네이버가 재생에너지 발전소 직접 투자를 단행한다. 데이터센터를 운영하면서 빠르게 늘고 있는 전력 수요에 기민하게 대응하겠다는 전략이다. 21일 네이버는 GS풍력발전과 재생에너지 직접 전력거래(PPA) 계약을 체결하고, 전력을 공급하는 발전소의 지분 30%를 인수한다고 밝혔다. 이번 계약은 국내에서 RE100 가입 기업이 재생에너지 발전법인에 직접 투자하는 방식으로 재생에너지를 확보한 첫 사례다. GS가 건설 중인 경상북도 영양군 소재 풍력발전단지는 연간 약 180기가와트시(GWh)의 전력을 생산할 수 있다. 2028년 상반기 상업운전 개시 후 네이버 데이터센터 각 세종, 각 춘천 등에 전력을 공급할 예정이다. 네이버 측은 “이번 투자로 2029년 기준 회사 전체 전력사용량의 약 46% 수준까지 재생에너지 전환률을 높일 수 있을 것으로 기대된다"며 “이번 계약을 시작으로 양사의 파트너십은 전략적이고 지속적인 협력관계로 발전해 나갈 예정"이라고 전했다. 이로써 네이버는 단순 전력 구매를 넘어 국내 시장에서 장기적·안정적으로 전력 공급을 받을 수 있게 됐다. 또한 RE100 달성의 목표에도 한걸음 더 다가서게 됐다. 특히 민간 기업이 추가 투자의 제약 요인을 걷어내고 보다 적극적인 투자가 가능한 환경을 조성했다는 데 의의가 있다. 아울러 비수도권에 입지한 데이터센터에 재생에너지를 직접 사용해, 국가적 에너지 수급 안정성 강화에도 기여한다는 평가다. 임동아 네이버 대외·ESG정책 리더는 “AI와 클라우드 확대로 데이터센터 전력 수요가 빠르게 증가하는 만큼, 재생에너지 확보는 필수적인 과제"라며 “발전법인 직접 투자라는 새로운 모델을 통해 에너지 수급 안정성을 강화하고, 2040 탄소 네거티브 목표 달성을 위한 노력을 지속하겠다"고 밝혔다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

이재명 대통령의 인도 순방 경제사절단에 게임사 크래프톤의 김창한 대표가 합류해 크래프톤의 인도 사업에 관심이 모아진다. 크래프톤은 인도를 핵심 전략시장으로 삼고 그동안 현지 게임산업 및 스타트업 생태계에 대한 아낌없는 투자를 진행해 왔다. 이번 인도 순방 경제사절단 참여를 통해 한국과 인도 간 문화콘텐츠 협력의 가교 역할을 해낼 것으로 보인다. 21일 크래프톤에 따르면, 김창한 대표는 이 대통령의 인도 방문 경제사절단에 동행했다. 국내 게임사 CEO 동행자로는 김 대표가 유일하다. 김 대표는 올해 초 이 대통령의 중국 순방길에 이어 두 번째로 민간 외교관의 역할을 맡게 됐다. 크래프톤 관계자는 “김창한 대표가 인도에 방문해 20일(현지시간) '한-인도 비즈니스 포럼'에 참석했다"며 “인도 방문을 통해 경제사절단 일정과 개별 일정을 소화했다"고 확인했다. 인도 게임시장에서 크래프톤의 입지는 탄탄하다. 현지에서 서비스하는 모바일 '배틀그라운드 모바일 인도(BGMI)'는 인도의 국민게임이라는 별칭으로 불리고 있다. BGMI는 지난 2021년 7월 출시 1년여 만에 현지 누적 이용자 수 1억 명을 돌파하며 인도 게임앱 매출순위 1위를 기록했다. 지난해 기준 이용자 수는 2억 4000만명을 넘어섰고, 결제 이용자 수는 전년대비 27% 늘어날 정도로 안정적인 성과를 이어가고 있다. 인도 게임시장은 모바일 게임의 비중이 절대적이고, 평균 연령이 젊은 만큼 게임 안에도 활기차고 열정적인 유저가 많은 편이다. BGMI는 저가 휴대폰을 중심으로 모바일 기기 보급률이 빠르게 늘어나고 통신 인프라가 개선된 시기에 인도 시장에 성공적으로 안착했다는 평가를 받았다. 지난 2020년 인도 법인을 설립한 크래프톤은 현지 스타트업 생태계에 대한 투자도 지난해 기준 누적 2억달러(약 2800억원)를 기록하고 있다. 운영 중인 '크래프톤 인도 게이밍 인큐베이터(KIGI)'는 현지 게임 스타트업 생태계 육성을 위해 마련된 대표 프로그램이다. KIGI를 통해 투자한 현지 게임사로는 노드윈 게이밍(NODWIN Gaming), 노틸러스 모바일(Nautilus Mobile)을 꼽을 수 있다. 그밖에 핀테크업체 캐쉬프리 페이먼츠(Cashfree Payments), 웹소설 플랫폼 프라틸리피(Pratilipi), 딥테크 기업 보블 AI(Bobble AI)에도 투자를 단행했다. 특히, 크래프톤은 지난해 네이버·미래에셋그룹과 함께 최대 1조원 규모의 '유니콘 그로쓰 펀드'를 조성하고 초기 투자금 2000억원을 출자한 상태다. 유니콘 그로쓰 펀드는 한국·인도 등 아시아 주요 기술기업에 투자하는 대형 펀드다. 크래프톤은 플랫폼과 콘텐츠 인공지능(AI) 분야 전문성을 갖춘 네이버, 인도 내 네트워크와 자본 운용 역량을 갖춘 미래에셋과 협력해 인도 유망 기술기업에 선제적 투자를 강화한다는 전략이다. 크래프톤이 현지 게임 및 스타트업 생태계에 미치는 영향이 큰 만큼 인도 정치권 주요 인사들과의 접점도 확대된 분위기다. 지난해 9월 무루간(Dr. L Murugan) 인도 정보방송부 장관이 크래프톤 서울 본사를 방문해 김창한 대표와 만남을 가진데 이어 올해 1월 고랑랄 다스(Gourangalal Das) 주한인도대사와 장병규 크래프톤 이사회 의장 간 환담이 성사됐다. 당시 장 의장은 “크래프톤에게 인도는 단순한 해외 매출시장이 아닌 전략적 파트너 국가"라고 소개했다. 이어 “유니콘 그로쓰 펀드는 이러한 경험을 바탕으로 게임을 넘어 다양한 산업 영역에서 인도 유망기업과 협력을 확대해 나가기 위한 출발점"이라고 강조한 바 있다. 김 대표의 이번 인도 경제사절단 합류로 우리나라와 인도 간 문화 기술 교류는 한층 더 공고해질 것으로 보인다. 크래프톤도 정부의 정책 기조에 맞춰 양국 게임 산업 및 스타트업의 동반 성장을 위한 가교 역할을 지속할 계획이다. 정희순 기자 hsjung@ekn.kr

포스코는 20일(현지시간) 인도 현지에서 인도 1위 철강사 JSW스틸과 일관제철소 건설을 위한 합작투자계약(JVA)을 체결했다. 조강 600만톤 규모의 신설 제철소는 고로 기반의 제선-제강-열연-냉연·도금공정을 갖출 예정이다. 부지는 오디샤주에서 철광석 광산과 가깝고 효율적인 인프라 활용이 가능한 곳이다. 48개월 동안 건설해 2031년 준공하는 것이 목표다. 양사는 포스코의 저탄소 조업·스마트팩토리 기술을 결합하고, JSW의 재생에너지 인프라로 전력 일부를 공급하는 방안을 검토 중이다. 인도 정부의 '그린 스틸 분류체계'에 부합하는 저탄소 생산 체계를 만들 방침이다. 이를 계기로 포스코의 숙원 사업인 인도 제철소 프로젝트가 2024년 10월 업무협약(MOU) 체결 이후 실행 단계로 접어들었다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

중국 화웨이가 가로 폭을 대폭 확장한 '와이드 폴더블' 스마트폰을 선보이며, 화면 비율을 둘러싼 차세대 폴더블 경쟁의 포문을 열었다. 삼성전자와 애플까지 유사한 형태의 제품 출시를 준비하면서, 단순한 접는 기술을 넘어 '사용 방식'을 바꾸는 사용성 혁신 경쟁이 본격화하는 양상이다. 20일 업계에 따르면 화웨이는 이날 신형 폴더블 스마트폰 '퓨라 X 맥스'를 공개하고 기존보다 가로 비율을 크게 늘린 '와이드 폼팩터'를 전면에 내세웠다. 내부에는 16대 10 화면비의 7.69인치 디스플레이, 외부에는 5.5인치 커버 화면을 탑재했다. 이른바 '여권형 디자인'이다. 폴더블폰은 접었을 때는 일반 스마트폰 크기지만, 펼치면 디스플레이가 소형 태블릿 PC 수준으로 커지며 큰 화면을 선호하는 사용자들에게 인기를 끌었다. 하지만 화면 비율은 늘 아쉬운 점으로 지적됐다. 펼쳐도 세로가 가로보다 긴 형태라 영상 등 콘텐츠 소비 시 화면 활용도가 떨어지고, 일부 앱에서는 비율 최적화가 제한적이라는 평가가 이어졌다. 이번 제품은 이러한 한계를 정면으로 겨냥했다. 가로 폭을 확대한 디자인을 통해 닫힌 상태에서도 시원한 화면비를 제공하고, 펼쳤을 때는 영상 시청과 웹서핑, 멀티태스킹에 최적화된 디스플레이 경험을 구현했다. 특히 최근 영상·멀티태스킹 중심의 콘텐츠 소비가 확대되면서 기존 세로형 비율의 한계가 더욱 부각된 점도 이번 변화의 배경으로 꼽힌다. 화웨이가 '와이드 폴더블' 트렌드 선점에 나서면서 경쟁사들도 빠르게 대응하고 있다. 삼성전자는 오는 7월 예정된 하반기 '갤럭시 언팩' 행사에서 차세대 폴더블 라인업 '갤럭시 Z 폴드·플립 8'과 함께 가로 비율을 확장한 신제품 '갤럭시 Z 와이드 폴드(가칭)' 공개 가능성이 점쳐진다. 신제품은 기존 폴드 시리즈와 달리 세로는 줄이고 가로는 늘린 4:3 비율이 될 전망이다. 폴더블 시장을 개척해 온 삼성전자는 기술 완성도와 제품 라인업 확장을 앞세워 주도권 방어에 나설 것으로 보인다. 애플 역시 연내 폴더블 시장 진입 가능성이 거론되는 가운데, 초기 모델부터 '와이드 디자인'을 채택할 것이라는 관측이 제기된다. '아이폰 폴드' 또는 '아이폰 울트라'로 불릴 것으로 예상되는 제품은 펼치면 아이패드와 유사한 4:3 비율의 약 7.8인치 디스플레이를 탑재할 전망이다. 애플은 후발주자지만 사용자 경험(UX)을 재정의하는 방식으로 시장의 기준을 바꿔온 만큼, 이번에도 하드웨어보다 '사용 방식'의 변화를 앞세워 시장에 변화를 일으킬 가능성이 크다는 분석이다. 업계가 잇따라 폼팩터 변화를 시도하는 배경에는 기대에 못 미친 시장 성장세가 있다. 2019년 삼성전자가 폴더블 스마트폰을 처음 상용화한 이후 관심은 꾸준히 이어졌지만, 폴더블 비중은 전체 스마트폰 시장에서 여전히 2% 수준에 머물고 있다. 이 같은 상황에서 '와이드 폴더블'은 시장 확대의 핵심 변수로 부상하고 있다. 접었을 때와 펼쳤을 때 모두에서 사용성을 확보할 경우, 기존 바형 스마트폰을 대체할 수 있는 '메인 디바이스'로 자리 잡을 수 있다는 이유에서다. 화웨이가 폼팩터 실험으로 방향을 제시했다면, 삼성은 완성도와 라인업 확장으로 대응하고, 애플은 사용자 경험 재정의를 통해 시장 기준 자체를 바꾸려는 전략으로 읽힌다. 실제 애플의 시장 진입과 새로운 형태의 폴더블폰이 대거 출시되며, 올해 폴더블폰 시장도 성장세를 회복할 것이라는 전망이 나온다. 시장조사업체 카운터포인트리서치는 올해 글로벌 폴더블폰 출하량이 전년 대비 20% 증가할 것으로 추정했다. 아울러 클램셸(조개형) 폴더블보다 갤럭시 폴드와 같은 북타입 제품이 시장 주류로 자리 잡는 가운데, 화웨이와 삼성전자, 애플 모두 이 영역에서 기술 혁신을 집중하며 주도권 경쟁을 벌이고 있다는 분석이 나온다. 카운터포인트리서치에 따르면 북타입 제품 비중은 지난해 52%에서 올해 약 65%로 확대되며 전 세계 폴더블 출하량의 대부분을 차지할 전망이다. 카운터포인트리서치 관계자는 “하드웨어 완성도와 사용성의 지속적인 개선, 고부가가치 폼팩터에 대한 제조사들의 신뢰 강화가 반영된 결과"라며 “클램셸 폴더블은 스타일 중심의 보완적 제품으로 자리매김하면서 시장 내 비중은 점진적으로 축소될 것"이라고 말했다. 업계에서는 이번 '화면 비율 경쟁'이 폴더블 스마트폰이 틈새 제품에 머물지, 기존 바형 스마트폰을 대체할 주력 기기로 자리 잡을지를 가르는 분수령이 될 것으로 보고 있다. 김윤호 기자 kyh81@ekn.kr

메르세데스-벤츠가 C-클래스의 첫 전동화 모델 '디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스'를 공개하며 전동화 전략에 속도를 낸다. 특히 세계 최초 공개 무대로 서울을 택하며 한국 시장의 중요성을 다시 한 번 부각했다. 메르세데스-벤츠는 20일 서울에서 글로벌 베스트셀링 모델 C-클래스의 첫 전기차 '디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스'를 세계 최초로 공개했다. 이번 행사는 메르세데스-벤츠 브랜드 역사상 처음으로 한국에서 진행된 월드 프리미어로 글로벌 전략에서 한국이 차지하는 위상을 보여주는 상징적 이벤트로 평가된다. 행사에는 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠그룹 AG 이사회 의장 겸 최고경영자(CEO), 요르그 부르저 메르세데스-벤츠그룹 AG 이사회 멤버 겸 최고기술책임자(CTO)·개발&구매 총괄, 마티아스 가이젠 메르세데스-벤츠그룹 AG 이사회 멤버 겸 세일즈&고객 경험 총괄, 마티아스 바이틀 메르세데스-벤츠코리아 대표이사 등 주요 경영진이 참석했다. 전 세계 주요 매체 기자들도 대거 방한해 신차 공개 현장을 함께했다. 칼레니우스 CEO는 한국을 월드 프리미어 개최지로 선정한 배경에 대해 “한국은 글로벌 주요 시장이자 아시아 핵심 거점"이라며 “기술 수용성이 높고 문화적 영향력이 큰 시장으로 전동화 모델의 혁신성과 브랜드 가치를 효과적으로 전달할 수 있는 최적의 장소"라고 설명했다. 디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스는 벤츠의 대표 중형 세단인 C-클래스의 첫 전기차로 브랜드 핵심 가치인 우아함과 편안함, 지능성, 스포티함을 유지하면서도 이를 한 단계 끌어올린 모델이다. 벤츠는 이번 모델을 통해 전동화 시대에도 세그먼트 리더십을 이어가겠다는 전략이다. 외관은 쿠페형 실루엣과 함께 브랜드 최신 디자인 언어가 적용됐다. 전면부에는 수천 개의 발광 패턴이 적용된 그릴이 탑재돼 미래지향적 이미지를 강조했으며 후면부 역시 GT 스타일 디자인으로 역동성을 부각했다. 실내에는 '스카이 컨트롤' 파노라마 루프가 적용돼 별빛 연출을 구현했다. 실내 공간은 기존 대비 크게 개선됐다. 휠베이스가 늘어나면서 2열 공간과 헤드룸이 확장됐고 전면 트렁크(프렁크)를 포함한 수납공간도 강화됐다. 벤츠는 “C-클래스가 오랜 기간 유지해 온 '웰컴 홈' 감성을 전기차 시대에 맞게 재해석했다"고 설명했다. 주행 성능 역시 전동화에 맞춰 개선됐다. 후륜 조향 시스템과 에어 서스펜션이 적용돼 민첩성과 승차감을 동시에 확보했으며 공기역학 설계와 회생제동 시스템을 통해 효율성을 높였다. WLTP 기준 최대 700km대 주행거리를 확보했고 800V 시스템 기반 초급속 충전을 지원한다. 소프트웨어 경쟁력도 핵심 요소다. 벤츠의 자체 운영체제인 MB.OS가 적용돼 차량 전반을 통합 제어하며 무선 업데이트(OTA)를 통해 지속적인 기능 개선이 가능하다. 벤츠는 이번 월드 프리미어를 통해 전동화 시대 전환의 신호탄을 쏘아 올렸다는 평가다. 칼레니우스 CEO는 “한국은 벤츠 성장에 중요한 역할을 해온 시장"이라며 “이번 공개는 고객과 팬들에게 보내는 메시지이자 성원에 대한 보답"이라고 밝혔다. 또한 디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스는 기존보다 폭넓은 고객층을 겨냥한다. 마티아스 가이젠 총괄은 “과거 '베이비 벤츠'로 불리며 다양한 고객층에게 사랑받아온 C-클래스의 전통을 이어가면서도 전동화 수요를 반영했다"며 “싱글 고객뿐 아니라 가족 단위 고객까지 만족할 수 있도록 실내 공간과 활용성을 크게 개선했다"고 설명했다. 향후 벤츠는 한국 시장에서 전동화 모델 비중을 지속 확대하는 동시에 내연기관과 하이브리드 모델을 병행해 다양한 소비자 요구에 대응할 계획이다. 한편 최근 인천 청라에서 발생한 전기차 화재 사고와 관련해 회사 측은 신차 출시와의 연관성을 부인했다. 마티아스 바이틀 대표는 “사고에 대해 안타깝게 생각하며 필요한 지원을 이어가고 있지만, 이번 월드 프리미어와는 별개의 사안"이라며 “한국 고객에 대한 감사의 의미가 더 큰 행사"라고 밝혔다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

아우디코리아가 치열해진 수입차 시장에서 신형 A6를 앞세워 존재감 회복에 나선다. 신형 A6 출시를 계기로 프리미엄 세단 경쟁력을 끌어올리고 위축됐던 브랜드 입지를 회복해 '정상 궤도 복귀'를 본격화한다는 전략이다. 20일 아우디코리아는 반얀트리 클럽 앤 스파 서울 크리스탈볼룸에서 미디어 컨퍼런스를 열고 '더 뉴 A6'국내 출시를 선언함과 동시에 한국 시장 전략과 중장기 비전을 공개했다. 이날 행사에는 게르놋 될너 아우디 AG 이사회 의장 겸 회장이 처음으로 한국을 방문해 직접 메시지를 전달했으며 마르코 슈베르트 아우디 AG 이사회 멤버 겸 세일즈·마케팅 총괄, 스티브 클로티 아우디코리아 사장 등 주요 임원진이 참석했다. 게르놋 될너 회장은 “한국은 판매 규모를 넘어 영향력 측면에서 매우 중요한 전략 시장"이라며 “과거 어려움이 있었지만 현재는 정상 궤도에 올라섰고 고객 신뢰도 회복되고 있다"고 강조했다. 이어 “한국 고객의 높은 디지털 이해도와 디자인 감각은 아우디의 글로벌 기준을 끌어올리는 핵심 요소"라며 “앞으로도 장기적인 관점에서 지속적인 투자를 이어갈 것"이라고 밝혔다. 아우디는 과거 제품 이슈와 판매 중단 등으로 위축됐던 국내 사업을 재정비하고 제품 포트폴리오 확대와 브랜드 전략 강화를 통해 반등을 추진하고 있다. 실제 아우디는 최근 2년간 20종 이상의 신차를 글로벌 시장에 선보였으며 향후 스포츠유틸리티차량(SUV)와 세단 라인업을 빠르게 확장한다는 계획이다. 이날 함께 공개된 더 뉴 A6는 이러한 전략의 핵심 모델로 꼽힌다. A6는 국내에서만 누적 12만대 이상 판매된 베스트셀링 세단으로 아우디 브랜드의 입지를 상징하는 대표 모델이다. 더 뉴 A6는 디자인과 공기역학, 디지털 경험 전반에서 완성도를 높인 프리미엄 비즈니스 세단이다. 차체는 정제된 비율과 근육질 라인을 바탕으로 절제된 우아함과 역동성을 동시에 구현했으며 공기저항계수(Cd) 0.23을 달성해 효율성과 정숙성을 강화했다. 파워트레인은 가솔린과 디젤, 사륜구동 모델 등 다양한 라인업으로 구성된다. 7단 S 트로닉 변속기를 기본으로 적용해 안정적인 주행 성능을 제공하며 디젤 모델에는 마일드 하이브리드 플러스 시스템이 탑재돼 효율성을 높였다. 실내는 '비즈니스 라운지'를 콘셉트로 설계됐다. 11.9인치 버추얼 콕핏과 14.5인치 터치 디스플레이, 조수석 디스플레이를 결합한 파노라믹 디지털 환경을 구축했으며 카카오맵과 티맵 등 국내 사용자 환경에 맞춘 서비스도 지원한다. 또 고급 소재와 다양한 편의사양을 통해 프리미엄 세단에 걸맞은 공간 경험을 제공한다. 첨단 운전자 보조 시스템도 대거 적용됐다. 어댑티브 크루즈 어시스트와 주차 보조 시스템, 긴급 제동 기능 등 다양한 안전 기술을 기본 탑재해 주행 편의성과 안전성을 동시에 강화했다. 아우디는 이번 더 뉴 A6' 출시를 단순한 신차 투입이 아닌 '브랜드 재도약의 신호탄'으로 규정하고 있다. 마르코 슈베르트 총괄은 “한국은 세계에서 가장 경쟁이 치열한 프리미엄 세단 시장 중 하나"라며 “더 뉴 A6는 디자인과 혁신, 안락함 전반에서 새로운 기준을 제시하며 아우디의 입지를 강화할 것"이라고 말했다. 시장 환경에 대한 기대도 내비쳤다. 마르코 슈베르트 총괄은 “한국 수입차 시장은 이미 30만대 규모를 넘어섰고 그중 고급 세단 비중이 지속적으로 증가하고 있다"며 “프리미엄 세단 시장에서 더 뉴 A6가 중요한 역할을 할 것"이라고 강조했다. 국내 사업 회복세도 언급됐다. 스티브 클로티 사장은 “아우디코리아는 올해 1분기 50% 이상의 성장률을 기록하며 긍정적인 흐름을 이어가고 있다"며 “누적 판매 30만대 달성을 앞두고 있다"고 밝혔다. 이어 “이는 고객 신뢰 회복과 지속적인 투자 노력이 반영된 결과"라고 평가했다. 아우디는 향후 내연기관과 전동화 모델을 병행하는 전략을 유지하며 한국 시장 대응력을 강화할 계획이다. 게르놋 될너 회장은 “전동화와 디지털화 전환을 추진하는 동시에 다양한 파워트레인 포트폴리오를 통해 고객 요구에 대응할 것"이라며 “한국은 글로벌 벤치마크 시장으로 제품 개발에도 중요한 영향을 미친다"고 말했다. 업계에서는 아우디가 더 뉴 A6를 중심으로 브랜드 신뢰 회복과 판매 확대를 동시에 노리고 있다는 분석이 나온다. 전통적으로 강점을 보여온 프리미엄 세단 시장에서 경쟁력을 회복할 경우 SUV 중심으로 재편된 수입차 시장에서도 존재감을 확대할 수 있다는 전망이다. 아우디는 이번 더 뉴 A6출시를 계기로 제품 경쟁력과 브랜드 이미지를 동시에 끌어올려 한국 시장에서의 '정상화'를 넘어 재성장 국면에 진입한다는 전략이다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

포스코그룹이 이재명 대통령의 인도 국빈방문과 때를 맞춰 인도 최대 철강기업 JSW와 추진해온 현지 합작 일관제철소 프로젝트를 완성한다. 글로벌경제 침체에도 견조한 경제성장을 보이고 있는 인도 현지에 쇳물을 붓는 제선 공정부터 철강제품 생산에 이르는 일관제철소를 마련함으로써 글로벌 생산 경쟁력을 강화하는 첫 걸음을 내딛는 것이다. 더욱이 이번 JSW와 합작 일관제철소 구축은 철광석 같은 원료를 현지에서 조달해 가격·품질 경쟁력을 제고하고, 미국과 유럽의 철강 관세장벽 강화 움직임에 대응할 수 있는 제조 및 통상의 토대가 될 것으로 기대한다. 20일 철강업계에 따르면, 포스코와 JSW 스틸은 지난 17일 각각 이사회를 열고 인도 오디샤주 부지에 연산 600만톤의 일관제철소를 세우기 위해 JSW와 포스코 지분 50%씩 투자한 합작법인(JV)을 세우는 안건을 의결했다. 투자 내용과 지분은 지난해 8월 두 회사가 양해각서(MOU)보다 비교적 구속력이 있는 주요 조건 합의서(HOA) 형태로 교환하며 구체화시킨 바 있다. 합작법인은 해당 부지를 보유한 JSW 자회사의 신주를 포스코가 취득하는 방식으로 설립된다. 양사는 차량용 등 다양한 제품에 적용할 고품질 철강 제품을 생산하는 것을 목표로 합작법인에 총 72억8800만달러(한화 약 10조7300억원)를 투자하기로 했다. 포스코는 10억9300만달러(1조6096억원)를 2031년까지 순차적으로 투자하고, 나머지 25억5100만달러는 추가 조달 방안을 마련할 예정이다. 포스코와 JSW 스틸의 이번 이사회 승인을 계기로 JSW 산하 대규모 합작 일관제철소 건립이 실행 단계로 접어든 것으로 업계는 해석했다. 앞서 포스코그룹은 지난해 말 조직개편을 통해 포스코에 인도와 미국 등 해외투자사업의 실행 기능을 맡은 전략투자본부를 신설했다. 인도 오디샤주 일관제철소 건립은 포스코그룹의 철강 해외 현지 완결형 생산 전략의 일환으로 진행된다. 해외 완결형 전략은 해외시장에서 성장성이 큰 곳에 쇳물을 붓고 반제품을 만드는 상공정과 용도 등에 맞게 가공해 철강제품을 만드는 하공정 모두 마련하겠다는 것이다. 그동안 포스코는 세계 주요 지역에서 하공정 중심의 생산 기지를 운영해왔다. 인도에서도 마하라슈트라에 연산 180만톤 규모의 냉연 공장을 운영 중이다. 이번 오디샤 일관제철소는 해외 완결형 전략을 실행하는 첫 사례로 꼽힌다. 장인화 포스코그룹 회장은 올해 신년사를 통해 “인도와 미국과 같이 성장 가능성을 가진 지역에서 현지 최고 파트너와 합작으로 생산 거점을 개척해 완결형 현지화 전략의 구체적 성과를 창출해 나가야 한다"며 해외 현지 완결형 전략과 국내 투자 간 선순환 체계를 만들자고 강조한 바 있다. 특히 인도는 경제가 고속 성장하는 몇 안 되는 국가 중 하나다. 철강재 수요는 자동차와 조선 등 제조업과 건설 경기의 희비에 좌우된다. 경제 성장이 곧 철강 수요를 촉진하는 구조다. 세계철강협회가 14일 내놓은 단기 시장전망에 따르면, 세계 철강 수요 2위인 인도는 올해와 내년 철강 완제품 수요가 전년 대비 각각 7.4%, 9.2% 늘어난 1억7160만톤과 1억8740만톤에 이를 것으로 전망된다. 인프라 등이 이끄는 건설경기와 화물 수요 증가에 따른 자동차 산업 성장, 소비 증가 등 때문이다. 국제통화기구(IMF)는 올해 국내총생산(GDP) 기준 전 세계 경제성장률 전망치가 3.3%인 점과 달리 인도는 올해만 6.5% 성장할 것으로 내다봤다. 세계 전반이 저성장 기조에 들어선 데다 중국조차 경제 성장률이 5%선에 겨우 턱걸이한 것과 대비된다. 한국을 포함한 주요 제조업 국가들의 기업들이 인구와 기술력이 성장하는 인도 시장에 계속 진출 중이다. 포스코와 JSW가 일관제철소를 세우는 오디샤주에는 광산이 풍부해 수입 과정을 거치지 않고 원자재를 제선(쇳물을 만드는) 공정에 투입할 수 있고, 물류 비용 절약도 기대된다. 인도와 인접한 남아시아 등 글로벌 사우스 지역의 시장도 공략하기 수월해진다. 나아가 쇳물 단계부터 원산지를 따질 정도로 갈수록 높아지는 철강 보호무역 장벽을 돌파하는데도 기여할 전망이다. 인도 뿐만 아니라 미국에서도 현지 완결형 전략 실행에 속도를 낼지 주목된다. 포스코는 현대제철이 미국 루이지애나주에 짓는 차량용 강판 중심의 전기로 제철소에 지분 20%를 투자하기로 결정했고, 미국 철강기업 가운데 열연·냉연 강판 생산 경쟁력을 갖춘 것으로 알려진 클리블랜드 클리프스 사의 제철소 지분 일부를 인수하는 방안에 관해 협의 중이다. 한편, 철강업계는 이재명 대통령의 인도 국빈방문 기간(19~21일)을 앞두고 JSW스틸이 이사회를 열어 합작 일관제철소 건립을 의결한 것과 관련, 한-인도 간 경제협력의 상징적 의미로 받아들이고 있다. 장인화 회장도 이번 대통령 인도 순방길에 경제사절단 일원으로 동행해 JSW와 공동 프로젝트에 마침표를 찍는 역할을 수행한다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

메르세데스-벤츠가 한국에서 전기차 전략의 청사진을 공개했다. 연료기관 완성차의 위상을 고수하면서 동시에 전기차 등 전동화 경쟁에서 경쟁력을 확보하는 이른바 '멀티 파워트레인 전략'을 명료하게 재확인시켜주는 청사진이었다. 20일 메르세데스-벤츠는 서울에서 글로벌 미디어 간담회를 열고 자사의 전동화 전략과 배터리 공급망, 소프트웨어 경쟁력 등을 설명했다. 이날 행사에는 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠그룹 AG 이사회 의장 겸 최고경영자(CEO), 요르그 부르저 메르세데스-벤츠그룹 AG 이사회 멤버 겸 최고기술책임자(CTO)·개발&구매 총괄, 마티아스 가이젠 메르세데스-벤츠그룹 AG 이사회 멤버 겸 세일즈&고객 경험 총괄, 마티아스 바이틀 메르세데스-벤츠코리아 대표이사 등이 대거 참석해 전동화 모델의 선행시장으로서 한국이 갖는 전략적 존재감을 보여주었다. 올라 칼레니우스 CEO는 “현재 벤츠 역사상 가장 많은 신차를 출시하는 계획을 실행 중"이라며 “지난해부터 내년까지 약 40개의 모델 출시를 준비하고 있으며 상당수가 전동화 모델이 될 것"이라고 밝혔다. 이어 “2030년까지 모든 주요 세그먼트에서 전동화 모델을 제공하는 것이 목표"라며 “전동화는 이미 가속화 단계에 들어섰다"고 평가했다. 다만, 벤츠의 전동화 전략이 국가별로 차별화될 것임을 분명히 했다. 칼레니우스 CEO는 “150개국 이상 시장에서 사업을 전개하는 만큼 동일한 속도로 전동화를 추진하는 것은 현실적으로 쉽지 않다"며 “각 시장의 인프라와 수요에 맞춰 유연하게 접근할 것"이라고 말했다. 이에 따라 배터리 전기차뿐 아니라 하이브리드, 플러그인 하이브리드(PHEV), 고효율 내연기관까지 다양한 파워트레인을 병행하는 전략을 유지한다는 설명이다. 한국 시장의 전략적 중요성도 여러 차례 강조됐다. 칼레니우스 CEO는 “한국은 글로벌 5위 규모의 핵심 시장이자 기술에 대한 이해도가 매우 높은 고객이 많은 곳"이라며 “혁신과 브랜드 전통을 동시에 중시하는 고객 특성이 벤츠와 잘 맞는다"고 평가했다. 배터리 공급망과 관련해서는 특정 기업 의존도를 낮추는 '멀티 벤더 전략'이 확인됐다. 요르그 부르저 CTO는 “배터리는 개별 차량이 아니라 전체 플랫폼 차원에서 접근해야 한다"며 “글로벌 공급망 네트워크 구축이 핵심"이라고 밝혔다. 이어 “중국과 유럽, 한국 등 다양한 지역의 파트너와 협력하고 있으며 특히 한국 기업들과의 협력은 앞으로 더욱 확대될 것"이라고 말했다. 이날 삼성SDI와의 신규 협력 체결도 공개됐다. 요르그 부르저 CTO는 “지난 1월 삼성SDI와 논의를 시작해 이번에 계약으로 이어졌다"며 “매우 의미 있는 진전"이라고 평가했다. 이날 벤츠는 삼성SDI와 차세대 전기차 플랫폼에 적용될 하이니켈 배터리 공급을 위한 다년 계약을 체결하며 글로벌 배터리 공급망을 한층 강화했다. 이 배터리는 삼성SDI의 독자 기술로 개발된 안전성 솔루션도 적용된다. 벤츠는 삼성SDI로부터 공급받는 배터리를 향후 출시될 중소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV)와 쿠페 모델에 탑재해 차세대 전기차 시장 공략에 나선다는 계획이다. 이와 함께 벤츠는 삼성SDI와 향후 차세대 배터리 선행 개발 등 미래 모빌리티 분야에서 전략적 협력 관계를 지속적으로 확대해 나갈 방침이다. 동시에 LG그룹과의 협력도 배터리를 넘어 다양한 영역으로 확장되고 있다고 강조했다. 요르그 부르저 CTO는 “LG는 배터리와 더불어 차세대 인포테인먼트 핵심 장치인 MBUX 하이퍼스크린 공급에도 참여하고 있다"고 설명했다. 자율주행과 소프트웨어 분야에서는 기술 전환에 대한 대응 전략이 제시됐다. 마티아스 가이젠 총괄은 “벤츠는 엔비디아와 협력한 '알파마요' 기반 시스템을 통해 레벨2++ 수준의 자율주행을 구현할 계획"이라며 “한국 도입 시점은 규제 승인 상황에 따라 달라지지만 내년을 목표로 하고 있다"고 밝혔다. 이 시스템은 기존 차량 제어 소프트웨어 위에 엔드투엔드(End-to-End) 인공지능(AI) 학습 구조를 결합한 것이 특징이다. 복잡한 도심 환경에서도 빠른 학습과 대응이 가능하며 기존 레이어가 백업 역할을 수행해 안전성도 확보한다. 마티아스 가이젠 총괄은 “서울과 같은 고밀도 도시에서 특히 효과적인 기술"이라고 강조했다. 완성차 업계의 패러다임이 소프트웨어 중심 차량(SDV)과 AI 중심으로 재편되는 상황에 대해서는 오히려 기회라는 입장을 내놨다. 요르그 부르저 CTO는 “벤츠는 140년 역사 속에서 축적한 안전성, 품질, 디자인 경쟁력을 보유하고 있다"며 “여기에 디지털 기술이 결합되면 더 큰 경쟁력이 된다"고 말했다. 과거 '우아함'에서 '화려함'으로 이동하고 있는 디자인 변화에 대한 우려에 대해서도 적극 해명했다. 올라 칼레니우스 CEO는 “미래지향적 디자인이 강화되고 있지만 브랜드 고유의 우아함과 비율, 디테일은 그대로 유지된다"며 “125년 전 모델과 현재 차량을 비교해도 동일한 DNA를 확인할 수 있다"고 강조했다. 박지성 기자 captain@ekn.kr

한국화학산업협회는 20일 석유화학 기업 33곳과 공동 성명을 내고 최근 중동 정세 불안에 대응해 공급망 안정과 국민 생활 필수소재의 차질 없는 공급을 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다. 협회와 석화사들은 “정부의 추경 예산 지원을 바탕으로 나프타 도입 확대에 나서고, 4~5월 국내 수요에 대응할 물량 확보에 만전을 기하겠다"고 강조했다. 그러면서 “나프타뿐만 아니라 액화천연가스(LPG) 콘덴세이트 등의 원료 확보를 병행하고, 설비 가동률을 최대한 높여 기초유분을 포함한 주요 제품의 국내 공급이 차질 없이 이뤄지도록 노력할 것"이라고 덧붙였다. 아울러 “보건의료와 생필품, 핵심 산업 소재 등 국민 생활과 직결된 필수 품목에 대해서는 '최우선 공급 원칙'을 준수하겠다"고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr

LG화학과 롯데케미칼, SK케미칼 등 국내 석유화학 기업들이 세계 최대 석유화학 시장인 중국에서 플라스틱과 고무 등의 기술 경쟁력을 소개한다. 20일 석유화학 업계에 따르면, LG화학과 롯데케미칼, SK케미칼은 오는 21~24일 중국 상하이 홍차오에 위치한 국립전시컨벤션센터(NECC)에서 열리는 '차이나플러스 2026'에 참가한다. 차이나플라스는 아시아 최대이자 미국 NPE, 독일 K쇼(Show)와 함께 세계 3대 플라스틱·고무 전시회로 평가받는다. 올해 전시는 전환과 협력, 지속가능성(Sustainability)을 주제로 열린다. LG화학은 '산업의 전환을 이끌어온 소재'를 주제로 로봇·전장·의료 등 산업별 전시 공간에 90여 종의 고부가 전략 제품을 전시한다. 로봇 분야에서는 무도장 공정으로 로봇 외장의 광택 구현과 무게 경량화에 기여하는 고부가합성수지 메탈릭 아크릴로니트릴-부타디엔-스티렌(ABS)을 내세운다. 배터리 안전성 강화를 위한 열폭주 지연 엔지니어링 플라스틱(SFB)과 에어로젤 기반 열차단 소재 '넥슐라'도 전시한다. 전장 분야는 LG화학의 고광택·고내열 아크릴로니트릴 스티렌 아크릴레이트(ASA)를 적용해 변색과 열화를 줄이고 광택 우수성을 높인 사이드 미러와 라디에이터 그릴 등을 선보인다. 의료 분야와 관련해서는 LG화학의 의료용 ABS와 폴리카보네이트(PC)를 적용한 주사기 연결 부품, 혈액투석기 외장이 놓인다. 김상민 LG화학 석유화학사업본부장은 “중국을 비롯한 글로벌 국가 대상으로 LG화학은 차별화된 소재 기술력과 고객 경험혁신을 통한 고부가 제품 중심 포트폴리오를 강화해 나갈 것"이라고 말했다. 롯데케미칼은 '지속적인 성장 추진력'을 주제로 고부가 스페셜티 소재 경쟁력의 미래 사업 포트폴리오 성장 전략을 소개한다. '고성능 테크' 주제로는 반도체 공정에 적용되는 정전기방전(ESD) 방지용 기능성 소재와 반도체·디스플레이 현상액 수산화테트라메틸암모늄(TMAH) 등 첨단 산업에 적용되는 고기능성 소재를 선보인다. 특히 초소형 카메라 모듈·스마트워치 몸체에 적용한 수퍼엔지니어링플라스틱 소재를 첫 공개한다. '산업 강화' 구역에서는 고강도 방탄조끼용 초고분자 폴리에틸렌(PE)과 절연체 필름·주사기·방수 시트용 고기능성 폴리프로필렌(PP), 등 산업군별 최적화된 기능성 소재들이 전시된다. '차세대 모빌리티' 존은 자율주행·전장화 확산에 대응한 모빌리티 외장 소재 솔루션과 양극박·동박·분리막용 소재 등 배터리 분야 제품도 전시한다. 아울러 생활 속 고기능성 소재를 전시하는 '스마트 리빙' 존과 폐플라스틱의 물리적·화학적 재활용을 통한 고품질 재활용 소재를 공개하는 '지속 가능한 물질' 존이 마련된다. 롯데케미칼 관계자는 “고객 맞춤형 솔루션을 지속 제공하여 세계 최대 플라스틱 시장인 중국에서의 입지를 강화하고, 글로벌 스페셜티 사업 확장을 가속화하겠다"고 말했다. SK케미칼은 '지속가능한 미래를 위한 실존하는 설루션'이라는 슬로건 아래 △라이프 △뷰티 △무브 △패션 등 카테고리로 부스를 구성하고, 자사 소재를 적용해 상용화한 완제품 110여종을 전시한다. 재활용 소재 '에코트리아 클라로'를 적용한 와인 칠링 버킷, 메이크업 제품 등과 투명성·내열성이 우수한 에코젠으로 제조한 컵, 밀폐용기, 블렌더, 물병, 화장품 등을 선보인다. 해중합 기술 기반의 순환재활용 페트(PET) 소재인 '스카이펫 CR'로 만든 차량용 제품도 공개한다. 아울러 SK케미칼은 중국에 들어설 '리사이클 원료 혁신센터(FIC)'와 코폴리에스터의 핵심 원료 사이클로헥산디메탄올(CHDM)을 소개하는 전시 공간을 마련한다. 안재현 SK케미칼 사장은 “차이나플라스를 통해 재활용 플라스틱의 도입이 먼 미래가 아닌, 지금 당장 가능한 해법이라는 점을 각인시킬 것"이라고 말했다. 정승현 기자 jrn72benec@ekn.kr