
SK이노베이션의 에너지 자원개발 자회사 SK어스온이 베트남 해역에 위치한 광구에서 평가정 시추와 일산(日産) 최대 6000배럴 규모의 원유 시험 생산을 성공했다. SK어스온은 베트남 15-2/17 광구의 운영권자인 미국 머피(Murphy Oil) 사(社)와 함께 지난 6일 베트남 15-2/17 탐사광구 황금바다사자 구조 평가정 시추를 통해 총 131미터 두께의 유층(油層)을 확인하고 고품질 경질원유 시험 생산에 성공했다고 7일 밝혔다. 평가정 시추는 탐사광구의 상업적 개발 가능성을 판단하기 위해 탐사 단계에서 석유·가스 부존(賦存)이 확인된 구조를 추가 시추하는 과정이다. 지난 2019년부터 베트남 15-2/17 광구 사업에 참여한 SK어스온은 현재 25%의 광구 지분을 가지고 있다. 머피는 지분 40%를 베트남 국영 석유회사 PVEP는 35%를 보유 중이다. 머피는 이번 평가정 시추를 거쳐 황금바다사자 구조의 발견잠재자원량 평가 수준을 상향 조정한다고 발표했다. 발견잠재자원량은 탐사 시추를 거쳐 지하 자원 부존과 상업성을 최종 확인하기 전 분석된 잠재 자원량이다. 지난해 2월 해당 구조의 1차 탐사정 시추 이후 추정된 발견잠재자원량은 1억7000만~4억3000만 배럴이었다. 그러나 이번 평가정 시추 결과 발견잠재자원량의 중간값이 4억3000만 배럴에 근접했다. 예상 최대값은 정밀 검토와 분석 등 추가 평가를 진행해 계산할 예정이다. 머피는 SK어스온 등 파트너사와 함께 발견잠재자원량 규모와 상업적 개발 가능성을 보다 자세히 평가하기 위해 올해 안에 추가 시추를 진행할 계획이다. 이번 평가정을 통해 시험 생산한 원유는 지난해 2월 탐사 시추 당시와 동일하게 경질유(輕質油)에 해당하며 불순물이 적고 정제가 용이한 'API 37'의 고품질 경질원유로 확인됐다. API도는 미국석유협회가 규정한 원유 비중 측정단위로, 통상 API가 높고 황 함유량이 낮을수록 상품성이 높은 것으로 평가된다. 에릭 햄블리 머피 최고경영자(CEO)는 “이번 평가정 시추 성공을 통해 황금바다사자 구조의 상업성을 재확인했을 뿐만 아니라, 개발 계획 수립을 위한 중요한 초석을 마련했다"며 “앞으로 파트너인 SK어스온과 베트남 국영 석유회사 PVEP, 베트남 정부와 긴밀히 협력해 황금바다사자 구조 자원개발을 반드시 성공시키겠다"고 말했다. SK어스온은 정부가 해외 자원개발 활성화와 에너지 안보 강화를 위해 운용 중인 해외자원개발 특별융자 지원을 받아 투자 부담을 줄이고 베트남 15-2/17 광구 시추를 안정적으로 추진할 수 있었다고 설명했다. 아울러 동남아시아 자원개발 시장에서 클러스터링(핵심지역 집중화) 전략으로 성과를 내고 있다고 강조했다. SK어스온은 지난 2023년 11월 베트남 첫 운영권 광구인 16-2 광구 황금하마 구조에서 원유를 발견한 데 이어, 지난해 2월과 4월 15-2/17 광구 황금바다사자와 15-1/05 광구 붉은낙타 구조에서 추가 원유를 발견했다. 15-1 생산광구는 베트남에서 누적 생산량 기준 역대 두번째 규모를 기록 중이고, 15-1/05 개발광구는 올해 4분기 생산 개시를 목표로 개발이 본격화되고 있다. 명성 SK어스온 사장은 “지난해 2월 탐사정 시추 성공에 이은 이번 평가정 시추 성공은 SK어스온이 그동안 베트남에서 축적해 온 지식과 노하우를 잘 보여주는 사례"라며 “올해도 SK어스온은 클러스터링 전략을 통해 동남아 지역 자원개발 사업에서 의미 있는 성과를 지속 창출해 나갈 것“이라고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr





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