교는 게임관련 대학 진학을 희망하는 수험생들을 대상으로 추가모집을 실시한다고 19일 밝혔다. 현재 한국IT전문학교는 내신 및 수능 성적, 실기시험 없이 신입생을 선발하고 있다. 이에 대해 학교 관계자는 “게임관련 학과를 희망하는 전국의 수험생들의 지원이 이어지고 있으며, 자율모집이 진행 중인 가운데 고3 수험생을 대상으로 2025학년도 신입생을 모집하고 있다"고 말했다. 게임학과, 실전 경험과 취업 경쟁력 강화 한국IT전문학교 게임학과는 지난 '지스타(G-STAR) 2024' 에 학생 작품을 출품하며 많은 관심을 끌었다. 학생들은 직접 제작한 게임을 전시하고, 게이머들과 피드백을 주고받으며 실전 경험을 쌓는 기회를 가졌다. 학교 관계자는 “학생들이 직접 만든 게임을 대중에게 공개하며 피드백을 받는 과정에서 많은 것을 배우고 있다"며 “매년 지스타에 참가하면서 학생들이 다양한 노하우를 습득하고 있고, 이는 게임기업 취업에도 큰 도움이 되고 있다"고 설명했다. 특히, 한국IT전문학교 게임기획학과에서는 레벨 디자이너 양성에도 주력하고 있다. 이를 통해 학생들은 게임의 세계관과 스테이지 디자인 등 보다 전문적인 기획 능력을 키울 수 있다. 게임업계 취업 연계 및 최신 시설 제공 한국IT전문학교 게임학과 학생들은 VR·AR 기기 등 최신 시설을 활용한 교육을 통해 실무 능력을 강화하고 있으며, 매년 글로벌게임챌린지(GGC) 및 지스타(G-STAR) 등에 출전하며 실전 경험을 쌓고 있다. 졸업 후 엔씨소프트, 넷마블, 넥슨 등 국내 대표 게임기업이라 불리는 3N 취업뿐만 아니라, 카카오 계열사 엑스엘게임즈, 위메이드 등 다양한 게임사에 취업하고 있다. 한편, 인서울 캠퍼스에서 운영되는 한국IT전문학교 게임학과에서는 졸업 시 4년제 학사 학위를 취득할 수 있는 특성화 교육을 제공하고 있다. 현재 한국IT전문학교 게임계열에서는 게임그래픽학과, 게임기획학과, 게임프로그래밍학과 등의 학과에서 신입생을 추가 모집 중이다. 게임학과 진학을 희망하는 수험생들은 이번 기회를 통해 지원을 고려해볼 만하다. 송기우 기자 kwsong@ekn.kr

KB금융지주 사외이사후보추천위원회(이하 사추위)가 신임 사외이사 후보로 차은영 이화여자대학교 경제학과 교수와 김선엽 이정회계법인 대표이사를 추천했다. 두 사외이사는 올해 3월 주총을 끝으로 임기가 만료되는 권선주 이사회 의장과 오규택 사외이사의 후임이다. 아직 총 5년의 임기를 채우지 않은 조화준, 여정성, 최재홍, 김성용 사외이사는 임기 1년의 중임 사외이사 후보로 추천됐다. 19일 KB금융지주 사외이사후보추천위원회는 신임 사외이사 2명과 중임 사외이사 4명을 사외이사 후보로 추천했다고 밝혔다. 추천된 후보들은 다음달 개최되는 2025년 정기 주주총회의 결의를 거쳐 KB금융지주 사외이사로 정식 선임될 예정이다. 임기 2년의 신임 사외이사 후보로 추천된 차은영 후보는 이화여자대학교 경제학과 교수이자 정책과학 대학원장과 사회과학대학장으로 재임 중이다. 학문적 깊이와 실용적 정책 능력을 동시에 갖춘 대한민국 대표 경제학자다. 또한, 학문적 연구뿐만 아니라 금융시장에 대한 폭넓은 지식과 혜안을 바탕으로 다양한 금융업권에서 사외이사로 재직하며 현장의 실무적 경험을 쌓아왔으며, 국민경제 자문회의를 비롯한 주요 공공기관의 위원회에서 20년 이상 활발하게 활동해오고 있다. 특히, 금융위원회 금융발전심의위원과 금융감독원 자문위원 등도 역임하며 금융산업 개편과 금융정책 효율화에 기여했다. 김선엽 후보는 이정회계법인의 대표이사로 한국과 미국의 공인회계사 자격증을 모두 보유한 회계 전문가이자, ESG를 전공한 경영학 박사다. 안진회계법인 재직 시에는 은행을 비롯한 국내 주요 금융회사의 M&A, 중장기 전략수립, IFRS 도입 관련 컨설팅을 성공적으로 수행하는 등 금융회사에 대한 이해도가 높고, 기획재정부 공공기관 경영평가 위원 등으로 활동하며 업무 전문성을 인정받고 있다. 특히, 현재는 회계법인의 대표이사로 조직의 외연 확장과 내실 경영을 동시에 이끌며 경영 능력도 뛰어나다는 평가를 받고 있다. 두 후보가 이사회에 합류할 경우 이사회의 전문역량은 제고되고, 여성 사외이사 비율도 기존과 동일한 42%를 유지함으로써 다양성과 균형감을 갖추게 된다. 두 후보는 경영진과 독립적으로 운영되는 '사추위'의 엄격한 사외이사 후보 추천 프로세스를 통해 추천됐다. 금융권 모범사례로 평가받고 있는 이 제도는 각 단계별 수행 주체가 철저하게 분리돼 운영되고, 후보 추천 과정 전반에 걸쳐 투명성과 공정성을 확보하고 있다. KB금융지주 사추위 관계자는 “다양한 전문성과 경험을 보유한 두 후보의 합류는 불확실성이 증대되는 금융환경에서 이사회가 선제적으로 대응해 나가는데 큰 힘이 될 것"이라며 “앞으로도 KB금융지주 이사회가 주주의 권익을 우선하고, 고객에게 최상의 금융 서비스를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 나유라 기자 ys106@ekn.kr

CJ제일제당은 괌 미군기지 내 위치한 대형 식료품점(Commissary)에서 K-푸드 제품군 판매를 시작한다고 19일 밝혔다. 이번에 선보이는 제품은 식물성 비비고 왕교자 3종, 비비고 떡볶이 6종, 햇반 3종, 햇반 컵반 2종 등 4개 품목 총 14종이다. 전자레인지 조리로 간편하게 즐길 수 있는 제품 위주로 구성한 것이 특징이다. 군부대 특성상 취사 시설이 없는 곳이 많은 점 등을 반영했다. 괌 미군기지 입점을 시작으로 CJ제일제당은 향후 일본, 하와이, 알래스카 등의 미군기지까지 영역을 확장한다는 목표다. 품목도 냉동밥(냉동김밥, 주먹밥, 볶음밥), K-스트리트 푸드(김말이, 붕어빵), 비건햄, 치킨 등으로 다양화할 계획이다. 한편, CJ제일제당은 지난해 4월 경기 평택, 오산 등 주한 미군기지에서 먼저 제품 판매를 시작했다. 식물성 만두와 떡볶이는 현재까지 각각 2만여봉 이상 판매될 만큼 인기를 끌고 있다. 박충일 CJ제일제당 B2B(기업간 거래)사업본부 본부장은 “CJ제일제당 대표 품목들의 괌 미군기지 입점은 전 세계 미군 주둔지 내 K-푸드 확대를 위한 본격적인 마중물이 될 것"이라며 “K-푸드 대표주자로서 글로벌 군 가공식품 영역에서 CJ제일제당의 입지를 확고히 하기 위한 노력을 지속하겠다"고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

한국산업단지공단이 신용보증기금과 19일 서울 금천구 시민기업청에서 '산업단지 오픈이노베이션(KICXUP) 매칭데이'를 개최했다. 산업단지 오픈이노베이션 매칭데이는 산업단지 입주기업과 혁신 스타트업 간 기술 협력 촉진을 목표로 한다. 이날 행사에는 네이버 클라우드, 씨제이이엔엠 등의 수요기업(산업단지 내 대·중견기업) 11개사와 협력을 희망하는 혁신 스타트업 26개사가 참여하는 일대일 미팅시간이 마련됐다. 이상훈 한국산업단지공단 이사장은 “산업단지 오픈이노베이션 매칭데이를 통해 작년에만 약 300회의 입주기업과 스타트업 매칭이 이루어졌다"며 “앞으로도 산업단지 중심의 개방형 혁신과 협력의 장을 제공하고, 유망 스타트업이 산단 입주기업으로 성장하는 선순환 체계를 만들어가겠다"고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

우리 중소기업 10곳 중 9곳은 정부 주도의 온실가스 감축 목표를 달성하기 어렵다고 보는 것으로 나타났다. 또한, 대다수가 '탄소중립'에 들어가는 비용에 부담을 느끼고 있어 정부의 재정 투입을 통한 중소기업계의 온실가스 감축 지원이 필요하다는 목소리가 우세했다. 19일 중소기업중앙회가 지난해 제조 중소기업 500개사를 대상으로 진행한 '탄소중립 관련 중소기업 실태조사'에 따르면 응답기업의 92.8%는 국가 온실가스 감축목표 수준에 대해 '기한 내 달성이 불가능하다'고 응답했다. 특히 온실가스 의무감축 대상 기업인데도 목표 달성이 불가능하다고 본 기업도 86.0%나 됐다. 중소기업계가 탄소중립 동참의 필요성을 인지하고 못하고 있는 것은 아니다. 의무감축 대상 기업의 경우 95.0%가 탄소중립 동참의 필요성을 느낀다고 답했다. 필요성을 느끼는 이유로는 '유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 등 탄소중립 관련 규제 강화'가 45.4%로 가장 높게 나타났고, '기업의 사회적 책임 강화'(31.7%), '신문, 방송 등 언론보도 확대'(28.5%) 등의 순으로 나타났다. 중소기업계가 탄소중립의 필요성을 인지하고 있으면서도 온실가스 배출량을 줄이지 못하는 까닭은 시간과 비용 문제가 큰 것으로 조사됐다. 이번 조사에서 응답 기업의 51.2%는 탄소중립 대응계획을 수립하지 못한 이유로 '탄소중립에 대해 이해하고 검토할 시간적 여유가 부족하다'고 했고, 31.2%는 '자금과 인력이 부족하다'고 답했다. 특히 응답기업의 84.8%는 탄소중립으로 인해 추가적으로 소요되는 비용이 '부담 된다'고 답했다. 중소기업계에서는 정부가 재정을 투입해서라도 중소기업계의 온실가스 감축을 지원해야한다는 목소리가 나온다. 다만 온실가스 의무감축 대상기업 여부에 따라 필요로 하는 구체적 지원책에는 차이가 나타나, 탄소중립 대응 수준에 따른 맞춤형 지원이 절실한 상황이다. 이번 조사에서 탄소 배출 의무감축 대상 기업이 아닌 경우 '긴급 운영자금 지원 등 노후시설 교체비용 지원'(68.7%)에 대한 요구가 가장 높았고, 의무감축 대상 기업인 경우에는 △중소기업 차등 전기요금제 마련(28.0%) △배출권 무상 할당비율 동결(24.0%) 등이 필요하다고 답했다. 양찬회 중소기업중앙회 혁신성장본부장은 “국가 온실가스 감축목표(NDC)에 대한 중소기업의 인식은 확대됐으나 이를 이행할 수 있는 재정적 여력이 부족한 것이 현실"이라며 “중소기업이 노후화된 시설을 교체하거나 에너지효율을 높이는 설비를 도입하는데 있어 정부의 보조율 상향 등 직접지원 확대가 필요하다"고 말했다. 양 본부장은 “업종별 온실가스 배출현황과 탄소중립 대응 수준이 상이한 만큼, 업종별 협동조합 등을 중심으로 맞춤형 지원이 필요하며 개별 중소기업 차원에서의 대응이 현실적으로 어렵기 때문에 민간차원에서도 대·중기 상생을 통한 공급망 전반의 탄소중립을 목표로 나아가야 한다"고 강조했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

한국풍력산업협회가 오는 27일 서울 광진구 그랜드워커힐서울에서 '제2의 한국풍력의 날'을 개최한다고 19일 밝혔다. 풍력의 날은 1975년 2월 27일 제주도 조천읍 교래리에 국내 최초인 3킬로와트(kW)급 풍력발전을 설치한 날을 기념해 지난해 제정됐다. 최초의 풍력발전기가 설치된 지는 50주년을 맞은 것이다. 올해 한국 풍력의 날 행사는 한국 풍력발전 역사의 지난 50주년을 되돌아보고 다가올 50년을 준비하는 자리가 됐다. 기념식에는 이정모 전 국립과천과학관 관장이 미래와 과거를 아우르는 '찬란한 멸종'을 주제로 강연에 나서 46억 년의 지구 역사를 기후변화와 멸종으로 풀어낸다. 풍력산업의 발전을 위해 노력해 온 유공자들의 공을 기리는 포상식과 풍력 업계를 대표하는 각 기업 및 단체의 젊은 풍력인들이 참여하는 패널토론도 진행된다. 이번 풍력의 날 행사는 홈페이지를 통해 신청하면 누구나 참석할 수 있으며 비용은 무료다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

이언주 더불어민주당 의원이 “민주당이 더이상 탈원전 기조를 유지하고 있지 않다"고 밝혔다. 특히 소형모듈원전(SMR) 등을 미래전략 사업으로 보고 육성해야 한다고 강조했다. 다만, 신규 대형 원전에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 이 의원은 19일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에 참석, 의사진행발언을 통해 이같이 밝혔다. 그는 “민주당은 교섭단체 대표연설에서도 에너지 자립과 안보를 천명한 바 있고, 소형모듈원자로(SMR) 연구개발 예산도 인정한 바 있다"고 말했다. 이 의원은 “다만, 대형 원전에 대한 주민 수용성 문제, 안전성에 대한 철저한 검증, 윤석열 정권 들어 지나친 원전 진행과 재생에너지 축소 등 에너지 포트폴리오 분산에 균형을 잃은 부분은 당연히 우리가 견제하고 지적해야 할 사항이라고 생각한다"고 설명했다. 이어 “현재 원전(비율)은 30%가 넘고 재생에너지는 10%에 못 미친다. 반면, 석탄과 화석연료는 60%가 넘는 실정이기 때문에 에너지 자립을 위해서라도 균형을 맞추기 위해 노력해야 한다"고 강조했다. 그는 “우파 에너지, 좌파 에너지가 따로 있을 수 없다고 생각했다. 우리나라는 섬처럼 돼있는 나라이기 때문에 에너지 자립을 위해서 모두가 최선을 다해야 한다"며 “전 세계가 치열하게 경쟁하고 있는 상황에서 SMR이라든지 MMR(10메가와트 이하 원자로), 더 나아가서 핵융합 에너지 등 미래 전략산업의 육성을 위해 만전을 기해야 한다"고 밝혔다. 이원희 기자 wonhee4544@ekn.kr

공격적인 신약개발 투자로 수년간 적자지속의 동병상련을 겪었던 일동제약과 부광약품이 지난해 나란히 적자 늪에서 벗어났다. 이는 신약 파이프라인 재정비 등 경영효율화의 결실로, 두 전통 제약사는 오랜 스테디셀러 제품 경쟁력을 기반으로 그동안 투자해 온 신약개발 성과를 본격적으로 가시화한다는 포부다. 19일 업계에 따르면 일동제약은 지난해 연결기준 매출 6149억원, 영업이익 154억원을 기록해 전년대비 매출은 2.4% 늘고 영업이익은 흑자전환했다. 흑자전환 성공요인은 종합비타민 '아로나민'의 매출이 전년대비 20% 늘고 종합감기약 '테라플루' 등 도입상품이 선전한 영향도 있지만, R&D 전담 자회사 '유노비아' 분사, 신약개발 파이프라인 재정비, 인력 구조조정 등 수년간의 경영효율화 노력이 결실을 맺은 것으로 평가된다. 일동제약은 최근 수년간 먹는 코로나19 치료제 '엔시트렐비르'(제품명 조코바) 등 신약 개발에 공격적으로 투자해 이 여파로 지난 2021년 창사이래 첫 영업적자를 기록했다. 이후 2023년까지 3년 연속 영업적자에 빠졌으나 지난해 흑자전환에 성공했다. 부광약품은 지난해 연결기준 매출 1601억원, 영업이익 16억원을 기록해 전년대비 매출은 27.1% 늘고 영업이익은 흑자전환했다. 여기에는 지난해 8월 출시한 조현병 및 양극성 우울증 치료제 '라투다'를 비롯해 당뇨병성 신경병증 개량신약 '덱시드' 등 전문의약품 선전이 큰 역할을 했지만, 2022년 OCI그룹 계열사로 편입된 이후 비용절감 등 경영효율화 노력도 한 몫 했다. 부광약품 역시 최근 수년간 미국, 덴마크 등 해외 신약개발 바이오텍을 대상으로 공격적인 지분투자를 펼치다가 이 여파로 지난 2022년 창사이래 첫 영업적자를 기록했다. 이어 이듬해까지 2년 연속 영업적자에 빠졌지만 지난해 경영효율화 성과로 흑자전환에 성공한 모습이 일동제약과 닮아있다. 일동제약과 부광약품은 '허리띠 졸라매기'를 통한 실적개선을 넘어 그동안 투자해 온 신약개발의 성과를 본격화한다는 방침이다. 우선 일동제약은 신약개발 자회사 유노비아를 통해 개발 중인 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 계열 비만·당뇨 치료제 'ID110521156' 개발에 주력하고 있다. 이 물질은 지난해 임상 1상 단회용량상승시험(SAD)을 완료하고 현재 후속 임상인 다중용량상승시험(MAD)을 진행 중이다. 또한 위장관질환치료제 'ID120040002', 퇴행성질환치료제 'ID119040338' 등도 개발해 기술수출 등을 노리고 있다. 지난해 대원제약에 기술이전한 칼륨경쟁적 위산분비 억제제(P-CAB) 계열 위식도역류질환 신약 'ID120040002'도 상용화 단계에 따라 로열티 수입을 기대할 수 있다. 부광약품은 우선 지난해 8월 출시한 '라투다'의 매출을 올해부터 본격화한다는 목표다. 부광약품은 앞서 지난해 5월 대표이사 직속으로 중추신경계(CNS)사업본부를 신설, 라투다를 중심으로 불면증 치료제, 뇌전증 치료제 등 중추신경계 의약품 매출확대를 최우선 목표로 삼고 있다. 또한 부광약품의 덴마크 현지 자회사 콘테라파마는 파킨슨병 아침무동증(파킨슨병 환자가 아침에 움직이지 못하는 증상) 치료제 'CP-012'에 대해 영국에서 임상1b상을 진행하고 있다. 이 임상결과는 올해 2분기 발표될 예정이며 부광약품은 임상 종료 후 기술이전도 검토하고 있다. 업계는 일동제약과 부광약품 모두 경영효율화 여파로 지난해 R&D 지출액이 전년대비 감소했지만, 지난 수년간 공격적 R&D 투자와 파이프라인 재정비 작업을 벌여 온 만큼 올해부터 유망한 후보물질을 중심으로 신약개발 성과가 가시화될지 주목하고 있다. 김철훈 기자 kch0054@ekn.kr

미래 먹거리로 상조 시장 진입을 서두르는 이종(異種)업계 중견기업들의 움직임이 두드러지고 있다. 초고령화 시대를 앞두고 시니어 사업이 각광을 받으면서 외연 확장을 꾀하는 분위기지만, 후발주자로서 이미 포화 단계인 시장에서 존재감을 나타낼 수 있을지 귀추가 주목된다. 19일 업계에 따르면, 웅진그룹은 지난 17일 사모펀드(PEF) 운용사 VIG파트너스가 보유한 프리드라이프 지분 인수를 위한 배타적 우선협상권을 부여받았다고 공시했다. 실사를 거쳐 본 계약 체결 시 오는 5월 중 인수를 마무리한다는 계획이다. 인수 대상 지분은 VIG파트너스가 보유한 전량과 동반 매각 청구권(드래그얼롱) 행사 시 포함 가능한 물량까지 100% 수준으로 알려졌다. 2020년 VIG파트너스는 프리드라이프를 인수한 뒤 약 80%의 지분을 보유했으나 지난해 7월 사모펀드 콜버그크래비스로버츠(KKR)에 지분 20%를 넘겼다. 가격 조건을 놓고 임시 합의에 성공한 상태지만 최종 인수가는 실사·협상 결과에 따라 결정된다. 업계는 VIG파트너스가 KKR에 지분을 매각한 당시 평가 받은 프리드라이프 몸값을 근거로, 이번 인수 가액이 1조원대가 될 것이라 분석하고 있다. 관건은 자금 조달 능력이다. 지난해 3분기 연결 기준 웅진그룹의 자산총계는 1조48억원이다. 1년 내 현금화할 수 있는 유동자산은 4233억원, 현금 및 현금성자산은 474억원에 그친다. 웅진그룹 관계자는 “신용등급을 충분히 고려해 현재 재무 상황에 과도한 부담을 주거나 시장에 충격을 주지 않는 것을 최우선에 두고, 자체 사업으로 감당할 수 있는 범위에서 자금 조달 계획을 마련할 것"이라며 “대외 신인도와 자산을 활용한 자금 조달 구조로 회사채 발행, 금융기관 차입 등으로 인수 대금을 마련할 계획으로 다수의 기관과 논의 중"이라고 밝혔다. 이번 인수가 현실화되면 웅진은 후발주자임에도 업계 1위인 프리드라이프를 발판으로 선두 자리로 오를 전망이다. 지난해 3월 말 기준 프리드라이프 총 선수금 규모는 2조2964억원으로, 2위 업체인 교원 라이프(1조3266억원)만 비교해도 큰 격차를 보이고 있다. 웅진은 교육, 레저, 정보기술(IT) 등을 전개하는 자체 계열사와 상조업 연결 시 시너지 창출이 가능할 것으로 판단하고 있다. 제품 결합 출시는 물론, 두 회사 간 영업 인력·판매망을 합쳐 대규모 방문판매 조직 형성 등도 기대하고 있다. 웅진과 마찬가지로 기존 사업과 시너지 효과를 이유로 상조시장에 발 뻗은 중견업체들이 업계 지각변동이 예상된다. 다만, 기존 업체들의 입지가 강한 만큼 신규 업체의 경우 차별화된 전략 없이 시장 안착이 어렵다는 지적이 제기된다. 업계 추정대로라면 국내 상조 시장 점유율은 프리드라이프·교원라이프·보람상조·대명스테이션·더케이예다함 빅5 업체들이 70% 중반대를 차지하고 있다. 지난해 10월 자회사 '코웨이라이프솔루션'을 설립하며 실버 사업에 진출한 코웨이는 기존 렌탈 사업과의 연계에 주목하고 있다. 지난해 국내외에서 1000만개를 넘는 렌탈 계정을 기록할 정도로 코웨이는 든든한 영업망을 갖춘 것으로 평가받는다. 앞서 공정거래위원회에 선불식 할부거래업체 등록을 마친 뒤 올 상반기 공식 출시 목표로 일부 직영점과 홈페이지에서 '렌탈·상조 결합 상품'도 시범 판매하고 있다. 상조 서비스 가입 시 정수기·비데·매트리스 등 환경가전을 결합해 이용 가능하며, 월별로 렌탈 지원금을 제공하는 방식이다. 2022년 출범한 대교그룹의 시니어 전문 자회사인 '대교뉴이프'도 올 들어 멤버십 상조 서비스 '나다운 졸업식'을 출시하며 경쟁력을 강화하고 있다. 선불 위주였던 기존 업체들과 달리 후불형 멤버십을 내세운 것이 특징이다. 1회 가입만으로 최대 5명까지 서비스 이용도 가능하다. 대교뉴이프 관계자는 “고객 유형별 맞춤형 상품과 서비스를 제공할 계획"이라며 “고인(故人) 중심의 장례 서비스 하나로 웰엔딩 교육 프로그램을 실시하고, 생활 밀착형 특별 서비스로 인공지능(AI) 케어콜 등도 선보일 것"이라고 말했다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

K-뷰티 빅2인 아모레퍼시픽과 LG생활건강이 인공지능(AI) 기술을 앞세워 '화장품 고도화'에 박차를 가하고 있다. 19일 업계에 따르면, LG생활건강은 최근 신물질 발굴 특화 AI모델 '엑사원 디스커버리'를 활용해 화장품 소재 개발에 성공했다. 이번 소재는 피부 항노화 트렌드인 '스킨 롱제비티(피부 장수)'에 부합하는 고효능 소재로 피부에 탄력과 활력을 제공하는 피부건강 유지기능을 한다. LG생활건강은 LG AI연구원의 '엑사원 디스커버리'를 통해 AI 시뮬레이션 단계에서 유해성분이 발생할 가능성을 사전에 차단함으로써 제품화 가능한 물질만 선별하는 효율성 및 안전성을 도출해 냈다고 설명했다. 아울러 물질 발굴기간도 평균 1년 10개월에서 단 하루로 단축하며 시간과 비용을 대폭 줄이는 혁신 성과를 달성했다고 덧붙여 말했다. 엑사원 디스커버리 기술로 종전까지 화장품 원료의 탁월한 효능을 유지하는 동시에 낮은 용해도로 제품화하는데 어려움을 겪었던 제조 과정의 한계를 극복했다는 평가이다. LG생활건강은 AI모델로 개발한 화장품 효능소재를 상용화하는 과정과 추가 연구를 거쳐 내년에 화장품 대표 브랜드 '더후'에 적용한 신제품을 출시할 계획이다. 아모레퍼시픽은 맞춤형 AI 피부분석 솔루션을 적용한 온라인 맞춤형 화장품 서비스 '커스텀미'를 확대해 오프라인 매장사업으로 전환·확대한다. 커스텀미는 사진 한 장으로 소비자 피부 맞춤형 제품을 추천하는 획기적인 서비스로 주목을 받았다. 소비자가 자신의 얼굴을 찍은 사진을 웹사이트나 애플리케이션에 올리면 AI가 즉각적으로 피부 상태를 분석한다. 전담 매니저 서비스를 통해 보다 정밀하고 전문적인 결과를 제공했다. 그동안 노하우로 축적한 방대한 양의 데이터를 자체 개발한 AI 피부 분석 서비스와 접목한 기술력을 엿볼 수 있다. 2022년 첫선을 보인 '커스텀미'의 온라인 운영을 3월에 종료하는 대신에 오프라인 브랜드 '커스텀미 플러스(CUSTOM.ME+)'로 출점시켜 뷰티 고객에 피부분석 서비스를 체험 기회를 제공해 매출 확대로 연결시킨다는 전략이다. 아모레퍼시픽은 현재 서울 성수동에서 영업중인 '아모레 성수'에서 제공하는 브랜드 헤라의 '센슈얼 립 커스텀 매치' 서비스와 연계해 시너지 효과를 기대하고 있다. 업계는 두 기업의 AI 기술 도입이 국내 수요를 넘어 해외에서 인기를 더해가고 있는 K-뷰티 시장을 겨냥한 포석으로 풀이한다. 한류 컨텐츠 유행이라는 글로벌 트렌드와 가성비 마케팅 못지 않게 K-뷰티의 프리미엄화를 위한 기술력 및 경쟁력 강화를 앞당기는 계기를 제공할 것으로 전망한다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr