장현국 위메이드 대표가 돌연 사임하면서 배경에 관심이 쏠리고 있다. 장 대표는 위메이드가 발행하는 암호화폐 위믹스(WEMIX) 성장을 진두지휘하며 'K-블록체인의 아버지'라 불려왔던 인물로, 갑작스런 그의 사임을 두고 업계에선 다양한 분석이 제기되는 상황이다. 17일 관련업계에 따르면 게임사 위메이드의 '블록체인 기업'으로의 전환을 이끌었던 장현국 대표의 사임 소식에 게임업계와 코인업계가 들끓고 있다. 그간 장 대표가 위메이드의 위믹스를 필두로 국내 블록체인 산업을 선도해온 만큼, 위메이드의 사령탑 교체 소식에 위메이드 주가와 위믹스 가격도 출렁이는 상황이다. 장 대표는 한국과학기술원(KAIST) 대학원을 졸업하고 1996년 넥슨에서 처음 게임업계에 발을 디뎠다. 이후 네오위즈(구 네오위즈게임즈)에서 최고재무책임자(CFO)를 맡았고, 그 자회사 네오위즈모바일의 대표를 역임한 후 지난 2013년 위메이드(구 위메이드 엔터테인먼트) 부사장으로 자리를 옮겼다. 그는 이듬해 3월부터 위메이드의 신임 대표를 맡아 올해까지 10년간 회사 경영을 이끌었다. 대표직 수행 초창기에는 중국 게임사와 '미르' 지식재산권(IP) 분쟁에 집중했고, 2019년 전후로는 블록체인 사업에 공을 들였다. 당초 장 대표의 임기는 오는 2026년 3월까지였다. 갑작스런 그의 사임 소식에 업계에선 여러 해석을 내놓고 있다. 첫 시나리오는 위메이드를 둘러싼 '사법 리스크'에 대한 대응이라는 분석이다. 현재 위메이드는 위믹스 코인 발행·유통량 문제로 검찰 수사를 받고 있다. 앞서 검찰은 위메이드 가상자산 사업자 신고 회피 의혹과 코인 발행량 사기 혐의를 수사하기 위해 위메이드 관련자를 소환조사했다. 이보다 더 무게가 실리는 시나리오는 시기 상 장 대표의 대표직 사임이 적절했다고 보는 시각이다. 최근 위메이드가 출시한 두 번째 블록체인 대작 '나이트 크로우'가 출시 사흘 만에 누적 매출 1000만달러(약 133억원)을 기록하는 등 뚜렷한 초반 성과를 냈다. 위메이드의 숙원 과제가 블록체인 게임으로 제대로 된 성과를 보여주는 것이었다면, 이번 '나이트 크로우'로 그 목표를 달성한 셈이다. 앞서 장 대표는 지난해 3월 주주와의 대화 행사에서 “지금의 위메이드에는 나 같은 사람이 맞지만 언젠가 준비한 것들이 모두 자리 잡고 (블록체인 사업으로) 돈을 벌 때가 온다면 언제든 그만둘 마음이 있다"고 언급한 바 있다. 또 이달은 장 대표가 위메이드 대표로 취임한지 꼭 10년째 되는 달이다. 지난 10년 동안 쉼 없이 달려온 만큼 개인적 차원의 피로도도 상당했을 것이라는 평가다. 실제 업계에서 장 대표는 위메이드를 위한 '원앤온리 맨(One and Only man)'으로 여겨져 왔다. 그의 임기 만료 시점 때마다 업계에선 “장 대표의 역할을 대체할 만한 사람이 없다"는 말이 나올 정도였다. 장 대표의 사임 이후 위메이드는 박관호 의장 겸 창립자(회장)가 새 대표를 맡는다. 장 대표는 향후 위메이드 부회장으로 남아 박 의장의 경영 업무를 지원할 예정이다. 아직 새 대표의 구체적인 사업 계획이 공개되진 않았지만, 당장의 실적보다는 성장을 우선한다는 기조는 지속될 것으로 보인다. 현재로서는 뛰어난 초반 성적을 낸 '나이트 크로우'의 성과를 장기 흥행으로 이끌어 가는 것이 주된 과제다. 오는 29일로 예고된 주주총회 이후에는 구체적인 사업 계획을 공개하며 투자자들의 불안감을 해소하는 데 집중할 것으로 보인다. 이 과정에서 블록체인 관련 전문가를 영입할 것이라는 관측도 제기된다. 위메이드 측은 “박관호 의장은 개발에 전념하며 경영을 지원하던 역할에서 벗어나, 게임과 블록체인 사업의 수장으로서 회사를 이끌어갈 계획"이라고 전했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

카카오모빌리티가 라이드플럭스, 제주국제자유도시개발센터(JDC)와 제주도 내 첨단과학기술단지 일대에서 '네모라이드(NEMO ride)'를 선보이고 지역 커뮤니티에 특화된 이동수단을 제공한다고 15일 밝혔다. 제주첨단과학기술단지는 단지 내 근로자・대학생 등의 이동 수요는 높지만, 대중교통 서비스가 부족하고 자차비중이 높아 교통 체증이 심하고 주차공간이 부족한 것이 고질적인 문제로 꼽혀왔다. 특히 구간 내 도로의 경사도가 높아 퍼스널모빌리티(PM)를 통한 이동에도 어려움이 존재했다. 이번에 선보이는 네모라이드 서비스는 제주첨단과학기술국가산업단지와 제주도 첨단로 인근도로 총 11.7km에 이르는 지역에서 평일오전 11시부터 저녁6시까지 운영된다. 운행지역에는 산업단지와 제주대학교 아라캠퍼스가 포함돼있어 대학생들이나 산단 직장인들의 이동 편의가 개선될 수 있을 것으로 기대된다. 자율주행차 탑승을 원하는 승객은 '네모라이드(NEMO ride)' 앱을 설치한 뒤 출발지와 도착지, 승차 인원을 설정해 차량을 부르면 입력된 출발지로 자율주행차량이 도착해 원하는 곳까지 승객을 데려다준다. 카카오모빌리티의 라우팅 기술이 적용돼 같은 시간 내 동선이 겹치는 승객들은 버스를 이용하듯 일부 구간을 함께 이동하고 따로 내릴 수도 있다. 별도의 요금은 받지 않는다. 라이드플럭스는 복잡한 도심환경과 악천후에도 운행이 가능한 자율주행 기술을 갖춘 딥테크 스타트업으로, 자율주행 소프트웨어(SW) 개발 및 차량 운영을 담당한다. 카카오모빌리티는 모빌리티 플랫폼 운영 노하우와 관제역량을 바탕으로 자율주행 서비스 호출 플랫폼 개발 및 운영 인프라 구축을 담당한다. 장성욱 카카오모빌리티 미래이동연구소장은 “카카오모빌리티는 세종시, 판교, 대구광역시 등 다양한 환경에서 대시민 자율주행 서비스를 운영하며 평점5점 만점에 4.98점, 재이용률 67%에 이르는 높은 만족도를 이끌어낸 바 있다"면서 “라이드플럭스와 함께 실용적이고 지속가능한 자율주행 서비스를 구현해 지역 커뮤니티 내 사회문제 해결에 기여하는 사례를 만들 것"이라고 밝혔다. 박중희 라이드플럭스 대표는 “라이드플럭스는 국내 자율주행 기술의 선두주자로서 국내에서 가장 어렵고 복잡한 도로 환경에서, 가장 다양한 유형의 공개 서비스를 운영해왔다"며 “이번 협력을 통해 레벨4 자율주행 기술로 모든 사람들이 더 안전하고 자유롭게 이동하는 세상을 만들어 나갈 것“이라고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

크래프톤이 인도 게임 스타트업 멘토링 프로그램인 '크래프톤 인도 게이밍 인큐베이터(KIGI)' 1기에 현지 개발사 '리디멘션 게임즈(ReDimension Games)'와 '슈라게임즈(Shura Games)'를 선정했다고 15일 발표했다. KIGI는 인도의 게임 개발 생태계 촉진을 위해 크래프톤이 지난해 10월 시작한 프로그램이다. 선정된 기업은 6개월에서 1년 간 게임 개발, 디자인, 마케팅, 비즈니스 전략 분야의 게임 산업 전문가로부터 개별적인 멘토링을 비롯해 최대 15만달러(약 2억원)의 지원금을 받게 된다. 인도 전역에서 200여개 기업이 KIGI 1기에 지원했으며, 엄격한 선발 과정을 거쳐 2개의 스타트업이 선정됐다. 리디멘션 게임즈(ReDimension Games)는 인도 나갈랜드 주에 위치한 개발사로, 액션 어드벤처 게임 '소전 패스트(Sojourn Past)'를 개발 중이다. 슈라 게임즈(Shura Games)는 벵갈루루에 본사를 둔 게임사로, 현재 음식과 퍼즐을 결합한 모바일 게임 '스파이스 시크릿(Spice Secrets)'를 제작 중이다. 아누즈 사하니(Anuj Sahani) 크래프톤 인도 게이밍 인큐베이터 총괄 및 인도 퍼블리싱 고문은 “KIGI의 첫 시작은 크래프톤이 인도의 게임 생태계를 활성화화려는 강력한 의지를 보여준다"며 “앞으로도 인도 내 유망한 게임 개발자들이 게임 개발에 집중할 수 있도록 크래프톤이 적극 지원할 것"이라고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

위메이드가 자사의 신작 다중접속역할수행게임(MMORPG) '나이트 크로우'(개발사 매드엔진)가 글로벌 출시 사흘 만에 누적 매출 1000만달러(약 133억원)를 돌파했다고 15일 밝혔다. 위메이드에 따르면 '나이트 크로우'의 이같은 기록은 그간 위메이드가 서비스한 게임 중 최고 실적이다. 2021년 출시돼 세계적으로 큰 성공을 거둔 '미르4' 글로벌과 비교해도 10배에 달한다. 현재까지도 서비스 첫날 매출 수준을 유지하고 있다. '나이트 크로우' 글로벌은 170개국에서 서비스 중이다. 대만, 태국, 필리핀, 홍콩, 인도네시아, 브라질 등에서 특히 좋은 성과를 거두고 있다. 현재 동시 접속자 수는 23만 명 수준으로, 계속해서 상승하고 있다. 위메이드는 이용자 증가세에 맞춰 서버를 증설하고 있다. 서버 수는 론칭 당시 24개에서 현재 54개까지 늘어난 상태다. 해외에서만 제공 중인 'SSS(Streamer Supporting System)'도 '나이트 크로우' 흥행에 힘을 보태고 있다. SSS는 이용자와 스트리머, 스트리머 서포터가 상생하는 투명한 후원 시스템이다. 600명 이상의 스트리머들이 본격적으로 활동을 시작하면서 이용자 증가세는 한층 더 가속화될 것으로 전망된다. '나이트 크로우'는 언리얼 엔진 5를 활용해 개발한 고품질 MMORPG다. '나이트 크로우' 글로벌은 한국 시장에서 검증된 우수한 콘텐츠에 고도화된 멀티 토크노믹스와 캐릭터 대체불가능한토큰(NFT), 탈중앙화 옴니체인 메시징 프로토콜 '우나기 엑스(unagi(x))' 등 블록체인 기술을 접목한 것이 특징이다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

네오위즈가 모바일 게임 '프로사커: 레전드 일레븐(Pro soccer: Legend Eleven)'의 출시에 앞서 국내 사전예약을 실시한다고 15일 밝혔다. 이번 사전예약은 한국 이용자를 대상으로, 지난 12일 구글 플레이스토어와 앱스토어, 그리고 원스토어에 공개됐다. 특히 구글 플레이스토어에서는 오픈 직후 '사전예약 피처드'에 선정되며 높은 기대감을 입증했다. 이번 사전예약에는 참가자 전원을 대상으로 한 유명 축구선수 카드, 선수 영입 티켓 500개 보상 등 다양한 이벤트가 진행된다. 이후 게임이 정식 출시되면, 지난해 12월 진행한 공개 베타 테스트에서는 공개되지 않았던 '연합전', '올스타 매치' 등 신규 콘텐츠가 추가될 예정이다. 프로사커: 레전드 일레븐은 역할수행게임(RPG) 방식으로 진행되는 신작 모바일 축구 게임이다. 선수 수집과 전략적 팀 구성 등 수집형 RPG만의 매력과 △명문구단 챌린지 등의 '싱글형 도전모드', △'래더 매치' 등의 다양한 이용자 간 대결(PvP), △점령전 방식의 '연합전' 등 길드 콘텐츠 등을 즐길 수 있다. 특히, 국제 축구 선수 협회(FIFPro) 라이선스를 확보해 세계적으로 유명한 선수들과 함께 게임을 즐길 수 있으며, 자동 위주의 플레이, 빠른 속도감 등 편의성을 높인 전투 시스템을 자랑한다. 프로사커: 레전드 일레븐은 작년 12월 공개 베타 테스트를 진행, 성공적으로 완료하며 안정적인 서비스를 선보였다. 풍부한 보상에 힘입은 빠른 게임 전개 및 캐릭터 성장 속도, 박진감 넘치는 랭킹 경쟁, 유명 축구선수를 수집하고 육성 및 조합하는 재미 등으로 호평을 받았다. 특히, 베타 테스트 첫째 날 이용자들이 집중적으로 몰리면서 서버 수용 인원을 증설하는 등 게임의 인기를 증명했다. 현재 완성도 높은 게임 개발에 박차를 가하고 있으며, 이용자 피드백을 적극 반영하는 등 소통하는 게임이 되기 위한 노력도 기울이고 있다. 한편, 프로사커: 레전드 일레븐은 스포츠게임 전문 개발사 '스타어레이(Stararray Information Technologty Co., Ltd.)'가 개발한 모바일 축구 게임이다. 지난해 8월 베트남 지역에 출시된 이후 현재까지 누적 사용자 300만 명을 돌파했다. 네오위즈는 한국을 포함한 미국, 유럽 등 약 140여 개국 퍼블리싱을 담당한다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

카카오가 꾸준한 후원을 통한 사회적 가치 실현을 위해 더 많은 이용자들이 동참할 수 있도록 새로운 형태의 기부 서비스를 선보인다. 카카오의 사회공헌 플랫폼 '카카오같이가치'는 이용자가 후원하고 싶은 분야의 기부 항목과 희망하는 기부 금액을 선택해, 매월 정기적으로 기부에 참여할 수 있는 '매달기부'를 베타 서비스로 오픈했다고 15일 밝혔다. 매달기부는 카카오같이가치에 개설되는 모금함을 통해 나눔에 동참하는 기존의 일회성 기부 형태에서 더 나아가, 관심있는 분야에 대해 일정 금액을 연속성 있게 후원할 수 있는 정기결제형 기부 서비스다. 카카오는 지난 1월부터 2개월 간 진행한 '2024 새해 다짐 챌린지'를 통해 이용자들의 관심있는 기부 분야와 희망 기부 금액을 분석하고, 이를 기반으로 베타 서비스 기간 동안 운영할 기부 항목을 선정했다. 기부 분야는 환경, 유기동물, 청년, 해외아동, 국내 아동 및 가정, 장애 등이며, 항목은 총 9개로 △제로웨이스트 실천 △도시 속 나무 심기 △유기동물 구조와 보호 △유기동물 입양문화 정착 △자립준비청년 지원 △위기가정아동 지원 △청년 고립 극복 지원 △농청년 문화예술 지원 △해외 어린이 긴급 구호 등에 해당된다. 각각의 항목에 조성되는 기부금은 생명의숲, 동물권행동 카라, 월드비전 등의 파트너 단체를 통해 기부된다. 이와 함께 기부 항목을 선택하기 어려운 이용자들을 위해 '매달 골고루 추천기부'를 선택하는 것도 가능하다. 추천기부를 선택하면 9개중 카카오같이가치가 추천하는 1개의 항목에 기부금이 전달된다. 각 항목에 대한 기부 금액은 최소 3000원부터 최대 100만원까지 9개의 금액 중 선택할 수 있다. 매달기부에 참여를 희망하는 이용자는 카카오같이가치 홈페이지 상단의 '매달기부'에서 신청하면 된다. 기부 항목 및 금액을 선택해 결제한 후에는 다음달 같은 날짜부터 매달 자동결제를 통해 기부되며, 상세 내역은 마이(MY) 메뉴 내에서 확인 가능하다. 한편, 카카오는 매달기부 베타 서비스의 런칭을 기념해 이용자들의 매달기부 참여 첫 금액과 동일한 금액 만큼을 매칭해 기부한다. 이용자가 선택한 동일한 항목에 기부되며, 이번 매칭 기부 금액의 총 한도는 1억 원이다. 이 밖에 매달기부에 동참하는 이용자들을 대상으로 별도의 혜택을 제공하는 멤버십을 운영하는 등 다양하고 이색적인 서비스 확장에 나설 계획이다. 강승원 카카오 카카오같이가치팀장은 “약 5800만 건의 기부를 진행해 온 카카오같이가치는 최근 다양한 주제의 모금 속에 사회 변화 참여를 희망하는 이용자들의 목소리가 점차 확대되어 왔고, 이러한 니즈를 반영해 매달기부를 선보이게 됐다"며 “이용자의 꾸준한 응원과 후원이 파트너에게 든든한 밑거름이 될 것이며, 파트너-이용자가 오랜 시간동안 더 나은 세상을 위해 같은 목표와 가치를 나눌 수 있는 의미있는 서비스가 될 것으로 기대한다"고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

빅데이터 전문기업 KT넥스알이 '2024 데이터바우처 지원사업' 공급기업에 선정돼 수요기업을 모집한다고 15일 밝혔다. 과학기술정통부와 한국데이터산업진흥원이 주관하는 데이터바우처 지원사업은 새로운 제품과 서비스를 만드는 과정에서 데이터 활용이 필요한 기업을 대상으로 진행 중인 정부사업이다. 수요기업은 정부지원금을 바우처 형태로 지원받고, 공급기업으로부터 제품개발이나 마케팅 전략 등에 필요한 데이터 가공 및 분석 서비스를 받을 수 있다. 수요기업 대상은 초기 중견기업., 중소기업, 소상공인, 청년기업, 예비창업자, 스타트업 등이다. 4년 연속 공급기업에 선정된 KT넥스알은 25PB(페타바이트) 이상의 빅데이터플랫폼을 구축하고 17년간 안정적으로 운영한 경험을 바탕으로 데이터 가공 서비스가 필요한 수요기업을 모집한다. KT넥스알과 함께 데이터 가공 부문의 수요기업으로 참여하면 서비스 구매에 활용할 수 있는 바우처를 최대 5400만원까지 지원받을 수 있다. KT넥스알은 데이터바우처 지원사업의 대표적인 빅데이터 전문기업으로서 데이터 컨설팅부터 전처리, 암호화, 코딩, 품질, 분석, AI 모델링 등 데이터 구축의 전 과정을 지원한다. 특히 데이터 서비스별로 전담팀이 구성되어 있어 신속하고 체계적인 제공이 가능하다. KT넥스알과 함께하는 수요기업은 기술전문 컨설팅을 통해 필요한 서비스를 빠르게 제공받을 수 있고 안정적인 후속지원까지 받을 수 있을 것으로 기대된다. 이호재 KT넥스알 대표는 “최근 화두인 생성형 AI 역시 양질의 데이터 확보가 필수적이고 이를 얻으려면 많은 노하우가 필요하다"며 “KT넥스알은 중소기업 및 스타트업이 보유한 데이터를 전략적으로 가공하고 의미있는 정보를 찾아내어 소규모 기업도 데이터를 기반으로 새로운 가치를 창출할 수 있도록 지원할 것"이라고 전했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

데브시스터즈의 개발 스튜디오킹덤이 개발한 모바일 퍼즐 어드벤처 게임 '쿠키런: 마녀의 성'이 15일 글로벌 시장에 정식 출시했다. '쿠키런: 마녀의 성'은 직관적인 탭 투 블라스트 방식의 퍼즐 플레이와 마녀의 성을 탈출하려는 쿠키들의 모험 이야기가 결합된 퍼즐 어드벤처 게임이다. 지금까지 쿠키런 세계관에서 공개하지 않았던 마녀의 존재와 쿠키의 탄생, 그리고 쿠키들이 마녀의 성을 탈출하기 전의 모험 이야기를 생동감 있는 애니메이션으로 선보인다. 퍼즐 게임 최초로 국내 정상급 성우들의 보이스를 도입해 몰입감을 높였다. 또한 1000여개의 데코 아이템을 활용한 공간 꾸미기, 쿠키 및 주민 캐릭터를 수집하는 컬렉션 요소, 미니게임이 가미된 보스전 등 풍성한 콘텐츠도 준비되어 있다. 출시 시점에는 1천개의 레벨과 마녀의 주방, 그랜드 캐비닛 호텔, 시럽의 정원 등 총 3개의 에피소드를 선보인다. 각 에피소드마다 스토리를 이끄는 신규 오리지널 쿠키가 등장해 플레이의 재미를 더한다. 이후 정기적인 업데이트를 통해 50개의 퍼즐 레벨과 1개 챕터의 스토리를 추가할 계획이다. 정식 출시를 기념해 오는 18일부터 쿠키런 시리즈와 크로스 프로모션을 실시한다. 계정 연동 및 마녀의 부엌 1층 완료 등의 미션을 달성하면 쿠키런: 오븐브레이크에서는 각종 재화와 젤리스킨 5종, 로비스킨 1종을, 쿠키런: 킹덤에서는 각종재화 및 쿠키런: 마녀의 성 테마의 데코 및 성스킨, 위치베리맛 쿠키 1종을 증정한다. 오는 16일부터 22일까지 공식 인스타그램에서 증강현실(AR)필터 인증 이벤트도 진행한다. 쿠키런: 마녀의 성 테마로 제작된 필터를 사용해 인증샷을 남기면 추첨을 통해 푸짐한 경품을 제공할 예정이다. 쿠키런: 마녀의 성은 한국어, 영어, 일본어, 중국어(번체), 태국어 총 5개 언어를 지원하며, 구글 플레이 및 애플 앱스토어 등 글로벌 앱 마켓에서 다운로드 가능하다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

크래프톤이 인도 구자라트 주 정부와 이스포츠 및 게임 생태계 강화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 14일 밝혔다. 인도 구자라트 주는 외국인 직접 투자(FDI) 유치의 허브도시로서, 게임과 이스포츠 산업의 중심 지역으로 부상하고 있다. 이번 파트너십은 구자라트주의 빠른 경제 성장과 디지털 인프라에 대한 강력한 의지를 바탕으로, 인도 게임 산업의 발전을 가속화하려는 크래프톤의 목표와 부합한다. 손현일 크래프톤 인도 법인 대표는 “구자라트 주는 작년 12월 역대 가장 큰 규모의 '배틀그라운드 모바일 인도(BGMI)' 이스포츠 이벤트인 '배틀그라운드 모바일 프로 시리즈(BMPS)'를 성공적으로 개최하며 게임 및 이스포츠 산업의 중심지로서의 가능성을 확인했다"며 “이번 파트너십을 통해 인재 개발, 인프라 개선, 커뮤니티 참여 등을 통해 인도 내 게임 개발 및 이스포츠 분야에서 새로운 기회를 창출할 것으로 기대한다"고 말했다. 이어 “배틀그라운드 모바일 인도(BGMI)에 대한 인도 팬들의 관심에 보답하기 위해 이스포츠 및 생태계 발전을 위한 노력을 계속할 것"이라고 덧붙였다. 하르쉬 상가비(Hasrh Sanghavi) 구자라트 주 정부 스포츠·청소년 및 문화활동부 장관은 “이번 파트너십은 구자라트 주를 이스포츠의 중심지로 변모시키려는 시도에 더욱 힘을 실어줄 것"이라며 “청년 및 이스포츠 커뮤니티에 긍정적 영향을 끼칠 것으로 기대한다"고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

카카오의 관계사 수장 선임을 두고 내홍이 지속되고 있다. 카카오는 사업의 연속성 측면에서 업황과 회사에 대해 잘 아는 인물이 회사를 이끄는 것이 적합하다고 판단하고 있지만, 카카오 안팎에서는 '회전문 인사'라며 비판의 수위를 높이는 분위기다. 급기야 카카오 관계사의 준법·윤리 경영을 지원하는 외부 기구 준법과신뢰위원회까지 나서 최근 경영진 선임 논란에 대한 해결책을 요구하고 나섰다. 14일 카카오 계열사의 준법·신뢰경영을 지원하는 독립 기구인 준법과신뢰위원회(준신위)가 최근 논란이 제기된 카카오의 신규 경영진 선임 논란과 관련해 개선방안을 마련하라고 권고했다. 준신위는 최근 일부 경영진 선임과 관련해 발생한 평판 리스크를 해결할 방안과 앞으로 유사 평판 리스크를 예방하고 관리할 방안에 대해 카카오에 개선을 권고했다고 설명했다. 현재 논란이 일고 있는 인물은 카카오 최고기술책임자(CTO)로 선임된 정규돈 전 카카오뱅크 CTO, 연임안이 주주총회 안건에 오른 신원근 카카오페이 대표, 류긍선 카카오모빌리티 대표 등이다. 정규돈 내정자는 카카오뱅크 상장 직후인 2021년 8월 스톡옵션을 행사해 70억원대의 차익을 거둬 '먹튀 논란'으로 비판을 받았던 인물이다. 신원근 카카오페이 대표도 카카오페이 상장 한 달여가 지난 시점에 3만주를 팔아 약 61억원의 차익을 거뒀다. 류긍선 카카오모빌리티 대표는 분식회계 혐의로 금융감독원으로부터 해임 권고를 받은 인물이다. 금감원은 카카오모빌리티가 의도적으로 매출을 부풀렸다고 판단하고, 과징금 90억원과 검찰 고발 등을 추진하고 있다. 준신위 측은 “카카오의 새 리더십이 사회의 눈높이에 맞춰 잘 나아갈 수 있도록 점검하고 함께 노력하겠다"고 밝혔다. 앞서 정신아 카카오 대표 내정자는 지난달 2일 류긍선 카카오모빌리티 대표, 신원근 카카오페이 대표와 함께 김소영 준법과신뢰위원장을 내방한 바 있다. 당시 업계에선 사실상 두 대표에 대한 연임 쪽으로 무게가 기운 것이라는 분석이 나왔다. 당시 류긍선 카카오모빌리티 대표는 “공급자, 사용자 등 생태계 구성원의 입장을 더 잘 챙기며 노력하겠다. 준신위와 함께 방향성을 맞춰 문제들을 해결하겠다"고 밝혔고, 신원근 카카오페이 대표도 “2021년 대표 취임 후 회사를 안정시키기 위해 직원들과 소통하려 노력했다. 준신위의 조언을 받아 사회와 함께 성장하는 구조를 만들겠다"고 했다. 카카오가 문제적 인물들을 수장직에 내정한 이유는 '사업적 연속성' 때문인 것으로 보인다. 정신아 카카오 대표 내정자는 지난달 말 개최된 사내 간담회에서 정 전 카카오뱅크 CTO를 차기 CTO로 소개하며 “복잡한 카카오 서비스에 대한 기술 이해도가 높고 제1금융권의 기술 안정성을 구축하고 경험한 리더"라고 소개했다. 카카오페이는 주주총회 소집 공고문에서 신원근 대표에 대해 “핀테크 산업에 대한 경험과 전문지식을 바탕으로, 대표이사 재직 기간 동안 매년 두 자릿수 이상의 매출 성장을 이끌어왔다"면서 “카카오페이의 미래 준비 및 전략 강화 역할을 수행할 수 있는 적임자로 판단된다"고 소개했다. 또 신 대표의 경우 논란 이후 책임경영을 실행에 옮긴 점도 고려한 것으로 보인다. 신 대표는 논란 이후 주식 매도로 생긴 차익 전액을 다시 카카오페이 주식 매입에 쓰고, 카카오페이 주가가 20만원이 될 때까지 최저임금만 받겠다고 약속했다. 그는 세 차례에 걸쳐 카카오페이 주식을 매입했으며, 여전히 최저임금을 받고 있다. 카카오모빌리티의 경우 여러 사업적 이슈가 많은 만큼 류긍선 대표가 끝까지 책임지는 쪽에 무게를 둔 것으로 보인다. 카카오모빌리티는 분식 회계 의혹부터 택시업계와의 수수료 갈등 문제, 콜 몰아주기 의혹 등 풀어야할 문제가 산적해있는 상황이다. 다만 이날 준신위까지 나서 구체적인 평판관리 대책을 카카오에 요구한 만큼, 주주총회 전까지는 잡음이 이어질 것으로 보인다. 불투명하고 원칙 없는 회전문 인사에 대해 부정적인 의견을 표해온 카카오 노조(크루 유니언)도 신규 경영진 선임 논란과 관련해 입장을 정리 중인 것으로 알려졌다. 서승욱 카카오 노조 지회장은 “(해당 인사에 대해서는) 전반적으로 부정적인 기류인 것 같다"라며 “공식적인 입장은 다음 주 이후, 주총 시기쯤 공유하게 될 것 같다"고 말했다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr