현대자동차그룹 로봇 계열사 보스턴다이나믹스의 4족 보행 로봇 '스팟'이 영국에서 원자력 시설 해체 작업에 투입됐다. 11일 현대차그룹에 따르면 영국 원자력 시설 해체 당국 산하 공기업 '세라필드'는 최근 스팟이 핵시설 해체 현장을 돌아다니며 작업하는 모습을 공개했다. 이번 사례는 로봇이 고위험 환경에서 사람을 대신해 작업을 수행함으로써, 산업 현장의 안전성과 지속가능성을 높였다는 점에서 의미가 크다. 셀라필드는 영국 내 원자력 시설의 해체 및 방사성 폐기물 관리를 담당하는 공기업으로, 방사선 영향과 복잡한 내부 구조로 인해 사람의 접근이 제한되는 고위험 작업 환경을 다수 보유하고 있다. 해당 현장에서는 정확한 데이터 수집을 통한 정밀한 검사가 필수적이지만, 동시에 작업자 안전 확보가 어려운 과제로 남아있었다. 셀라필드는 이러한 문제를 해결하기 위해 로봇 기반 현장 점검 체계를 도입했으며, 스팟을 활용해 사람이 직접 진입하기 어려운 구역에서 데이터 수집과 원격 점검 등을 수행하고 있다. 현장에 투입된 스팟은 핵시설 환경에 맞춰 다양한 감지 센서와 기능을 장착하고 있으며, 거친 지형과 계단을 포함한 복잡한 구조물 내에서도 안정적으로 이동할 수 있다. 스팟은 360도 영상 촬영과 3D 라이다(LiDAR) 스캐닝을 통해 현장 구조를 정밀하게 파악하며, 관리자는 실시간 영상 스트리밍을 통해 원격으로 현장 상황을 확인할 수 있다. 또 스팟은 감마선과 알파선 측정을 통해 방사선 물질의 존재 여부를 확인하는 '방사선 특성화' 작업을 수행하고 있으며, 최근에는 시설 내 방사선 오염 여부를 확인하기 위한 '시료 채취' 시험 작업도 성공적으로 수행했다. 세라필드는 스팟은 사람보다 오랜 시간 현장에 머물며 점검을 지속할 수 있어 전체적인 해체 작업 속도가 가속화되고 있다고 설명했다. 셀라필드는 향후 파트너들과 협력해 스팟에 새로운 센서 팩을 적용함으로써 방사능 지도 작성, 환경 특성 분석 등 보다 폭넓은 작업에 투입할 계획이다. 셀라필드 관계자는 “스팟은 위험한 구역에 민첩하게 진입할 수 있으며, 이 과정을 조작자가 정밀하게 제어할 수 있었다"며 “이러한 기술 역량은 더 안전하고 효율적인 시설 해체 작업을 가능하게 하고, 원자력 분야에서 첨단 로봇 기술 도입을 앞당기는 데 기여할 수 있다"고 전했다. 한편 스팟은 포스코를 비롯해 호주 최대 천연가스 생산업체인 우드사이드 에너지, 글로벌 식품 기업인 카길 등의 산업현장에서 감지, 검사, 순찰 업무를 수행하고 있다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

본격적인 봄 여행 시즌을 앞두고 국적 항공사들이 중국 노선 증편과 지방발 신규 취항을 통해 하늘길 확장에 나섰다. 늘어나는 여행 수요를 선점하기 위해 아시아나항공은 '중국통'의 면모를 강화하고 진에어는 지방 공항을 거점으로 한 '틈새 노선' 공략에 속도를 내고 있다. ◇아시아나항공, 중국 노선 20% 확대…“유커·판다 팬 다 잡는다" 아시아나항공은 한중 양국 간 여행객 증가 추세에 맞춰 하계 스케줄이 시작되는 오는 3월 29일부터 중국 노선 운항을 대폭 늘린다고 11일 밝혔다. 동계 기간 대비 운항 횟수를 주 28회 늘려 총 18개 노선, 주 161회 운항 체제를 갖춘다. 우선 인천-청두와 인천-충칭 노선이 매일 운항으로 재개된다. 청두는 자이언트 판다 '푸바오'가 있는 판다 기지로 유명하며, 충칭은 마라 요리의 본고장으로 한국인 관광객의 발길이 끊이지 않는 곳이다. 두 노선 모두 최신 기종인 A321neo(188석)가 투입돼 쾌적한 여행을 돕는다. 기존 주요 노선도 증편된다. 인천-베이징 노선은 주 20회로, 인천-다롄 노선은 주 10회로 늘어난다. 인천-톈진, 인천-난징 노선도 매일(주 7회) 운항한다. 5월부터는 인천-창춘(주 9회), 인천-옌지(주 8회) 노선도 횟수를 늘릴 예정이다. 아시아나항공 관계자는 “중국 비자 면제 정책 연장으로 양국 간 방문 수요가 뚜렷하게 증가하고 있다"며 “노선 공급 확대를 통해 늘어나는 수요에 선제적으로 대응하고 양국 교류 활성화에 기여하겠다"고 언급했다. ◇진에어, 부산·제주서 신규 취항…“타이중·미야코지마 직항 뚫었다" 진에어는 김해공항과 제주공항을 기점으로 대만, 일본, 홍콩을 잇는 3개 신규 노선에 취항하며 지방 공항 활성화에 불을 지핀다. 오는 3월 30일부터 부산-타이중 노선을 주 5회(월·화·수·금·토) 단독 운항한다. 타이중은 대만의 대표적인 미식과 예술의 도시로 2030 세대에게 인기가 높다. 이어 4월 2일에는 국내 저비용 항공사(LCC) 최초로 부산-미야코지마 노선을 주 2회(목·일) 운항한다. '일본의 몰디브'라 불리는 미야코지마는 에메랄드빛 바다로 유명한 휴양지로, 기존 오키나와 경유의 불편함을 해소하고 이동 시간을 획기적으로 줄였다. 같은 날 제주-홍콩 노선도 매일 운항을 시작한다. 제주도민의 해외여행 편의를 높이는 동시에 홍콩 관광객 유치를 통해 제주 관광 활성화에도 기여할 것으로 기대된다. 진에어 관계자는 “여유로운 스케줄과 합리적인 운임으로 부산과 제주 지역민들에게 새로운 여행 선택지를 제공하게 되어 기쁘다"며 “앞으로도 지방 공항발 알짜 노선을 지속적으로 발굴해 나가겠다"고 말했다. 박규빈 기자 kevinpark@ekn.kr

카카오게임즈는 연결 기준 지난해 영업손실이 396억원으로 전년(영업이익 191억원)과 비교해 적자 전환한 것으로 잠정 집계됐다고 11일 공시했다. 매출은 4650억원으로 전년 대비 25.9% 감소했다. 순손실은 1430억원으로 적자 폭이 확대됐다. 지난해 4분기 영업손실은 131억원으로 전년동기(39억원)와 비교해 적자 폭이 늘었다. 이 분기 매출과 순손실은 각각 989억원과 1106억원이다. 김윤호 기자 kyh81@ekn.kr

과학기술정보통신부와 한국산업기술진흥협회가 선정하는 2월 대한민국 엔지니어상에 한국항공우주산업(KAI) 정해성 수석연구원과 한컴라이프케어 장용현 연구소장이 나란히 수상했다. 대한민국 엔지니어상은 산업현장의 기술혁신을 장려하고 기술자를 우대하는 풍토를 조성하기 위해 매월 2~3명을 선정해 시상한다. 2월 수상자인 정해성 KAI 수석연구원은 항공기 분야 하드웨어 제어 및 시험절차 운영이 동시 가능한 자동시험장비(ATE) 통합 운영 소프트웨어(SW)를 개발하고 국산화에 성공한 공로를 인정받았다. 한컴라이프케어 장용현 연구소장도 인체공학적 설계와 고강도 탄소 소재를 활용해 기존 대비 중량은 줄이면서도 내충격성·내열성을 충족하는 초경량 소방대원용 공기호흡기를 개발한 점을 인정받았다. 대한민국 엔지니어상 수상자에겐 부총리상(과기정통부 장관상)과 함께 상금 500만원이 주어진다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 전세계를 상대로 전방위적 '에너지 압박'을 가하며 자원 질서 재편을 도모하고 있다. 러시아산 원유 제재부터 베네수엘라 개입, 인도·중국을 향한 경고까지 구사하는 전략도 다양하다. 이란과 날카로운 대립각을 세우고 '말폭탄'을 주고받은 탓에 국제유가는 급등락을 반복하고 있다. 우리나라 산업계는 유가 변동성과 공급망 불확실성이라는 변수를 만나게 됐다. 미국의 중국 견제로 반사이익을 기대할 수 있는 대목이 있지만 대미 투자·에너지 구매 확대 등 부담이 늘어날 가능성도 있다. 국제유가는 최근 큰 변동성을 보이고 있다. 지난 9일(미국 동부시간) 뉴욕상업거래소의 3월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 전장 대비 0.81달러(1.27%) 상승한 배럴당 64.36달러에 마감했다. 그러나, 하루 뒤인 10일 국제유가는 하락했다. 뉴욕상업거래소에서 3월물 미국 WTI는 전장 대비 0.4달러(0.62%) 떨어진 배럴당 63.96달러에, 런던 ICE선물거래소에서 4월물 브렌트유도 0.24달러(0.35%) 하락한 배럴당 68.80달러로 집계됐다. 앞서 지난달 29일에도 하루 동안 유가가 3% 넘게 오르는 모습을 보였다. 같은달 16일에는 ICE선물거래소에서 3월 인도분 브렌트유 선물 종가가 전날 대비 4.15% 떨어지기도 했다. 국제유가가 널뛰기하는 것은 미국과 이란의 기싸움 때문이다. 양국 핵협상 불확실성이 고조되거나 트럼프 대통령이 “거대한 함대가 이란으로 향하고 있다"는 식의 발언을 할 때 선물 거래가가 급격히 올라갔다. 반대로 트럼프 대통령이 이란과 협상 상황에 대해 “합의에 이르길 기대한다"는 식으로 언급할 때 가격이 5% 안팎까지 떨어졌다. 시장이 미국과 이란 협상 상황에 민감하게 반응하는 것은 '베네수엘라 학습 효과' 탓이다. 미국은 지난달 베네수엘라에 전격적으로 군사 작전을 벌여 니콜라스 마두로 대통령을 체포했다. 이후 석유와 관련된 통제권을 거의 확보해 놓은 상태다. 베네수엘라에는 전세계에서 가장 많은 원유가 매장돼 있다. 미국은 '에너지 패권'을 차지하기 위해 다른 지역에서도 거침없는 행보를 보이고 있다. 대이란 압박은 물론 인도가 러시아산 원유 구매를 중단하게 만들었다. 러시아의 행동반경을 줄이는 대가로 미국은 인도에 부과하던 상호관세를 종전 25%에서 18%로 낮추기로 했다. 미국은 러시아와 계속 거래를 한다면 관세를 50%로 높이겠다고 인도를 협박했었다. 인도는 전세계에서 석유를 세 번째로 많이 수입하는 소비국이다. 쿠바도 타깃이 됐다. 정권 교체를 원하는 미국이 쿠바로 향하는 원유 수출길을 막는 등 행동에 나선 것이다. 트럼프 행정부는 쿠바 해상 봉쇄 방안 등도 검토하고 있다고 전해진다. 국제통상 전문가들은 미국이 중국을 견제하는 차원에서 이처럼 노골적인 작업을 지속하고 있다고 해석한다. 티에리 브로스 프랑스 파리정치대학(시앙스포) 교수는 최근 현지 매체와 인터뷰에서 “중국은 여전히 도널드 트럼프의 주요 고민거리이며 석유는 이를 해결하기 위한 무기 중 하나"라고 진단했다. 그는 “중국은 베네수엘라산 원유는 물론 러시아, 이란산 원유도 브렌트유 가격보다 (배럴당) 약 20달러나 싸게 구매해 왔다"며 “트럼프는 베네수엘라 원유 수출의 대부분을 미국 통제하에 둠으로써 베이징이 최대 수혜자인 석유 암시장을 말려 죽이려 한다"고 분석했다. 미국은 방위·첨단 산업에서 필수적인 핵심광물의 공급망을 다변화하기 위한 무역블록 결성을 공식화하고 한국 등에 참여를 요청한 상태다. JD 밴스 미국 부통령은 4일 워싱턴D.C. 국무부 청사에서 열린 핵심광물 장관급회의에서 “지난 1년간 우리 경제가 핵심광물에 얼마나 크게 의존하고 있는지를 많은 이들이 뼈저리게 알게 됐다"며 “'핵심광물 무역블록'을 결성하겠다"고 선언했다. 회의에는 한국의 조현 외교부 장관을 비롯해 호주, 인도, 일본 등 외교 수장들이 참석했다. 마코 루비오 미국 국무장관은 이후 별도 기자회견에서 “(무역블록) 협력 관계를 맺고자 하는 55개 파트너 국가가 있으며 이미 다수가 서명했다"고 밝혔다. 루비오 장관은 “(핵심광물 공급망이) 한 국가에 지나치게 집중돼 있다. 최악의 경우 (협상) 지렛대나 지정학적 도구로 악용될 수 있다"며 사실상 중국을 겨냥한 발언을 했다. 이후 참석자들은 '지전략적 자원협력 포럼'(FORGE·포지 이니셔티브) 공식 출범을 알렸다. 이는 조 바이든 행정부 시절 출범했던 핵심광물안보파트너십(MSP)이 재편된 것이다. 우리 외교부는 한국이 올해 6월까지 포지 이니셔티브 의장국을 수임할 예정이라고 밝혔다. 조 장관은 포지 이니셔티브 출범을 환영하며 의장국으로서 회원국 간 협력 확대와 실질 협력 사업 발굴을 적극 추진하겠다는 의지를 표명했다. 미국은 지난해 무역 갈등 과정에서 중국이 희토류 같은 핵심광물 수출 통제에 나서자 큰 위기 의식을 느꼈었다. 이후 중국발 공급 충격에 대비해 핵심광물 공급망 다변화에 힘써왔다. 지난 2일에는 120억달러 규모 자금을 투입해 핵심광물을 전략적으로 비축하는 민관 합동 프로젝트 '프로젝트 볼트(Vault)'를 시행한다고 발표했다. 리튬, 구리, 희토류 등 50여개 광물을 비축해 중국 의존도를 강제로 낮추겠다는 게 골자다. 우리나라 기업들은 이 같은 변화 양상을 신중하게 살피고 있다. 전반적으로 올해 저유가 기조가 지속될 것을 예상하고 경영 계획을 수립했는데 변수가 생길 수 있다는 점을 고민하고 있다. 산업연구원은 작년 말 발간한 '2026년 경제·산업 전망' 보고서를 통해 올해 국제유가가 배럴당 60달러 선을 넘지 못할 것으로 내다봤다. 두바이유를 기준으로 보면 상반기 평균가가 배럴당 57.5달러로 전년 동기 대비 20% 이상 하락할 것으로 예상했다. 미국에너지정보청(EIA)은 올해 브렌트유 평균 가격이 지난해보다 크게 떨어진 배럴당 55달러 안팎일 것으로 봤다. 골드만삭스 역시 공급 과잉 탓에 새해 원유 평균 가격이 50달러 선에 머물 것으로 예측했다. 다만 이란발 위기로 호르무즈 해협 봉쇄 가능성 등이 다시 거론되고 있어 긴장의 끈을 놓기 어려워졌다. 저유가 기조가 지속될 경우 에너지 의존도가 높은 한국은 전반적으로 비용 절감 수혜를 예상할 수 있다. 수입가격 인하로 내수 소비심리가 회복되는 순기능도 기대된다. 항공·물류업계는 유류비를 아낄 수 있다는 점에서, 석유화학 업종은 나프타 가격 하락 등 원가 부담이 줄어든다는 점에서 유가 하락을 기다리고 있다. 정유사들은 비싸게 사둔 원유 가치가 하락하며 장부상 손해가 발생하는 재고 평가 손실이 일어날 수 있어 경계한다. 유가가 급등할 경우에는 반대 상황이 연출된다. 기름값이 천정부지로 오를 경우에는 전기차 '캐즘'(일시적 수요 둔화)이 끝나는 등 산업 구조 자체가 바뀔 수도 있다. 자동차 업계는 통상 유가가 올라가면 전기차 등 친환경차 판매가 늘어난다고 예상한다. 국제 유가 상승은 단기적으로 정유사 재고 평가 이익을 키울 수 있지만, 변동성이 커질수록 중장기 경영에는 부담이라는 의견도 나온다. 중국이 러시아·이란산 원유를 상대적으로 저렴하게 확보해왔던 구조에 제동이 걸릴 경우 아시아 정유·석화 시장의 경쟁 구도 자체가 뒤바뀔 가능성도 있다. 한국 역시 원유 수입선 다변화를 추진해 왔지만 글로벌 불확실성 확대는 원가 관리 측면에서 악재다. 해운과 조선업은 상대적으로 수혜 가능성이 거론된다. 중동 리스크가 부각되면 원유·액화천연가스(LNG) 운송 노선이 길어지고 운임이 오를 수 있어서다. LNG 운반선, 원유 운반선 발주 확대 기대감도 함께 나온다. 지정학적 긴장이 장기화할 경우에 한정된 '조건부 호재'라는 점에서 낙관은 이르다. 제조업은 보다 중립적인 위치에 있다. 에너지 가격 변동은 부담이지만, 이미 글로벌 수요 둔화와 전기차 캐즘이라는 구조적 과제를 안고 있어 영향이 분산되는 모습이다. 에너지 수급 불안이 장기화할 경우 물류비와 생산비 전반을 끌어올려 제조업 전반의 체력을 서서히 잠식할 수 있다는 점은 눈여겨봐야 할 대목이다. 산업계는 트럼프 행정부의 에너지 패권 전략이 단기 이벤트가 아니라 구조 변화에 가깝다고 해석한다. 미국은 석유와 가스를 무기화해 국제 질서를 재편하려 하고 있고, 그 과정에서 동맹과 비동맹을 명확히 가르려 한다는 것이다. 에너지 수입 의존도가 높은 한국으로서는 유가 자체보다 '불확실성의 상수화'가 더 큰 리스크가 될 것이라는 분석이 나온다. 특히 트럼프 대통령은 우리나라를 향해 “무역 합의 이행이 늦다"며 자동차 등 주요 품목 관세를 25%로 올리겠다고 경고한 상황이다. 정부와 기업은 미국산 LNG와 원유 구매를 더 늘려야 하는 압박을 받고 있는 셈이다. 도입 단가 상승에 따른 원가 부담도 무시하기 힘들다. 기업들은 우리 정부의 외교·통상 역량이 그 어느 때보다 중요한 시점이라고 입을 모으고 있다. 여헌우 기자 yes@ekn.kr

LS전선은 미국 현지 법인을 통해 345킬로볼트(kV) 해저 및 지중 초고압 케이블 납품과 전기공사, 준공시험 용역을 수주했다고 10일 공시했다. 미국 현지 발주사가 LS전선 미국 법인과 맺은 계약 금액은 총 4억6690만달러(한화 약 6865억원)다. LS전선은 이 가운데 4525억원만큼 미국 법인과 용역 계약을 맺었다. 지중 케이블 설치는 2029년 10월까지 완료하고, 해저 케이블은 2030년 4월까지 공사를 마칠 예정이다. 발주 기업과 프로젝트명에 대해서는 원발주처의 요청에 따라 오는 9월 말까지 공개하지 않기로 했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

SK텔레콤은 설 명절을 앞두고 중소 협력사들의 재정 부담을 경감하기 위해 SK브로드밴드와 함께 약 1120억 원 규모의 대금을 조기 지급한다고 10일 밝혔다. 이번 조기 지급 대상은 네트워크 공사 및 유지보수, 서비스 용역 등을 담당하는 500여 개 협력사와 250여개 유통망이다. 대금 지급은 당초 지급일보다 최대 3주 앞당겨 설 연휴 전까지 순차적으로 진행될 예정이다. 2003년 업계 최초로 동반성장 및 상생협력 전담 부서를 신설한 SKT는 '동반성장펀드', '대금지급바로' 등 다양한 금융 지원 프로그램을 상시 운영하며 중소 협력사들의 안정적 경영을 지원하고 있다. '동반성장펀드'는 SKT가 출연한 예치금의 이자를 활용, 협력사의 대출 금리 부담을 낮추고 긴급 자금 대출을 지원하는 프로그램이다. 최우수 협력사의 경우 무이자 대출을 제공해 평균 5.2%포인트의 대출 이자 부담을 경감해주고 있다. '대금지급바로'는 거래 대금을 지출 승인일로부터 2일 이내에 100% 현금으로 지급하는 제도다. 중소기업이라면 조건 없이 이용 가능하고, 대금 규모도 제한이 없어 협력사의 원활한 자금 운용을 돕는 대표적 프로그램으로 자리 잡았다. 이 외에도 SKT는 △임직원 복리후생 지원 △채용 및 무상교육 지원 △ESG 경영체계 구축 지원 등 중소 파트너사 대상의 다양한 지원책을 운영하고 있다. 이런 노력에 힘입어 지난해 동반성장지수평가에서 13년 연속 '최우수' 등급을 달성했다. 박종석 SKT CFO는 “설 명절을 맞아 중소 협력사들이 겪는 경영상의 어려움을 깊이 공감하는 취지에서 이번 대금 조기 지급을 결정했다"며 “앞으로도 협력사와 상생하는 건강한 ICT 생태계를 만들어가겠다"고 밝혔다. 송민규 기자 songmg@ekn.kr

KT 이사회가 주주총회를 앞두고 사외이사 후보 추천 및 지배구조 개선안을 발표한 가운데, KT새노조가 이를 '껍데기뿐인 쇄신'이라고 규정하며 강도 높게 비판하고 나섰다. KT새노조는 논평을 내고 “해킹 사태와 경영진 리스크로 기업 가치가 훼손된 상황에서 나온 이번 발표는 고질적인 거버넌스 문제를 해결할 의지가 보이지 않는다"며 윤종수 사외이사의 재선임 철회와 낙하산 인사 청산을 강력히 촉구했다. 새노조는 우선 윤종수 사외이사의 재선임 시도를 “주주와 국민을 기만하는 행위"라고 강도높게 비판했다. 이들은 “윤 이사는 현 ESG위원회 위원장으로서 대규모 해킹 사태 은폐 의혹과 신뢰 추락에 막중한 책임이 있다"며 “파행적인 이사회 운영을 방조한 인물을 다시 후보로 올린 것은 작년의 '셀프 재선임' 논란을 반복하겠다는 선언"이라고 비판했다. 새노조는 이사회 구성의 다양성 부족 문제도 지적했다. 새노조 측은 “여성 경영인과 기술 전문가 영입은 일견 긍정적이나, 여전히 교수와 관료 중심의 '거수기 이사회' 틀을 벗어나지 못했다"고 지적했다. 소비자와 시민사회의 목소리를 대변할 인사가 배제된 폐쇄적 구조로는 투명한 경영 감시가 불가능하다는 주장이다. 새노조는 이번 쇄신안에 포함된 '사외이사 평가제'에 대해서도 실효성을 의심했다. 평가제가 무능하고 책임 없는 이사의 장기 집권을 막는 실질적인 '퇴출 기제'로 작동하기 위해서는 평가 기준과 과정이 투명하게 공개되어야 하며, 내부 구성원인 노동조합의 의견이 반드시 반영되어야 한다고 강조했다. 특히 새노조는 진정한 쇄신의 전제 조건으로 전·현 정부의 '낙하산 인사' 청산을 꼽았다. 이들은 “김영섭 사장과 임현규 부사장을 비롯해 현 정권의 입김 아래 선임된 검찰·정치권·LG CNS 출신 등 이른바 '낙하산 부대'가 경영을 장악하고 있다"며 “김영섭 사장은 인사권 행사를 중단하고 차기 대표이사 후보와 이사회가 중심이 되어 인적 적폐를 청산해야 한다"고 목소리를 높였다. 마지막으로 KT새노조는 “현 경영 실패의 책임이 있는 나머지 사외이사들도 순차적인 교체를 약속해야 한다"며 “주주총회에서 부적격 이사 선임을 강행하고 인적 쇄신을 외면한다면 강력한 퇴진 투쟁에 나설 것"이라고 밝혔다. 송민규 기자 songmg@ekn.kr

“사람은 통화 중에 잠깐 끊겨도 참을 수 있습니다. 하지만 미래의 자율주행차나 로봇 같은 머신(Machine)들은 그 '찰나'의 끊김도 용납하지 않을 겁니다. 그들의 불편을 '제로(0)'로 만들기 위해선 사람이 아닌 AI가 필수적입니다." 권준혁 LG유플러스 네트워크부문장은 10일 서울 마곡 LG사이언스파크에서 열린 기자간담회에서 AI 도입의 당위성을 이렇게 설명했다. 단순히 인건비를 줄이거나 효율을 높이는 차원을 넘어, 2030년 400억개에 달할 것으로 예상되는 IoT(사물인터넷) 기기가 연결될 미래 네트워크 환경에서 생존하기 위한 필수 조건이라는 것이다. LG유플러스는 이날 AI가 네트워크의 장애를 인지하고 분석해 조치까지 수행하는 '자율 운영 네트워크(Autonomous Network)' 전략을 발표했다. 기존의 '자동화'가 사람이 정해준 규칙대로 로봇이 움직이는 것이었다면, 이번 '자율화'는 AI 에이전트가 스스로 판단하고 행동하는 단계로의 진입을 의미한다. 소비자가 누릴 혜택과 기술적 기대감, 그리고 여전히 남은 우려점들을 짚어봤다. LG유플러스가 내세운 자율 운영 네트워크의 핵심 가치는 '선제적 대응'이다. 기존에는 고객이 “인터넷이 느려요", “화면이 깨져요"라고 콜센터에 항의한 뒤에야 엔지니어가 출동하는 식이었다. 하지만 자율 운영 시스템에서는 AI 에이전트가 미세한 신호 이상을 먼저 감지해 고객이 불편을 느끼기도 전에 문제를 해결한다. 실제로 LG유플러스는 이 시스템 도입 후 모바일 고객의 품질 불만 접수가 70% 감소했고, 홈 네트워크(IPTV·인터넷) 불만도 56% 줄어드는 성과를 거뒀다고 밝혔다. 소비자들이 체감할 수 있는 대표적인 사례는 대규모 인파가 몰리는 축제 현장이다. 권 부사장은 지난해 여의도 불꽃축제 사례를 들며 “과거에는 사람이 수동으로 제어하다 보니 임계치를 넘어 고객 불편이 발생했지만, AI 에이전트는 수백 개의 기지국을 실시간으로 동시 제어해 끊김 없는 서비스를 제공했다"고 설명했다. AI가 트래픽 폭증을 미리 예측하고 실시간으로 분산 처리함으로써 '먹통' 사태를 사전에 방지한 것이다. 자율 네트워크의 또 다른 장점은 '안전'과 '효율'이다. LG유플러스는 전국 5000여 개 국사(통신 설비 시설) 관리에 '유봇(U-BOT)'을 투입하고 있다. LG AI연구원의 초거대 AI '엑사원(EXAONE)'을 탑재한 이 로봇은 24시간 국사를 순찰하며 배터리 화재 위험, 누수, 습도 등 환경 이상을 감지한다. 감전이나 화재 위험이 있는 현장에 사람 대신 로봇을 보내 작업자의 안전 리스크를 획기적으로 줄인 것이다. 기술적 완성도 측면에서도 성과를 인정받았다. LG유플러스는 글로벌 통신 협의체인 'TM포럼'으로부터 액세스(Access) 망 장애 관리 분야에서 레벨 3.8 등급을 인증받았다. 이는 완전 자율화 단계인 레벨 4.0에 근접한 수치로, 국내 통신사 중 유일한 사례다. 사람이 수동으로 조작하기 불가능한 12만개 이상의 안테나 빔 패턴 조합을 AI가 환경에 맞춰 최적화해 주는 기술 등이 높은 평가를 받았다. 자율 네트워크 도입과 관련한 우려도 있다. 가장 큰 우려는 가장 윗단에 있는 코어(Core) 망의 안정성이다. 말단 기지국은 일부 오류가 발생해도 국지적 피해에 그치지만, 전국의 데이터를 교환하는 코어 망이 AI의 오판으로 멈출 경우 대규모 통신 대란으로 이어질 수 있다. 이를 의식한 듯 LG유플러스 측도 코어 망 분야의 자율화 등급은 레벨 3.3에 머물러 있다고 밝혔다. 박성우 네트워크 AX그룹장은 “코어 망은 안정성이 최우선이기 때문에 마지막 순간까지 사람이 최종 승인하고 결정하는 과정을 유지하고 있다"며 신중한 입장을 보였다. 완전 자율주행차가 사고 시 책임 소재가 불분명하듯, AI가 통신망을 통제하다 발생할 대형 사고에 대한 '안전장치'는 여전히 과제로 남아있다. 물리적 보안 문제도 있다. 물리적으로 국사를 방문하는 횟수가 줄어들면 해킹이나 무단 침입 등 물리적 보안 위협에 취약해질 수 있다는 지적이다. 이에 대해 LG유플러스는 로봇과 IoT 센서를 통한 24시간 감시 체계가 오히려 보안을 강화할 것이라고 설명했다. 또한, AI 의존도가 높아지면서 저연차 엔지니어들의 기술 숙련도가 떨어지는 이른바 '바이브 코딩(Vibe Coding)' 현상에 대한 우려도 제기됐다. 현장의 문제를 직접 해결하며 노하우를 쌓을 기회가 줄어들 수 있다는 것이다. LG유플러스는 이에 대해 “AI 에이전트가 가이드를 제공함으로써 숙련도가 낮은 직원들의 능력을 오히려 상향 평준화할 수 있다"고 설명했다. 권 부사장은 “자율 운영 네트워크로의 진화는 고객 경험의 기준을 단순한 '품질'에서 '신뢰'로 확장하는 과정"이라고 강조했다. 송민규 기자 songmg@ekn.kr

KT가 지난해 해킹 사고와 뒤따른 비용 발생의 악재에도 통신 본업의 견조한 성장과 AI·부동산 등 비통신사업의 호조에 힘입어 사상최대 실적을 올렸다. 위약금 면제기간 동안 일부 가입자 이탈도 있었으나, 유무선사업의 기초 체력과 신사업의 이익 기여가 이를 상쇄하면서 연간 실적 성장세를 지켜냈다는 평가이다. KT는 2025년 연결 기준 매출 28조2442억원, 영업이익 2조4691억원을 기록했다고 10일 밝혔다. 이는 전년 대비 매출은 6.9%, 영업이익은 205% 증가한 수치다. 별도 기준 매출 역시 19조3240억원으로 전년 대비 4% 성장했으며, 영업이익은 1조3050억 원을 기록해 276.6% 급증했다. 이날 진행된 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 장민 KT 최고재무책임자(CFO)는 실적 발표에 앞서 해킹 사고에 대해 주주와 고객에게 고개를 숙였다. 장민 CFO는 “지난해 발생한 침해 사고로 주주 및 고객 여러분께 불편과 우려를 끼쳐드린 점 사과드린다"며 “이번 사고를 계기로 네트워크 정보 보안 등 회사의 본질을 강화하고 고객 신뢰를 회복하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 시장의 우려가 컸던 해킹 사고의 여파는 '제한적'이었다. KT는 고객 신뢰 회복을 위해 약 4500억 원 규모(고객 체감 혜택 기준)의 보상 패키지를 내놓았으며, 14일간의 위약금 면제 기간을 운영했다. 장 CFO는 “위약금 면제 기간 동안 약 23만명의 고객이 이탈했다"면서도 “연간 기준으로 전체 가입자는 순증 기조를 유지해 2026년 매출 기반에는 영향이 없다"고 설명했다. 보상 관련 비용은 2025년 실적에 일부 선반영됐으며, 2026년 발생 비용에 대해서는 외부 감사인과 협의해 처리할 예정이다. 이번 호실적은 통신 본업의 꾸준한 가운데 신사업의 큰 성장이 이끌었다. 무선 사업은 5G 보급률이 81.8%에 달하는 성숙기임에도 불구하고 로밍 수요 회복과 알뜰폰(MVNO) 확대 등에 힘입어 서비스 매출이 전년 대비 3.3% 성장한 6조8509억 원을 기록했다. 유선 사업 역시 기가 인터넷 가입자 비중 확대와 IPTV 가입자 순증에 힘입어 전년과 비슷한 5조3113억원을 기록했다. 비통신 부문의 약진이 두드러졌다. KT클라우드는 글로벌 고객의 데이터센터 이용 확대와 AI 클라우드 수요 증가로 매출 9975억 원을 기록하며 전년 대비 27.4% 급성장했다. KT에스테이트(Estate) 역시 호텔 사업 호조와 광진구 개발 프로젝트 분양 수익이 반영되면서 매출이 전년 대비 15.9% 증가한 7193억 원을 달성했다. 작년 인력 구조 혁신에 따른 기저효과와 이러한 신사업 수익성 개선이 맞물리며 연결 영업이익이 큰 폭으로 개선된 것으로 보인다. 기업간거래(B2B) 사업에서도 성과가 가시화되고 있다. 기업 서비스 수익은 저수익 사업 합리화 영향에도 불구하고 AICC(인공지능 컨택센터), AI IT 사업 등이 고르게 성장하며 전년 대비 1.3% 증가했다. 이날 진행된 컨퍼런스 콜에서 경쟁사 대비 낮은 B2B 성장률 지적에 대해 장 CFO는 “별도 자회사인 KT클라우드 매출을 합산할 경우 전체 B2B 매출 성장은 6% 수준으로, 시장 점유율 등을 고려할 때 부진한 수치가 아니다"라고 설명했다. KT는 'AICT(AI+ICT) 기업'으로의 체질 개선에도 속도를 내고 있다. 마이크로소프트(MS)와의 파트너십을 기반으로 한 AI 모델 '소타 K(SOTA K)'와 보안 특화 클라우드 서비스를 출시했으며, 팔란티어와 협력해 금융권 중심의 신규 사업 기회를 발굴하고 있다. 또한 지난 11월에는 국내 최초로 액체 냉각 기술을 적용한 가산 AI 데이터센터를 오픈하며 AI 인프라 경쟁력을 강화했다. 안정적인 실적을 바탕으로 주주환원 정책도 강화했다. KT는 2025년 결산 주당 배당금을 전년(2000원) 대비 20% 인상한 2400원으로 결정했다. 이와 함께 2026년에도 2500억 원 규모의 자사주 매입 및 소각을 추진해 기업가치 제고(밸류업) 계획을 차질 없이 이행한다는 방침이다. 장 CFO는 CEO 교체기에 따른 정책 불확실성 우려에 대해 “신임 박윤영 CEO 후보자는 B2B 분야의 전문성을 갖추고 있으며, 회사가 시장과 한 약속을 중요하게 생각한다"며 “기존 주주환원 정책과 AICT 성장 전략의 큰 틀은 유지될 것"이라고 강조했다. KT는 해킹 사고 재발 방지를 위해 향후 5년간 보안 분야에 1조원을 투자하고 CISO(정보보호최고책임자) 직책을 신설하는 등 보안 체계를 원점에서 재구축할 계획이다. 장 CFO는 “2026년에도 통신 본업의 성장과 AX(AI 전환) 사업의 가시적 성과 창출을 통해 더욱 단단한 펀더멘탈을 구축하겠다"며 “이번 사고를 전화위복의 계기로 삼아 고객이 신뢰할 수 있는 회사로 거듭나겠다"고 말했다. 송민규 기자 songmg@ekn.kr