“위기 극복을 넘어 새로운 기회 창출로 이어나갈 것" 지속된 경기 침체, 불안한 정세, 트럼프 2기의 집권까지 현대자동차그룹을 가로막은 수많은 장벽들. 정의선 회장은 지속적으로 체질 개선과 혁신으로 위기를 넘어 새로운 기회를 찾아나설 것임을 강조했다. 현대자동차그룹은 6일 경기도 고양시 '현대 모터스튜디오 고양'서 2025년 신년회를 개최했다. 행사는 그룹 경영진들과 임직원들이 올해 경영환경과 그룹의 방향성에 대해 깊이 있게 대화하고 혁신 의지, 체질 개선, 팀워크 등으로 대내외 도전을 극복하자는 공감대를 강화하기 위한 자리로 마련됐다. 신년회는 정의선 현대차그룹 회장의 새해 메시지 공유에 이어 HMG 라운드 테이블이 진행됐다. HMG 라운드 테이블에는 정의선 회장을 비롯 장재훈 부회장, 현대차 호세 무뇨스(José Muñoz) 사장, 송창현 사장, 성 김 사장, 기아 송호성 사장, 현대글로비스 이규복 사장, 현대캐피탈 정형진 사장, 현대건설 이한우 부사장 등 주요 경영진들이 참석했으며, 200여명의 임직원들이 자리를 같이했다. 정의선 회장은 새해 메시지를 통해 위기에 맞서는 관점과 자세, 그리고 현대차그룹의 변화와 혁신, 위기극복 DNA를 강조했다. 정의선 회장은 새해 메시지에서 “우리는 지난 한 해 많은 것을 이뤘다"며 “여러분들의 부단한 노력으로 이루어 낸 성과는 우리가 고객들의 신뢰를 얻은 결과물"이라고 임직원들에게 깊은 감사를 표했다. 정 회장은 먼저 “앞으로 피해갈 수 없는 도전들이 기다리고 있다"고 말하며 위기를 인지하지 못하고 낙관에 사로잡히거나 비관적 태도에 빠지는 것을 경계해야 한다고 당부했다. 현대차그룹은 올해 예측 불허의 국제 정세, 글로벌 비즈니스 환경 급변과 무역 갈등, 소비자 우위 시장과 전기차 캐즘, 신흥 경쟁사들의 기술 발전과 도전, 기술 혁신 가속화와 이로 인한 산업 패러다임 변화 등을 위기로 꼽았다. 특히 올해 국제 정세는 한치 앞도 알 수 없는 상황이다. 내부적으로는 대통령이 탄핵되면서 국가의 수장이 공석인 상태고, 외부적으로는 반전기차, 보편 관세를 외치는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임이 눈 앞이다. 불안한 정세로 최근 원/달러 환율도 역대 최고치를 찍으면서 국내 경기가 휘청이고 있다. 게다가 미국 테슬라, 중국의 BYD 등 전기차 강자들의 영향력이 갈수록 강해지면서 현대차그룹의 경쟁이 날이 갈수록 치열해지고 있다. 이에 정 회장은 위축되지 않는 도전 정신을 통해 '정면돌파'할 것임을 밝혔다. 정의선 회장은 “도전과 불확실성 때문에 위축될 필요는 없다"며 “위기가 없으면 낙관에 사로잡혀 안이해지고 그것은 그 어떤 외부의 위기보다 우리를 더 위험하게 만든다. 그런 점에서 외부로부터의 자극은 오히려 우리에게 도움이 될 수 있다"고 말했다. 정의선 회장은 “퍼펙트 스톰 같은 단어들은 우리의 경각심을 일깨우고 위기에 맞서는 우리의 의지를 고취시키는 역할을 해야지 비관주의에 빠져 수세적 자세로 혁신을 도외시해서는 안된다"고 덧붙였다. 장재훈 부회장도 위기를 인정하며 기회를 찾아나서야 한다고 강조했다. 장 부회장은 “올해 글로벌 경영환경은 밝지 않다. 경험해보지 못한 상황이 전개될것"이라며 “위기라는 표현은 위험과 기회를 모두 내포하고 있는 것. 위기 속에서 기회를 찾아야 한다"고 말했다. 이어 “명확한 전략 방향성 하에 영향을 집중시키고 성과를 내야 한다"며 “그룹 전체 차원에서 시너지를 발휘해야 한다"고 말했다. 테슬라와 BYD 등 치열한 전기차 시장에 대해선 “전기차 이후 SDV 부분까지 확장성을 고려하면서 전체적으로 경쟁력을 담보할 것"이라고 답했다. 지난해 11월 현대차 최초의 외국인 대표이사로 선임된 호세 무뇨스 현대차 사장도 급변하는 시장환경에 적극 대응할 것임을 강조했다. 호세 무뇨스 사장은 “시장에는 불확실성이 존재한다. 최선의 비즈니스 전략은 안전한 고품질 차량에 고객이 원하는 기술을 담아 제공하는 것"이라며 “우리는 종합적인 포트폴리오를 구축해 전기차 세액공제 등 급변하는 시장환경에 대응하고 있다. 지속적인 자원 투자를 통해 제품 리더십을 유지하고, 글로벌 파트너십을 통해 성장해 나갈 것"이라고 말했다. 지난해 현대차그룹 산하에서 역대급 퍼포먼스를 보인 기아도 혁신의 바람에 적극 동참할 것임을 밝혔다. 특히 지난해 공개한 목적기반모빌리티(PBV) 전환에 대한 목표를 공개했다. 송호성 기아 사장은 “지속가능한 모빌리티 전환의 중심엔 PBV가 있다"며 “단순한 이동 수단을 넘어 물류, 레저 등 고객의 요구에 맞는 다양한 기능과 서비스를 제공할 것"이라고 말했다. 이어 “첫 모델인 PV5를 금년 하반기에 출시할 예정"이라며 “전용 공장인 화성 이보 플랜트에서 양산할 계획"이라고 밝혔다. 또 “2027년에는 후속 모델인 PV7도 선보일 것"임을 공식화 했다. 마무리는 정의선 회장이 장식했다. 정 회장은 “상황에 양면성이 섞여있는 것이고 무엇이든 마음 먹는 것에 달려있다"며 “막연한 희망을 위해 한단계 한단계 하다보면 희망이 현실화된다. 목적을 달성하기 위해서 내부적으로 의사소통하고 일을 해나가는 것이 중요하다"고 말했다. 마지막으로 “혁신을 향한 굳은 의지는 조직 내부를 넘어 외부로 힘차게 뻗어 나가야 한다"며 “산업 패러다임 변화와 기술 발전을 선도하고, 핵심 분야에 과감히 투자하고 필요에 따라서는 경쟁자와도 전략적으로 협력을 할 수 있어야 한다"고 말했다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

정의선 현대자동차그룹 회장이 올해 그룹에 닥친 위기에 대해 “도약의 기회라며 우리의 의지로 극복해야 한다"고 말했다. 6일 정의선 현대차그룹 회장은 현대모터스튜디오 고양에서 열린 그룹 신년회에서 위기 극복을 강조하는 신년사를 발표했다. 행사에는 정 회장을 비롯해 이규복 현대글로비스 사장, 성 김 현대차 사장, 송호성 기아 사장, 장재훈 현대차그룹 부회장, 호세 무뇨스 현대차 사장, 송창현 현대차 사장, 정형진 현대캐피탈 사장, 이한우 현대건설 사장 등이 참석했다. 현대차그룹은 지난해에 이어 올해도 외부 영업장에서 신년회를 진행했다. 올해 열린 현대모터스튜디오 고양은 다양한 차량들이 전시된 브랜드 체험 스튜디오로 현대차그룹의 대표적인 고객 소통 공간이다. 정 회장은 올해를 위기이자 기회의 해라고 전망했다. 그는 “우리 앞에 피해갈 수 없는 도전들이 기다리고 있다"며 “하지만 우리 앞에 놓인 도전과 불확실성 때문에 위축될 필요는 없다고 생각한다"고 말했다. 이어 정 회장은 “위기가 없으면 낙관에 사로잡혀 안일해질 수 있다. 외부로부터 자극은 오히려 우리에게 도움이 될 것"이라며 “세상은 빠르게 변하고 고객의 기대와 시장 경쟁은 매일 높아지고 있다. 지금 가진것을 지키려고만 하지말고 위기를 극복해나가야 한다"고 말했다. 정 회장은 위기를 예상 가능 유무에 따라 두가지로 나눴다. 예상할 수 있는 위기요인에 대해선 “면밀하게 준비해서 대응해야 한다"며 “단순히 위기요인 제거가 아닌 위기 발생 배경, 역사적 흐름을 종합적으로 판단해 극복을 넘어 기회 창출로 이어지게 해야 한다"고 강조했다. 또한 정 회장은 “기본기를 바탕으로 위기 대처, 목표를 위한 지속적 노력 같은 유연하고 개방적인 내부 프로세스 조직문화를 통해 극복해야 한다"며 “호세 무뇨스 사장 등 올해 최초로 외국인 CEO를 선임한 것도 혁신의 일종, 실력 있는 사람이 역량을 발휘할 수 잇게 하는 것이 가장 중요하다"고 말했다. 마지막으로 정 회장은 “산업 패러다임 변화와 기술 발전을 선도하고 핵심 분야에 과감한 투자가 필요하다"며 “또 경쟁자와 전략적으로 협력 등으로 위기를 극복해 나가야 한다"고 말했다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

현대자동차그룹의 전기차 모델들이 처음으로 미국 보조금 지급 대상에 포함됐다. 트럼프 2기 집권 후 정책이 어떻게 달라질지 모르는 상황이지만, 북미 현지 생산을 확대하는 것이 옳은 선택이라는 것은 확실해졌다. 5일 업계에 따르면 현대차그룹의 전기차 모델 5종이 올해 미국 정부의 전기차 보조금 대상에 포함돼 차량 한 대당 최대 7500달러(약 1000만원) 수준의 보조금을 받게 됐다. 보조금 혜택 대상 모델은 현대차의 아이오닉5·아이오닉9, 기아 EV6·EV9, 제네시스 GV70 전동화 모델 등이다. 현대차그룹이 지난해 10월부터 미국 조지아주 전기차 전용 공장 '현대차그룹 메타플랜트 아메리카'(HMGMA)를 가동한 것이 영향을 준 것으로 보인다. 현대차와 기아의 전기차가 보조금 지급 대상에 포함된 것은 이번이 처음이다. 현대차-기아는 지난해 3분기까지 미국서 전년 대비 30.3% 증가한 9만1348대의 전기차를 판매하는 등 판매량을 보여 왔는데 이는 대부분 리스, 렌트 등 영업용 차량 판매였다. 기존에는 인플레이션감축법(IRA) 조건을 충족을 못해 보조금 혜택에서 제외됐었는데 세부 사항과 관련해 한국 정부의 의견이 반영되면서 렌트·리스 등 상업용 친환경차는 '북미 조립'과 '배터리 요건' 등에 관계없이 최대 7500달러의 보조금을 받을 수 있게 됐다. 업계에 따르면 현대차의 미국 내 전기차 리스 비율은 기존 2%에서 30% 이상까지 급증한 것으로 알려졌다. 이번 보조금 확정으로 인해 현대차그룹은 기존의 리스-렌탈 방식과 일반 판매 방식을 이용한 '투트랙' 전략'을 구사할 수 있게 됐다. 다만 아직 안심하긴 이르다. 오는 20일 취임을 앞둔 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 IRA 폐지를 강조하고 있기 때문이다. 이제 막 보조금을 받게 됐는데 트럼프 당선인이 이를 엎어버리면 한 순간에 무용지물이 되버리는 것이다. 이에 현대차그룹은 미국 현지 생산 확대에 몰두하고 있다. 트럼프가 집권해 IRA를 폐지하고 보편관세를 부과한다면 일부 타격이 있겠지만 미국 내 생산을 최대화를 통해 이를 어느 정도 보완할 수 있기 때문이다. 즉 IRA 보조금을 받든 말든 현지 생산량을 최대로 끌어올려야 하는 상황이다. 현재 현대차와 기아는 북미 지역에 각각 1개의 공장을 운영하고 있다. 현대차는 앨라배마주에 연 36만대 생산이 가능한 공장을, 기아는 조지아주에 연산 34만대 능력을 갖춘 공장을 가동하고 있다. 여기에 올해부턴 그룹의 조지자주 메타플랜트 아메리카 공장이 본격적으로 힘을 보탠다. 이 공장은 연산 30만대 능력을 갖춘 전기차, 하이브리드차 생산 특화 공장이다. 아이오닉 5 등 기존 모델과 아이오닉 9 같은 새로운 전기차 모두 생산이 가능하고 최근 수요가 급증한 하이브리드 차량도 양산할 수 있다. 이처럼 현대차는 약 100만대의 현지 생산 능력을 통해 트럼프의 IRA 폐지, 관세 타격을 최소화할 방침이다. 현대차 관계자는 “HMGMA의 생산 물량이 아직 많진 않지만 점진적으로 속도를 높여 연초엔 공장 가동을 정상화할 것"이라고 말했다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

지난해 완성차 5개사가 젼년 대비 성장세를 보였다. 수출 호조, 신차의 성공 등이 주효하며 경쟁력을 입증했다. 3일 완성차 5개사(현대자동차·기아·한국지엠·KG모빌리티·르노코리아)의 지난해 국내외 판매량에 따르면 기업들은 내수 135만6706대, 수출 658만4378대 등 총 794만1084대를 판매했다. 현대자동차는 한 해 동안 국내에서 70만5010대, 해외에서 343만6781대를 판매하며 414만1791대를 기록했다. 이는 전년 대비 국내 판매는 7.5%, 해외 판매는 0.5% 감소한 수치다. 주요 모델별로는 그랜저가 7만1656대, 쏘나타가 5만7355대, 아반떼가 5만6890대 판매되며 세단 부문을 이끌었다. RV 부문에서는 싼타페 7만7161대, 투싼 5만5257대, 캐스퍼 4만1788대가 판매되며 강세를 보였다. 2025년에는 HEV(하이브리드)를 포함한 친환경차 판매 확대와 북미 현지 생산 체계 강화를 통해 글로벌 판매 목표 417만4000대를 제시했다. 기아는 지난해 308만9457대를 판매하며 1962년 자동차 판매 시작 이래 최대 실적을 기록했다. 국내 판매는 54만10대, 해외 판매는 254만3361대로 전년 대비 각각 4.2% 감소, 1.0% 증가했다. 스포티지는 글로벌 판매량 58만7717대로 베스트셀러 자리를 지켰으며, 셀토스(31만2246대), 쏘렌토(28만705대)가 뒤를 이었다. 2025년 기아는 경제형 EV 라인업 확대와 전략 차종 출시를 통해 판매 성장세를 지속할 계획이다. 한국지엠은 지난해 49만9559대를 판매하며 전년 대비 6.7% 증가했다. 이 중 해외 판매는 47만4735대로 전년 대비 10.6% 증가하며 2014년 이후 최대치를 기록했다. 특히 쉐보레 트랙스 크로스오버는 29만5883대, 트레일블레이저는 17만8852대가 판매되며 해외 실적을 견인했다. 국내에서는 2만4824대가 판매되며 트랙스 크로스오버가 주요 모델로 활약했다. 한국지엠은 내수와 수출 모두에서 고객 경험을 강화하며 2025년에도 긍정적인 모멘텀을 이어갈 계획이다. KGM은 2024년 국내 4만7046대, 해외 6만2378대 등 10만9424대를 판매했다. 특히 수출은 전년 대비 18.2% 증가하며 2014년 이후 최고치를 기록했다. KGM은 2025년에도 토레스 하이브리드와 O100 등 신모델 출시를 통해 내수와 수출 모두에서 판매 증대를 목표로 하고 있다. 르노코리아는 내수 3만9816대, 수출 6만7123대 등 10만6939대를 판매했다. 회심의 신차 '그랑 콜레오스' E·Tech 하이브리드가 12월 5630대를 포함해 2만953대가 판매되며 실적을 견인했다. 이 차량은 동급 최고 수준인 245마력의 시스템 출력과 15.7㎞/l(테크노 트림 19" 타이어 기준)의 공인 복합연비를 제공하는 그랑 콜레오스 E·Tech 하이브리드는 뛰어난 정숙성과 안정적인 주행성능, 기본으로 제공되는 첨단 안전∙편의사양, 동승석에서도 이용 가능한 다양한 커넥티비티 서비스 등으로 소비자들로부터 큰 호평을 얻고 있다. 업계 관계자는 “2024년은 경제 환경의 불확실성에도 불구하고 주요 완성차 제조업체들이 각자의 강점을 발휘하며 성과를 거둔 해"라며 “올해에도 친환경차와 전동화 모델의 확대, 주요 시장에서의 현지화 전략을 통해 지속적인 성장이 기대된다"고 말했다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

올해 국내 전기차 시장에 리튬·인산·철(LFP) 배터리 비중이 크게 증가할 전망이다. 기존 테슬라 모델 Y에 BYD까지 LFP 배터리 탑재 전기차 보급이 늘어나기 때문이다. 반면 LFP 배터리 재활용 방안은 여전히 과제로 남았다. 니켈·코발트·망간(NCM) 배터리 대비 재활용 경제성이 떨어지기 때문이다. 이에 국내 업계는 LFP 배터리 재활용 방안을 강구하고 대책 마련에 나서고 있다. 2일 업계에 따르면 최근 전기차 업계는 국내외 가리지 않고 LFP 배터리 개발에 몰두하고 있다. LFP 배터리의 높은 안정성과 경제성이 인정받으며 '전기차 캐즘' 극복의 키로 주목받고 있어서다. 특히 한국 시장은 올해를 기점으로 LFP 탑재 전기차가 빠르게 확산될 예정이다. 테슬라 등 기존 강자에 더불어 BYD라는 신흥강자까지 호시탐탐 국내 시장을 노리고 있기 때문이다. 기존 국내 전기차 시장은 현대차그룹의 주요 기술인 NCM 배터리 전기차가 주를 이뤘다. 원가는 비싸지만 그만큼 주행거리, 출력 등의 성능이 우수했기 때문이다. 그러나 지난해부터 시장의 흐름이 변화했다. 전기차의 높은 가격이 캐즘의 원인으로 지목되면서 보다 저렴한 LFP 배터리의 수요가 높아졌다. 게다가 LFP가 NCM 대비 전기차 화재로부터도 안전하다는 것이 알려지면서 소비자들의 눈길도 LFP 배터리 쪽으로 이동하는 추세였다. 이를 입증하듯 지난해 국내 전기차 시장에서 가장 강력한 영향력을 보인 모델은 테슬라의 모델 Y였다. 이 차량은 LFP 배터리가 들어간 전기차로 약 5000만원이라는 합리적 가격대를 형성해 3만대 이상의 판매고를 올렸다. 현대차그룹의 어떠한 전기차도 모델 Y보다 많이 팔린 차종은 없었다. 게다가 오는 16일 중국 전기차 브랜드 BYD가 국내 승용 시장 진출을 공식화한다. 이들의 무기인 '불레이드 배터리'는 세계적으로 인정받은 LFP 배터리다. 이들의 국내 영향력을 아직 예측할 수 없지만 LFP 배터리 보급률이 전보다 늘어날 것은 확실시된다. 이러한 트렌드에 국내 배터리 업계도 LFP 개발에 열을 올리고 있다. LG에너지솔루션은 2023년 말부터 중국에서 LFP 배터리 생산에 들어갔고, 삼성SDI도 2026년 양산을 목표로 ESS용 LFP 배터리 개발에 들어갔다. SK온은 2023년 3월 배터리 3사 중 최초로 전기차용 LFP 배터리 시제품을 공개하고 2026~2027년 양산을 목표로 준비하고 있다. 이처럼 LFP 배터리 보급이 늘어나는 반면, 재활용 대책은 아직 갈피를 못 잡고 있다. LFP 배터리는 기존의 NCM 배터리보다 재활용 과정이 복잡하고 경제성도 떨어지기에 큰 관심을 받지 못하고 있기 때문이다. NCM 배터리의 경우 핵심 소재의 90% 이상 회수하는 것이 가능하지만, LFP는 리튬 이외에 나머지 금속의 경제성이 그닥 좋지 않다. 업계에 따르면 LFP 배터리의 kWh당 금속 가치는 45달러로, NCM 68달러, NCA(니켈·코발트·알루미늄)의 71달러 보다 크게 낮다. 그러나 업계선 경제성이 낮다고 LFP 배터리 재활용을 등한시해서는 안된다는 목소리가 나온다. 현재 국내에 보급된 LFP 전기차가 대부분 미국, 중국산인데 이 폐배터리를 처리하는 것은 결국 한국의 예산인 것 아니냐는 지적이다. LFP 전기차에 구매 보조금을 거의 지급하지 않지만 재활용, 매립 비용을 고려하면 보조금을 지급하는 것과 크게 다를 것이 없다는 분석이다. 이에 업계는 LFP 배터리 재활용 방안을 강구하고 대책 마련에 나서고 있다. 성일하이텍은 LFP 배터리 재활용 파일럿 라인을 구축하고 실제적인 재활용 공정 운영을 계획했다. 이외에도 포스코홀딩스, SK에코플랜트 등도 LFP 배터리 재활용 기술 개발을 진행 중인 것으로 알려졌다. 학계서도 적극적으로 개발에 나섰다. 2023년 한국지질자원연구원 김병수 박사팀은 세계 최초로 저온 건식 방법을 활용한 LFP 폐배터리 재활용 기술을 만드는 데 성공했다. 이어 윤종승 한양대학교 교수 연구팀은 자연 미생물인 박테리아를 활용해 폐배터리에서 금속을 회수하는 기술을 개발했다. 업계 관계자는 “시간이 걸리겠지만 LFP 재활용의 가치도 점차 높아질 것"이라며 “선제적 양산 기술 확보를 통해 기술력을 갖춰 LFP 배터리 재활용을 준비해야 한다"고 말했다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

국내 완성차 업계의 험난한 한 해가 예상된다. 여전히 불안한 소비 심리, 끝이 보이지 않는 전기차 캐즘, 파죽지세로 치고 올라오는 중국 기업들, 글로벌 경기침체까지 부정적인 전망이 쏟아지고 있다. 한층 더 치열한 올해 자동차 시장서 살아남을 방법은 기술력, 상품성 강화를 통한 매력적인 신차 개발이다. 특히 트렌드로 자리 잡은 하이브리드차 개발에 총력을 다해야 할 것으로 분석된다. 2일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)의'2025년 전망 보고서'에 따르면 글로벌 자동차 시장 규모는 전년 대비 3.3% 증가하지만 한국 자동차 산업은 어려운 환경을 맞이할 전망이다. 올해 완성차 업계는 내수와 수출 모두 전망이 어둡다. 특히 내수는 지난해에 이어 올해도 부진이 예상된다. 지난해 3분기 누적 기준 국내 완성차 업계는 전년 동기 대비 7.6% 감소한 판매량을 기록했다. 4분기 실적은 발표되지 않았지만 전분기와 크게 다르지 않을 것으로 예상된다. 전년에 워낙 부진했던 탓에 올해 기저효과가 기대되긴 하지만, 연말에 터진 계엄, 탄핵 사태로 정세가 불안정해 소비심리가 더욱 위축될 전망이 나오고 있다. 잘나가던 수출도 불안하다. KAMA에 따르면 올해 수출은 전년 대비 3.1% 감소한 270만대로 예상된다. 수출액은 4.2% 줄어든 680억달러에 이를 것으로 보인다. 이는 한미 통상 환경 악화, 해외 생산 증가 등 여러 요인에 의한 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 인플레이션감축법(IRA) 철폐와 보편 관세를 외치고 있기 때문에 그 어떤 것도 장담할 수 없기 때문이다. 만약 트럼프의 공약대로 IRA가 폐지돼 국산 전기차 보조금이 중단되고, 한미 무관세 무역이 종료된다면 대미 수출에 집중하고 있는 현대차그룹은 직격탄을 그대로 맞을 수밖에 없다. 불확실성이 증대된 상황에서 국내 완성차 기업들이 할 수 있는 일은 이를 이겨낼 '신차 개발' 뿐이다. 아무리 환경이 안 좋아도 결국 팔릴 차는 팔리기 때문이다. 먼저 현대차그룹은 중국 전기차 공세에 대비해 '보급형 전기차' 라인업 확충에 나선다. 기존 출시한 4000만원대 전기차 EV3의 성공을 발판 삼아 비슷한 급의 EV4, EV5를 출시한다. 또 미국 조지아에 지은 '메타플랜트 아메리카 공장(HMGMA)을 본격 가동해 미국 내 생산을 늘릴 계획이다. 조지아 신공장은 연산 30만대 능력을 갖춘 전기차, 하이브리드차 생산 특화 공장이다. 아이오닉 5, 아이오닉 9 등 전기차 모델과 하이브리드 차량이 생산될 예정이다. 중견3사도 신차 도입에 적극적이다. 특히 수출 대비 크게 저조한 내수 극복에 초점을 맞췄다. 한국지엠은 올해 '이쿼녹스 EV'를 국내에 들여올 계획이다. 전기 중형 SUV로 한국 시장서 인기가 많은 차급이다. 그랑 콜레오스로 반등에 나선 르노코리아는 준중형 전기 SUV '세닉 E-tech'를 한국에 출시해 상승세 굳히기에 나선다. 해외에서도 좋은 반응을 얻은 모델인 만큼 국내 시장서도 행보가 기대된다. KG모빌리티는 전동화에 집중한다. 중국 BYD 배터리 기술을 탑재한 토레스 하이브리드를 출시해 하이브리드 경쟁에 뛰어든다. 또 코란도의 후속작인 전기 SUV 'KR10(프로젝트명)'을 출시해 내수 부진을 극복할 방침이다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

잊을만하면 들리는 '전기차 화재' 사건. 연말에 들린 사고 소식에 새해 신차 출시를 앞둔 완성차 업계의 불안감도 커지고 있다. 캐즘 극복을 위해 신차를 마련했는데 잠잠해지지 않는 포비아 때문에 판매에 차질이 생길 우려가 커졌기 때문이다. 1일 업계에 따르면 지난해 12월 28일 오전 6시 55분쯤 경기 구리시 제1순환고속도로 일산 방향 구리휴게소에서 정차 중이던 2023년식 기아 EV9 전기차에서 불이 났다. 전기차 운전자의 신속한 대피로 인명피해는 발생하지 않았으나 휴게소 진입로가 통제되기도 했다. 화재는 EV9에 이어 바로 옆에 주차된 모닝 차량까지 번져 8900만원(소방서 추산)의 재산 피해를 냈다. 화재 위험성은 전기차 캐즘, 포비아의 가장 큰 이유 중 하나다. 높은 가격, 충전의 불편함 등에 못지않게 소비자들이 전기차를 기피하는 요인으로 꼽힌다. 특히 지난 8월 수백명의 피해자를 남긴 '메르세데스-벤츠 EQE 화재' 사건 이후 전기차에 대한 소비자들의 불신은 더 높아졌다. 이번 EV9 화재 역시 충돌 없이 정차 중에 불이 붙으면서 소비자들의 불안감을 더욱 키웠다. 자꾸 발생하는 화재 소식에 완성차 업계는 울상이다. 올해 출시될 신차들의 인기도 시들해질 가능성이 높기 때문이다. 올해에도 국내 완성차 업계는 다양한 전기차 출시 예정이다. 이들의 적극적인 신차 출시의 이유는 '전기차 캐즘 극복'이다. 환경부 자료에 따르면 지난해 1~9월 전기차 보급 대수는 10만8450대로 전년 대비 7.8% 감소했다. 신규 등록도 2022년 16만4486대에서 2023년 16만2605대, 지난해는 14만대를 겨우 넘길 것으로 전망된다. 그나마 테슬라가 3만대 이상을 차지해 국산 브랜드의 영향력은 점점 약해지고 있다. 이에 현대자동차를 필두로 한 국내 완성차 업계는 앞다퉈 신차 계획을 밝혔다. 현대차는 대형 전기 SUV 아이오닉 9을 출시한다. 이어 기아는 가성비 전기차 EV5를, 르노코리아는 준중형 전기 SUV 세닉 E-tech를, 한국지엠은 이쿼녹스 EV, KG모빌리티는 전기 코란도 KR10을 준비하고 있다. 소비자들의 선호에 맞춰 SUV 전기차 모델을 연이어 선보일 계획이다. 그러나 한국 전기차 시장 전망은 밝지 않다. 감소하는 전기차 판매를 극복하기 위해 신차를 마련했지만 화재 포비아 등 근본적 문제가 해결되는 것이 가장 중요하다는 입장이다. 업계 관계자는 “화재 위험성, 충전 인프라 확충 등 근본적인 원인이 해결되지 않는다면 올해에도 전기차 판매량 반등은 어려울 것"이라며 “연비 좋고 편리한 하이브리드차 강세가 당분간 이어질 것으로 보인다"고 말했다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

전기차 캐즘 장기화, 트럼프 2기의 집권. 내년에도 국내 배터리 업계 전망엔 어두운 일만 한 가득이다. 이에 업계는 에너지저장장치(ESS) 공급 확대로 요동치는 전기차 시장의 리스크를 대비할 방침이다. 31일 업계에 따르면 국내 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)는 불확실성이 늘고 있는 북미 시장에 'ESS' 판매를 늘려 수익성 방어에 나서고 있다. 최근 글로벌 전기차 업계는 부정적인 전망만 나오고 있다. 지난해부터 이어진 전기차 캐즘이 끝날 기미가 보이지 않는데다 '반전기차' 정책을 내세운 트럼프 2기의 집권이 코 앞으로 다가왔기 때문이다. 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 전기차 시장은 2017년 이후 지난해까지 연평균 45%로 초고속 성장을 해 왔지만 지난해 성장률은 27%로 급격히 낮아졌다. 올해는 그 성장폭이 더 꺾일 것으로 전망되고 있다. 판매가 미진하자 완성차 업계의 전기차 생산도 감소할 전망이다. 업계에 따르면 내년에는 전기차 신차 출시 모델이 올해 대비 25% 감소할 것으로 예상되고 있다. 신차에 배터리를 실어야 하는 배터리 업계 입장에선 악재인 것이다. 뿐만 아니라 내년 1월 취임 예정인 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 연일 전기차 혜택을 폐지하거나 줄일 것이라고 강조하면서 시장의 크기는 더욱 작아질 것으로 예측되고 있다. 이에 국내 배터리 업계는 'ESS'를 돌파구로 선택했다. ESS는 초거대 배터리로 에너지를 저장했다가 필요할 때 사용할 수 있는 기술이다. 특히 대용량 전력이 필요한 데이터센터 등에 필수적인 요소로 추후 수요가 꾸준히 중가할 것으로 전망되는 분야다. 실제로 전기차 시장이 캐즘으로 인해 성장세가 둔화된 반면 ESS 시장은 견고한 수요 성장세를 보이고 있다. SNE리서치에 따르면 올해 ESS 시장 규모는 전년 대비 27% 늘어난 400억달러(약 55조1500억원) 수준까지 늘어나고 2035년엔 800억달러(약 110조3100억원)에 이를 것으로 전망된다. 이러한 흐름에 국내 배터리 업계도 적극적으로 ESS용 제품 수주에 나섰다. 가장 적극적인 곳은 LG엔솔이다. LG엔솔은 최근 미국 엑셀시오 에너지 캐피탈과 7.5GWh 규모의 ESS 공급계약을 체결했다. 2026년 공급 시작 예정이며 북미 현지에서 생산, 판매될 예정이다. 엔솔은 지난 10월 미국 재생에너지 기업 테라젠과 최대 8GWh에 이르는 공급계약을 체결하기도 했다. 삼성SDI는 지난 6월 독일 뮌헨서 열린 '인터배터리 유럽 2024'서 에너지저장장치(ESS) 전용 차세대 배터리 'SBB1.5' 선보였다. SBB1.5는 에너지 밀도와 안전성을 혁신적으로 높인 배터리로 기존 제품 대비 에너지밀도가 37% 가량 향상돼 5.26MWh 용량을 구현했다. 대형 ESS 시장의 새로운 기준을 제시할 기술로 평가되고 있다. SK온도 ESS 배터리 기술 개발에 몰두하고 있다. 지난 3월 국내 배터리 전시회 '인터배터리 2024'에서 ESS 모듈을 연결한 차세대 DC블록 모형을 공개했고 내년부터 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리를 양산해 사업을 본격화할 방침이다. 배터리 업계 관계자는 “시장 전망이 긍정적이진 않다. 무엇보다 지금 트럼프 정부 등 시장 불확실성이 너무 크고 전기차 수요도 성장이 많이 지체되는 것 같아 조심스러운 상황"이라며 “ESS를 중심으로 미국시장 공략을 가속화 할 것"이라고 말했다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

원/달러 환율이 1480원을 넘어섰다. 비상계엄을 시작으로 탄핵, 미국 금리 인하 등 굵직한 리스크가 연이어 터진 결과다. 이에 완성차 업계의 불안감도 높아지고 있다. 트럼프 집권시 보편관세로 인해 수출량이 예전 같지 못할 것인데다 고물가로 인해 내수 시장은 더욱 얼어붙을 것이기 때문이다. 30일 하나은행에 따르면 지난 27일 원/달러 환율은 장중 1486.7원을 찍고 1476원에 거래를 마쳤다. 이번 달러가치는 금융위기 후 15년 9개월 만의 최고치다. 최근 환율의 가파른 오름세는 대내 정치적 불안이 가장 큰 원인이다. 환율은 지난 3일 밤 윤석열 대통령의 비상계엄 이전까진 1400원선울 유지하다 선포 후 1442원까지 급등했다. 이후 1410원~1430원을 오락가락하다 19일 오전 미국 연방준비제도의 기준금리 0.25%p 인하결정에 1450원을 돌파했다. 계속해서 오르던 환율은 지난 27일 한덕수 대통령 권환대행 국무총리가 탄핵당하면서 1480원을 돌파했다. 이달 원화 가치 절하 폭은 주요국 통화와 비교해도 일본 엔화 다음으로 가장 컸다. 환율의 엄청난 오름세에 국내 자동차 업계는 혼란에 빠졌다. 달러 강세 초반엔 환차익으로 인해 수출에 유리할 것이라 전망됐지만, 이제는 마냥 낙관적으로 상황을 바라볼 수는 없게 됐다. 내년 수출 전망이 어두운데다 고환율에 따른 고물가로 인해 내수 경제는 더욱 악화될 가능성이 높기 때문이다. 즉, 잘나가던 수출이 감소하고 이를 보완할 내수도 침체될 것이란 분석이다. 내년 현대자동차 등 국내 자동차 업계는 올해와 같은 수출량을 기록하지 못할 확률이 높다. 확정되진 않았지만 트럼프 2기 집권 시 10% 이상의 보편관세, 20% 이상의 멕시코 우회 수입품 관세 등이 예고됐기 때문에 미국 내수 상품들과 경쟁에서 크게 뒤쳐질 것이기 때문이다. 산업연구원의 '미국 보편관세 부과 시나리오'에 따르면 자동차의 경우 내년 수출 감소 효과는 약 7.7~13.6%로 예상된다. 미국 보호무역주의 기조의 직격탄을 맞을 것이란 분석이다. 아무리 달러 가격이 높아진데도 판매량 자체가 줄어버리면 국내 완성차 업계의 글로벌 영향력도 감소할 것으로 보인다. 게다가 환율 상승으로 인해 완성차 제작에 필요한 부품 수입 단가가 오르면 기존 수익구조에도 문제가 생길 우려가 있다. 내수는 더 심각하다. 달러 가격의 상승은 국내 시장의 물가 상승으로 직결된다. 물가가 오르면 자연스레 소비자들의 지갑도 닫힌다. 정세 불안에 고물가까지 이중고가 덮친 것이다. 업계도 벌써부터 부정적인 내년 소비 전망을 내놓고 있다. 대한상공회의소는 내년 소매유통시장이 올해 대비 0.4% 성장하는 데 그칠 것이라고 예측했다. 이는 코로나19가 확산하던 2020년(-1.2%) 이후 가장 낮은 수치다. 이어 한국은행의 12월 소비자심리지수(CCSI)도 88.4로 전달보다 12.3포인트 하락했다. CCSI도 2022년 11월 이후 최저치를 기록했다. 지수가 100보다 높으면 소비자의 기대 심리가 장기평균과 비교해 낙관적이고, 100보다 낮으면 비관적이라는 뜻이다. 이처럼 국내 경기가 불안정해지면 소비자들의 씀씀이가 적어질 것이고 이미 감소세를 보이고 있는 자동차 내수는 더 큰 낙폭을 기록할 전망이다. 지난달 국내 완성차 5개사 판매실적에 따르면 11월 국내에서 판매된 국산차는 12만3793대로 지난해 같은 기간보다 6.4% 감소했다. 그랑 콜레오스로 반등에 성공한 르노코리아를 제외한 4개사 모두 전년 동월 대비 하락세를 보였다. 산업연구원 관계자는 “미국의 다양한 관세 시나리오 분석 결과 부가가치 측면에서 자동차가 가장 큰 영향을 받을 것으로 분석됐다"며 “트럼프 2.0의 보호무역주의 기조 강화에 따라 투자, 무역수지 관리 측면의 대응 방안이 강구돼야 한다"고 말했다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr

지난해 한국은 연구개발(R&D)에 총 119조740억원을 투자하며 GDP 대비 연구개발비 비중 4.96%를 기록, 이스라엘에 이어 세계 2위를 유지했다. 이는 전년보다 6조4280억원 증가한 수치다. 29일 과학기술정보통신부는 이같은 내용이 담긴 '2023년 연구개발활동조사' 결과를 발표했다. 2023년 연구개발비의 76.4%는 민간과 외국 재원(90조9464억원)에서, 23.6%는 정부 재원(28조1276억원)에서 나왔다. 연구 수행 주체로는 기업이 전체의 79.2%를 차지하며 가장 큰 비중을 차지했고 이어 공공연구기관(13조8837억원)과 대학(10조8935억원)이 뒤를 이었다. 연구개발비는 개발연구(77조8584억원, 65.4%)에 가장 많이 투자됐으며, 응용연구(23조4752억원, 19.7%)와 기초연구(17조7404억원, 14.9%)가 뒤를 이었다. 연구원 수는 60만3566명으로, 전년 대비 2036명 증가했다. 상근연구원 수는 49만256명으로 세계 4위를 기록했으며, 취업자 1000명당 연구원 수는 17.3명으로 세계 1위 수준이다. 여성 연구원은 14만3127명으로 집계됐다. 매출 상위 10대 기업의 연구개발비와 연구원 수는 감소한 반면, 11~30위 기업은 연구개발비를 16조2633억원으로 늘려 전년 대비 40.3% 증가했다. 이는 중견기업의 연구개발 역량이 크게 강화되고 있음을 보여준다. 이번 조사 결과는 내년 2월 발표될 '연구개발활동조사보고서'에 더욱 상세히 담길 예정이다. 이찬우 기자 lcw@ekn.kr