한국마사회는 우희종 회장이 지난 25일 렛츠런파크 영천을 찾아 9월 정식 개장을 위한 준비상황을 점검했다고 밝혔다. 우 회장은 관람대와 경주로, 마방 등 주요 시설을 둘러보고 경주마 수송과 출전 관리, 방송·전산 시스템, 심판 및 순위판정, 관람객 안전관리 등을 살폈다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

한국농어촌공사는 가뭄 위험이 커짐에 따라 29일 전남 나주 본사 재난안전종합상황실에서 '가뭄대책 추진상황 점검회의'를 열고 농업용수 공급을 위한 비상대응체계를 강화했다고 밝혔다. 공사는 회의 결과를 바탕으로 가뭄 비상대응체계를 지속 가동할 방침이다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

한국농어촌공사가 경기 수원 서호지구 주상복합용지 개발 과정 중 확인된 멸종위기 야생생물 맹꽁이 452마리를 만석공원으로 옮긴 뒤, 이들이 새 서식지에서 정착했는지 관찰하기 위해 사후 모니터링을 실시하고 있다고 30일 밝혔다. 2024년부터 공사는 '멸종위기 야생생물 새집 찾아주기 프로젝트'를 전개하고 있다. 이는 공사 사업 현장에서 멸종위기종 발견 시 관계기관과 협의해 안전한 대체 서식지로 옮기는 사업이다. 이주 이후 개체의 정착과 번식 여부까지 꾸준히 살펴보고 있다. 이번 모니터링 대상인 맹꽁이는 지난해 6월 옛 농촌진흥청 부지에서 나타났다. 해당 주상복합 용지 개발 부지에서 맹꽁이 울음소리가 들린다는 민원이 들어오면서, 공사는 생태 전문가와 함께 정밀조사를 벌여 맹꽁이 서식을 확인했다. 이후 맹꽁이 452마리를 포획해 주변에 위치한 대체 서식지 '만석공원'으로 이주시켰다. 공사는 오는 2027년까지 해당 개체들을 대상으로 사후 모니터링을 진행하다. 이를 통해 산란지 주변에서 움직이는 성체, 수역 내 알·유생 등을 관찰해 서식과 번식 상태를 파악할 계획이다. 모니터링 결과는 지방환경청에 제출한다. 김원장 한국농어촌공사 환경관리처장은 “멸종위기 야생생물 보호는 개발과 자연이 상생할 수 있다는 것을 보여주는 네이처 포지티브(Nature Positive)의 실천"이라며 “앞으로도 사업 현장에서 생물다양성을 보전하고 개발과 자연이 조화를 이루는 녹색경영을 이어가겠다"라고 전했다. 한편, 공사는 2023년 7월 새만금 국가산업단지 부지에서 맹꽁이와 금개구리 2200여 마리를 포획해 새만금 환경생태단지와 익산 다래못으로 이주시켰다. 당시 관계자에 대한 법정보호종 교육과 서식지 출입 통제 등의 보호 조치도 함께 취해진 것으로 알려졌다. 조하니 기자 inahohc@ekn.kr

지난해 사행산업 규모가 26조원을 넘어섰다. 온라인 매출이 두드러지게 늘고 청소년 도박문제 치유상담도 40% 넘게 급증한 것으로 나타났다. 사행산업통합감독위원회(위원장 최병환)는 2025년도 사행산업 관련 통계를 발간했다고 30일 밝혔다. 이번 통계집은 사감위와 사행산업 사업자, 한국도박문제예방치유원 등의 현황을 종합했다. 국내 사행산업의 매출과 이용객, 조세·기금, 불법사행산업 감시, 도박중독 예방·치유 활동, OECD 주요국별 순매출액 현황 등을 담았다. 지난해 사행산업 총매출액은 26조273억원으로 전년 25조3023억원보다 2.9% 늘었다. 외국인 전용 카지노가 21.6%로 가장 높은 증가율을 보였고, 강원랜드와 복권, 체육진흥투표권 매출도 증가했다. 업종별 비중은 복권이 7조6589억원으로 전체의 29.4%를 차지해 가장 컸다. 이어 경마 6조4240억원, 체육진흥투표권 6조828억원, 카지노업 3조6955억원 순이었다. 위원회는 복권 판매점 665개소 증가와 온라인 발매 등 접근성 향상, 외국인 관광객 증가를 배경으로 분석했다. 가장 두드러진 특징은 온라인 전환이다. 온라인 발매 도입 이후 이용자 저변이 넓어지면서 매출 성장세가 뚜렷했다. 경마 온라인 매출은 1조3716억원으로 전년보다 87.6% 늘었고, 체육진흥투표권 온라인 매출도 1조2239억원으로 42.2% 증가했다. 경륜과 경정도 각각 9.3%, 6.9%의 온라인 매출 증가율을 기록했다. 반면 경마·경륜·경정의 오프라인 매출과 입장객은 대체로 줄어, 이용 행태가 영업장에서 온라인으로 빠르게 이동하고 있음을 보여줬다. 해외도 비슷한 흐름이다. OECD 주요국(30개국)의 2024년 사행산업 순매출액은 310억 달러로 전년보다 6.5% 늘었다. GDP 대비 순매출액 비율은 OECD 주요국이 0.48%로 한국의 0.4%보다 높았다. 온라인 갬블링 순매출액은 85억 달러로 19.1% 증가해, 해외에서도 온라인 시장이 커지는 추세를 나타냈다. 오프라인 입장객은 줄고 1인당 베팅액은 늘었다. 지난해 오프라인 입장객은 1820만5000명으로 전년보다 3% 감소했다. 경정 20.1%, 경마 9.9%씩 입장객이 줄어든 반면 카지노업은 12.3%, 소싸움 경기는 2.8% 늘었다. 1인당 평균 베팅액은 68만원으로 6.3% 증가했다. 경정 67만원, 경마 75만원으로 각각 21.8%, 10.3% 늘었고, 경륜 65만원과 소싸움 경기 6만3000원은 각각 7.1%, 18.2% 줄었다. 재정 기여도 늘었다. 지난해 사행사업체의 조세 부과액은 2조307억원으로 1.7% 증가했고, 기금 조성액은 5조7481억원으로 0.6% 줄었다. 중독예방치유 부담금은 257억3500만원으로 4.8% 늘었다. 이렇게 마련된 재원은 교육세와 레저세, 지역개발세, 관광진흥개발기금, 축산발전기금, 국민체육진흥기금 등을 통해 지역사회 발전과 관련 산업 진흥에 쓰인다. 불법도박 감시도 강화됐다. 불법 도박 사이트 감시활동은 5만2067건으로 전년보다 3.2% 늘며 2021년 이후 증가세를 이어갔다. 현장 불법사행산업 감시활동은 608건으로 전년 대비 33% 줄었으나 재작년보다는 두 배 이상 늘었다. 2024년 관광진흥법 개정으로 홀덤펍 내 불법도박 등 카지노 유사행위 단속 근거가 마련되면서 불법 카지노 현장 단속과 수사 의뢰 건수도 증가했다. 청소년 도박문제는 뚜렷하게 악화됐다. 전체 치유서비스 이용 인원은 3만7770명으로 소폭 줄었지만 청소년 이용은 늘었다. 지난해 도박 문제로 치유 상담을 받은 19세 이하 청소년은 5838명으로 전년 4144명보다 40.9% 급증했다. 이들이 주로 이용한 도박 유형은 불법 온라인 도박(57.7%)과 사설 도박(18.0%)으로, 청소년이 위험한 온라인 불법도박에 손쉽게 접근하고 있음을 드러냈다. 청소년 도박중독 예방교육은 173만여명을 대상으로 2만5000여회 실시돼 횟수가 크게 늘었다. 2026년 5월부터 도박중독예방 의무교육이 연 2회 이상으로 의무화되면서 제도적 기반도 강화됐다. 사감위는 경찰청, 유관기관과 함께 청소년 도박문제 예방주간과 자진 신고제, 집중 단속 등을 통해 불법도박 근절과 인식개선에 힘써 왔다. 사감위는 “2025년 통계는 합법사행산업의 양적 변화뿐만 아니라 온라인으로의 매출 구조 재편, 청소년 위험 노출, 불법도박 확산이라는 구조적 변화를 확인하는 계기가 되었다"며 “통계 결과를 바탕으로 건전한 사행산업 발전과 이용자 보호를 위한 정책 및 제도 개선에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 한편 '2025년도 사행산업 관련 통계'는 국회와 유관기관, 관련 학회 등에 배포되며 사감위 홈페이지 '위원회 자료'에서 내려받을 수 있다. 송민규 기자 songmg@ekn.kr

성균관대학교와 울산대학교 공동 연구팀이 기존 인공지능(AI) 기반 유전자가위 기술에 단백질 공학기술을 더해 기존보다 유전자 교정 효율을 최대 36배 끌어올린 정밀 유전자가위 기술을 개발했다. 성균관대는 의학과 김대식 교수 연구팀이 울산대 의대 김용섭 교수, 성균관대 의대 박재현 교수 연구팀과 공동 연구를 통해 AI가 설계한 염기교정 유전자가위를 단백질 공학기술로 정밀하게 개량해 유전자 교정 효율을 기존보다 최대 36배까지 끌어올린 '오픈ABE(OpenABE)' 기술을 개발했다고 밝혔다. 이번 연구는 기존 유전자가위 기술을 더욱 정밀하게 개선해 그동안 치료가 어려웠던 다양한 유전 질환을 안전하게 치료할 수 있는 새로운 발판을 마련했다는 점에서 의미가 있다. 유전자가위 기술이란 세포 내 유전체(DNA)의 특정 염기서열을 마치 가위처럼 잘라내 문제 유전자를 무력화하거나 정상 유전자로 바꾸는 유전자 편집기술을 말한다. 최근에는 이미 상용화된 '크리스퍼(CRISPR)' 유전자가위 기술보다 한 단계 진화한 '염기교정' 유전자가위 기술이 활발히 개발되고 있다. 염기교정 유전자가위 기술은 DNA의 이중나선 가닥을 가위처럼 완전히 자르는 기존 방식에서 벗어나 DNA 염기서열 내 특정 염기만을 바꿔 DNA 결손 등 부작용을 최소화한 차세대 유전자가위 기술이다. 이 중 '아데닌 염기교정(ABE)' 유전자가위 기술은 DNA 염기 중 아데닌(A)을 구아닌(G)로 정확하게 교체하는 유전자가위 기술이다. 최근에는 AI를 활용해 염기교정 유전자가위를 디자인하는 연구가 주목받아 왔지만 AI가 만든 초기 모델들은 유전자를 교정하는 효율이 많이 떨어지고 목표로 삼은 염기 외에 엉뚱한 염기까지 바꿔버리는 '오작동'이 자주 발생해 실제 환자 치료에 쓰기에는 안전성이 부족하다는 한계가 있었다. 김대식 교수 공동 연구팀은 단백질 구조예측 AI '알파폴드'를 활용해 염기교정 유전자가위의 입체 구조를 마치 3D 지도를 보듯 정밀하게 분석했고, 이를 통해 유전자가위가 타깃 DNA를 단단하게 붙잡을 수 있도록 도와주는 핵심 부위를 찾아냈다. 연구팀은 이 부위에 맞춤형 돌연변이를 도입하고 기존에 가장 뛰어난 성능을 가졌던 유전자가위의 특수한 꼬리 구조를 이어 붙이는 등 단백질 공학기술을 적용해 정밀한 구조 개량 작업을 진행했다. 이 과정을 거쳐 탄생한 차세대 아데닌 염기교정 유전자가위 '오픈ABE 1.1'과 '오픈ABE 1.2'는 기존 인공지능 유전자가위와 비교해 교정 능력이 최소 16배에서 최대 36배까지 강력해졌다. 이는 현재 전 세계 연구실에서 표준으로 사용되는 가장 완벽한 유전자가위 'ABE8e'와 어깨를 나란히 하는 수준이다. 그러면서도 주변 유전자 오작동 현상을 획기적으로 낮춰 타깃 유전자만 깨끗하게 고치는 높은 정확도를 달성했다. 김대식 교수는 “이번 연구는 인공지능이 설계한 초기 유전자가위의 한계를 인간 과학자의 단백질공학 기술로 극복해 낸 대표적인 혁신 사례"라며 “향후 유전질환 치료제 개발을 크게 앞당길 것으로 기대한다"고 말했다. 이번 연구 성과는 세계 최고 권위의 유전학 및 분자생물학 국제 학술지인 'Nucleic Acids Research'와 'Genome Medicine'에 각각 게재됐다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr

한국농어촌공사가 농지은행 제도를 손질해 청년농업인의 영농 정착을 지원하고 경영난을 겪는 농가의 부담을 덜기로 했다. 임차농 권익을 강화하고 농지 임대 절차도 개선해 제도 활용도를 높인다는 계획이다. 한국농어촌공사는 맞춤형농지지원사업과 경영회생지원 농지매입사업, 농지임대수탁사업의 업무지침을 개정해 이달부터 시행 중이라고 29일 밝혔다. 이번 개편에는 청년농 협의체와 농업인단체의 의견이 반영됐다. 우선 청년농을 위한 '선임대 후매도 사업' 지원이 확대된다. 벼 이외 작물을 재배하는 경우 임대료를 감면하고, 일정 조건에서는 초기 이자 부담도 줄여준다. 또 시설하우스가 설치된 농지도 지원 대상에 포함해 시설농업 진입 문턱을 낮췄다. 경영회생지원 농지매입사업도 개선했다. 농지를 다시 매입할 때 적용되는 고정요율을 연 3%에서 2%로 인하했다. 환매 방식도 시장 상황을 고려해 선택할 수 있도록 바꿔 농가 부담을 줄였다. 임차농 보호 장치도 강화됐다. 비공식 임대차를 농지은행 계약으로 전환하는 과정에서 기존 경작자의 권리를 보호하고, 농지 소유권이 바뀌더라도 계약기간 동안 임차권이 유지될 수 있도록 관련 안내를 확대했다. 농지은행 이용 편의성을 높인 점도 눈길을 끈다. 전략작물 재배를 위한 작기 단위 임대가 가능해졌고, 친환경 인증 농지는 친환경 농업인에게 우선 배정한다. 인삼 재배 농업인의 농지 신청 기준도 완화하는 등 제도 개선을 함께 추진한다. 이정문 한국농어촌공사 농지관리이사는 “이번 제도개선으로 청년농업인과 경영위기 농가의 부담을 낮추고 임차인의 권리를 보호하는 동시에 농지은행 이용 편의도 높일 수 있을 것으로 기대한다"며 “앞으로도 현장의 목소리에 귀 기울여 농업인이 체감할 수 있는 농지은행을 만들어 나가겠다"라고 전했다. 한편 한국농어촌공사는 지난 5월 농지 소유자가 안정적으로 농지를 매각할 수 있도록 '공공임대용 농지매입사업'을 확대한다고 선언하기도 했다. 공공임대용 농지매입사업은 고령 농업인이나 상속 등으로 농지를 보유한 비농업인의 농지를 매입한 뒤 청년농 등 실수요자에게 임대하는 게 골자다. 한국농어촌공사는 이를 위해 공공임대용 농지매입사업 예산을 1조6138억원을 확보했다. 전년 대비 약 68% 증가한 규모이자 역대 최대 수준이다. 확보한 예산으로 그간 누적된 매입 대기 물량을 해소하고 신규 신청 물량에 대해서도 신속히 매입을 추진한다는 게 한국농어촌공사 측 계획이다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

한국관광공사가 여름 성수기를 맞아 '근로자 휴가지원사업' 참여자를 위한 특별 할인 행사를 마련했다. 여행 비용 부담을 줄이는 동시에 지역 관광 소비를 늘리기 위해 숙박과 체험, 관광지 입장권 등을 할인된 가격에 제공한다는 취지다. 29일 한국관광공사에 따르면 근로자 휴가지원사업은 근로자가 20만원을 적립하면 정부와 기업이 각각 10만원씩 지원해 총 40만원의 국내 여행 경비를 사용할 수 있도록 하는 제도다. 참여자는 전용 온라인몰 '휴가샵'을 통해 숙박시설과 여행상품, 각종 체험 프로그램 등을 구매할 수 있다. 올해는 지역 연계 혜택이 한층 강화됐다. 한국관광공사는 전북특별자치도와 협력해 다음달 21일까지 전북 지역 관광상품을 대상으로 최대 5만원 범위에서 50% 할인 혜택을 제공한다. 고창 치유의숲과 익산 왕궁 포레스트를 비롯한 웰니스 관광지와 숙박상품 등 약 2000개 상품이 대상이다. 가족 단위 여행객을 위한 이벤트도 준비했다. 9월23일까지 전국 25개 추천 여행지와 연계한 숙박 및 관광상품 50여 종을 최대 절반 가격에 판매한다. 할인 한도는 5만원이다. 곽재연 한국관광공사 국민관광지원팀장은 “여름 휴가철을 맞아 근로자들이 다양한 할인 혜택을 통해 부담 없이 국내여행을 즐길 수 있도록 프로모션을 마련했다"며 “앞으로도 근로자들이 국내 곳곳에서 알찬 휴가를 보낼 수 있도록 다양한 지원을 이어가겠다"고 전했다. 한편 한국관광공사는 최근 여행 플랫폼 '클룩' 및 '고 한패스'와 함께 방한 외국인을 대상으로 '고속·시외버스 이용 활성화 프로모션'을 전개했다. 고속·시외버스를 이용해 지역으로 이동하는 외래 관광객 8000명을 대상으로 1인당 5000원 정액 할인을 지원한 게 골자다. 고 한패스는 버스 이용객에게 자체 할인 쿠폰을 지급하고, 클룩은 무료 eSIM을 제공해 방한객의 이동 편의를 강화했다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

강원랜드 감사위원회가 28일 한국안전공공기관 감사협의회 소속 8개 기관과 함께 하이원리조트 시설 전반에 대한 통합 합동안전점검을 기반시설·밀폐공간·관내도로 분야 총 3개의 그룹으로 세분화해 실시했다. 강원랜드는 조치 내용을 신속히 공유하는 동시에 안전 분야 감사 역량 강화를 위해 지속적으로 노력할 방침이다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

성균관대학교와 서울대학교 공동 연구팀이 전기차와 스마트폰의 배터리 용량을 늘리기 위해 전극을 두껍게 만들 때 발생하는 고질적인 성능 저하 문제를 해결할 수 있는 신소재 기술을 개발했다. 성균관대학교는 에너지과학과 및 미래에너지공학과 김기재 교수 연구팀이 서울대학교 최장욱 교수 연구팀과의 공동 연구를 통해 리튬 이온 배터리의 에너지를 획기적으로 높이면서도 수명을 늘릴 수 있는 고성능 후막 전극용 '하이브리드 고분자 바인더'를 개발했다고 27일 밝혔다. 최근 배터리 학계와 산업계에서는 전기차의 주행거리를 늘리기 위해 배터리 내부의 핵심 부품인 전극에 니켈 성분이 많은 고용량 양극 소재를 더 많이, 더 두껍게 쌓는 '고 로딩(High Loading) 전극' 기술을 활발히 연구하고 있다. 그러나 기존에 쓰이던 'PVDF 바인더' 소재는 두꺼운 전극 제조시 건조 과정에서 바인더가 위로 떠오르거나 전극이 쉽게 갈라지고 부서지는 치명적인 약점이 있었다. 이 때문에 배터리 전극의 기계적 강도 악화 및 리튬이온 전도도 약화로 배터리 수명이 급격히 줄어들었다. PVDF(폴리비닐리덴 플루오라이드) 바인더는 배터리 내에서 전극을 구성하는 물질들을 서로 붙여주고 전극을 알루미늄·구리 박막 등 집전체에 단단히 고정하는 접착제(바인더) 역할을 하는 고분자 소재를 말한다. 김기재 교수 공동 연구팀은 우리에게 친숙한 신축성 좋은 옷감인 '스판덱스'와 '폴리아크릴산'이라는 두 가지 전혀 다른 성질의 고분자를 복합화해 새로운 형태의 '듀얼 액팅 하이브리드 고분자(DHP)' 바인더로 전극에 적용했다. 이 새로운 바인더는 스판덱스의 우수한 신축성 및 폴리아크릴산의 전극 내부 물질과의 우수한 상호작용 덕분에 두꺼운 전극을 만들어도 전혀 갈라지거나 부서지지 않는 단단한 구조를 유지하게 돕는다. 실험 결과, 연구팀이 개발한 바인더를 사용한 전극은 기존 PVDF 바인더보다 무려 2배 가까이 강한 접착력을 나타냈다. 또한 이 신소재 바인더를 적용해 실제 산업 현장에 쓰이는 대용량 '파우치형 배터리 셀'을 제작해 검증한 결과, 기존 바인더를 사용한 배터리는 충·방전 약 95회만에 용량이 급격히 떨어진 반면, 연구팀이 개발한 하이브리드 바인더를 적용한 배터리는 200회가 넘는 충·방전 반복 후에도 초기 용량의 86.8%를 안정적으로 유지하며 수명이 2배 이상 향상되는 우수한 성능을 입증했다. 김기재 교수는 “그동안 전극을 두껍고 크게 만들 때 바인더 및 공정상 문제로 배터리의 성능이 제한되는 한계가 있었는데, 스판덱스와 폴리아크릴산의 장점을 효율적으로 결합해 이를 극복했다"며 “이 기술이 차세대 전기차의 주행거리 향상에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다. 이 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단(NRF)의 지원을 받아 '리튬메탈음극 범용적 활용을 위한 모듈형 LEA(Lithium Electrode Assembly) 핵심기술 개발' 및 '한계돌파형 차세대 이차전지 산업수요 대응을 위한 미래선도 인재 양성' 연구과제를 통해 수행됐다. 백솔미 기자 bsm@ekn.kr

한국농어촌공사(사장 김인중)가 경남 지역 가뭄에 선제 대응한다. 하천수를 끌어 저수지를 채우고 급수 대책비를 우선 투입해 농업용수를 확보한다는 방침이다. 한국농어촌공사는 최근 경남 지역 강수량 부족으로 농업용수 공급에 차질이 우려됨에 따라 양수 저류와 용수로 직접 급수 등 가뭄대책을 선제적으로 추진하고 있다고 28일 밝혔다. 지난 27일 기준 공사가 관리하는 저수지의 전국 평균 저수율은 59.1%다. 평년의 82.9% 수준으로, 용수 공급에는 큰 지장이 없을 전망이다. 문제는 경남이다. 경남 평균 저수율은 45.0%로 평년 60.2%에 못 미친다. 폭염과 강수 부족이 길어지면 농업용수 부족과 가뭄 피해가 우려된다. 공사는 지난 24일 농림축산식품부가 주관한 관계기관 합동회의에서 지역별 용수 확보 상황과 가뭄대책을 점검한 뒤 대응에 들어갔다. 가뭄 단계가 '주의' 이상인 9개 지사에서는 용수 공급 대응체계를 가동하고, 강우량과 저수율, 공급 상황을 집중 모니터링하고 있다. 현장에서는 하천수를 끌어 올려 저수지를 채우는 양수 저류와 용수로 직접 급수로 농업용수를 확보하고 있다. 가뭄이 심한 지역에는 급수 대책비를 우선 투입해 용수 확보와 공급시설 운영을 뒷받침하기로 했다. 최현수 한국농어촌공사 수자원관리이사는 “강우량과 저수율 등을 살피고 가뭄 상황에 맞춰 농업용수를 적기에 공급할 수 있도록 다각적인 대책을 추진하고 있다"며 “중앙정부와 지방정부 등 관계기관과 긴밀히 협력해 농업 현장에서 가뭄 피해가 발생하지 않도록 선제적으로 대응하겠다"고 밝혔다. 송민규 기자 songmg@ekn.kr